季瑜抬首，他瞳孔微微放大了，此刻眼中的兴奋远超迷惘，吊诡的猩红色一点点攀上他眼角，像红鲤细密的鳞。

“藏好了，小阿瑜。”李程双点了下他的鼻尖，温温柔柔地说，“你这幅样子，可不能让父兄瞧见呀。”

***

两日后，朝天阙下了今春第一场雨。

雨丝绵而细，天地萧瑟，山影朦胧。季邈自校场打马回卫所时，便见一人立在雨中，走近看时，才发现竟是季明远。

“父亲，”季邈翻身下马，抱着剑说，“今日怎么得空，从峰隘峡来朝天......”

音未落，雨珠便被拳风冲散，季邈毫无防备，勉强侧身躲过第一式，季明远的第二拳便倏地袭来。

季邈挑眉，劈手以剑鞘格挡，长腿顺势一扫，快又稳地擦过去，却也只碰着季明远的裤脚。

二人错身之间暂停一瞬，季邈回首问：“父亲找我切磋，怎的直接就动手？”

季明远骤然蹬地，纵身而来中冷然道：“尊卑有序。老子教训儿子，难道还得提前知会？”

季邈没躲这一下，他与季明远缚臂相撞，肩甲甲片也骤然碰出嗡声，天地间水声戚沥，季邈在这十足的力道间，被冷雨浇透了心。

“父亲说的是，长幼尊卑，自然有序。”季邈另一手持刀，长剑横扫而过，季明远只得侧身去躲。他动作间，季邈右手指腹已经推开剑鞘，那寒芒削落了雨珠，在瞬间爆发里中擦着季明远的襟口过去，堪堪只余一寸。

“可是今日，我何错之有？”

“季邈，”季明远退后两步站定，怒道，“用剑未出鞘也就罢了，你好大的胆子！”

“我做错了什么，”季邈收刀回鞘，抱臂而立，冷声道，“儿子愚钝，父亲不妨明示。”

“前两日你在别院，何故刁难阿瑜？”季明远挥拳再来，“他有多在意你这个兄长，你不是不知道。那日后他一直待在房内，萎靡不振，根本不见生人。若非我临时回府，怕是至今也不知此事！”

“原是为了这个，”季邈侧身探臂而抓，借着父亲的力量蹬地翻起，躲过了身下扫来的一腿，他在凌空间隙说，“那日不过是个玩笑。可就算真是冲突，兄长教训弟弟，难道也需要提前知会？”

“季邈！”季明远怒道，“他是你亲弟弟！”

“可我也是父亲的儿子。”季邈落地后迅速道，“我与弟弟皆为父亲所出。父亲上回找我切磋，我正是季瑜此刻的年纪。那时我被您掀到泥里，爬起来要再打，您却说我根本没火候，还需多加练习。如今我已快二十，整整五年了，今日父亲对我所练的结果”

他展臂拨鞘间蹬地扫腿，竟然上下齐攻。

“可还满意？”

季明远避无可避，他抓着季邈的小腿要掀人，却被季邈撑地间猛地旋身右拧，二人齐齐摔翻在泥坑中，滚了满身满脸。

季邈在泥中撑起身，冷静地问：“今日多有得罪。父亲现在，还打吗？”

“混小子，你以为两败俱伤能算得胜么！”季明远面色几变，终于撑身而起，副将连忙上前递了帕。

“戚川，”季邈抹了把脸，说，“雨天湿滑，回峰隘峡的路不好走，代我送别吧。”

他说完不再留恋，竟直直转身入了营帐。待到冲澡换衣而出后，戚川已自营门归来，正掀帘而入，他身后跟着三个十五六岁的少年，俱是身形颀长，眉目青涩。

“将军。”戚川说，“您前些日子要我挑几个家世干净的好苗子，我选来了。”

***

再三日宿州放晴，白玉兰花期短，此时已经只余残香。城内如今遍开迎春，这种花细密娇小，开时漫山灌野，灿如织霞。

司珹温泓在书房，窗边正探入一枝迎春花，二人均未去拨开它。

“如今朝中除却楼、方外，安州蒲氏也在快速崛起。”温泓说，“早些年他们接手雾隐山庄，由陛下指定代户部追责地方错账，从中捞了不少油水。那蒲家家主蒲既昌，现任安北府布政使。”

“听闻越州应伯年，与安州蒲氏打得火热。”司珹说，“温老，如此一来，我和将军来日还要他同结交吗？”

“安定侯应伯年出身微末，他原是云州云栈港人，因灾流离失所，入了东北军营做小兵。后来才慢慢发迹，成了如今东北边境军的将领。我在阁时，同此人打过几次交道。应伯年性格沉静，为人低调稳重，绝非有心争抢之人。”

“可这世道最难得的便是不争。弱者难争夺，因为无力；强者难独善，因为不能。折玉，你手下没有兵，小邈也才挂帅一年，肃远王却做了二十年西北统领。如若来日他拥兵自立，你们当如何脱身自保，又当如何与之抗衡？”

温泓伸指，在地图上圈了圈东北越州：“这地方，你与小邈不得不去。”

“我明白了。”司珹拱手，恭敬道，“温老教诲，折玉铭记于心。”

“这些日子，我能同你说的大致已说尽。”温泓咳嗽两声，摆了摆手。

“眼下我要去祠堂，将澜妹的东西带还给她。随你与李十一去蓬州的人，我已吩咐妥当。今日午宴后，你们便可动身。”

温泓缓缓站起，拂袖要往祠堂去，司珹连忙来扶，他舌尖抵着齿缝滑了一遭，试探着小声问：“大恩难偿，虽然于礼僭越，但今日我可否陪您同......”

“你是好孩子。”温泓拍拍他手背，慈祥地说，“这算不得僭越，如此知恩图报，澜妹也定然会欢喜。”

祠堂清幽，司珹候在外面，待到温泓出来后，方才轮到他进去。他跨步入享堂，他在幽微烛火与细渺长烟中走得很稳，直至门在背后被关严实，方才猝然跪倒在地。

他仰首看见诸多牌位，恍惚间，就又回到前世温秉文带他来祠堂的那个下午。彼时外祖已驾鹤西去，可幸而，今生那白发老人仍在堂外。他抬眸扫过去，于木牌一隅发现了母亲。

故女温讳秋澜，父温泓泣血敬立。

只一眼。

司珹的泪就淌了满脸。

前世种种，他俱不敢再追忆，只能深深拜下去，将哽咽都咬在唇齿间，藏进衣袍里，浑身抖得不成样。穿堂风就在此刻拂来，香案细烟听凭风引，轻轻绕至身侧，抚过了司珹眉眼。

“出嫁前澜妹告诉我，”记忆中的温秉文摸着司珹发顶，轻声说，“她日后若有孩子，一定要将他养得顶好。”

白雾袅袅，似有若无地缠裹住他，足足半柱香的时间才散尽。这是一次全然属于母亲的、穿迭尘世的相拥。

小邈，小邈。

你此去山高水远，逐鹿难为、杀机四伏，你与你呀......