“是以科举改制难行，朝中新党难立，绝非方家一族在拦，”司珹想了想，说，“楼氏放之任之，其不满也早在无言中。”

桌上碗筷俱撤走，丫鬟们端来早春新茶，为二人各自满上，又很快退了出去。

“折玉，如今你只知太子心系新党，为其奔走，那是因为新党中人才得用，不可叫其寒心。”温泓啜了口茶，说，“恩威并施，权力掣肘，此乃帝王心术。我从前兼任太傅，也做过几日太子老师，太子从小养在陛下身边，早已浸淫。他年前同怀州楼氏争论南巡的那场戏，新党便传作美谈，奉为来日明主。”

司珹默了片刻，说：“温老的意思是，这是在造势？”

“是造势。”温泓欣慰道，“为君者，有时便会需要这样的造势。南巡赈灾一事，难道非得太子亲临么？他大可以吩咐巡南府疆吏，由其一一落实。”

“太子南巡体大，护卫严密，反倒徒增开销损耗、大动干戈。可太子为了造势，就只能这样做。折玉，他想要得明主之名，但还差了点明主之心那赈灾粮钱并未先行，而是压携同行太子队伍，日前方才抵达巡南府。”

堂中安静，司珹心中忽然轻了一点。

“你此前同小邈说得很对，此行太子哪怕果真出事，我们也不能出手相救。今日救太子，来日我们便要救不下小邈。”温泓和蔼地说，“孩子，这样一来，你可好受些了？”

司珹看着温泓，彻底懂得了今日谈话的另一层用意。他拱手行了礼，在镇静的表象下，心脏饱胀又酸软地鼓动着。

“现已近黄昏，今日足矣，别的话来日再说。”温泓话题一转，语气冷肃，“此次商谈，小邈竟然派了你来，可以想见那肃远王这些年中对他如何打压！竟叫他连称手心腹也没养出几个，折玉啊。”

他看着司珹，忽然问：“今晚你是不是要同小邈传信？”

司珹一怔，竟在这句后滋生出点坐立难安来。他垂下眼，才小声道：“是。”

“好孩子，”温泓抚髯而笑，“我今日初见你，便觉你聪慧，心思定然玲珑。但你怎么偏偏漏掉了这一点？今夜你书信中，可对小邈提点一二。他三月便要及冠，此后大业迢迢，知人善用，乃是他必须学会的第一课。”

司珹心下柔软。他颔首，起身拜别温泓，穿长廊往厢房去，推门入书房后，遥遥瞥见了庭中母亲手植的梅树。

如今梅香已尽，虬枝却生出点新芽，绿嫩极了，俏生生地缀在枝头。小风一吹，说不出的鲜活，司珹盯着那枝桠站了良久，直至暮色四合，方才坐回桌案前。

他心脏像是空了许久，又在夜色梅影中被一点点漫得饱胀。直至落笔时，司珹指尖仍在细微地抖。他折了小笺，又往鸽房中放飞信鸽，注目它扑翅，逐皓白圆月而去。

月正中天，春风长纵千里，催着阳寂快快复苏待季邈取下鸽腿小筒后，王府别院中的梅树也吐了新芽。他今日恰巧回府处理私务，在同样清疏的月影里，季邈收回遥望的目光。

久违了。

他人还在廊下，就忍不住展开信笺，第一眼便往落款处扫。“司珹”二字跃入眼时，季邈唇角终于忍不住勾起了。

他目光上移，要从头读起。可就在此刻，别院连廊拱门前，倏忽有一人出声。

“兄长。”

季瑜立在别院门口，举了举手中提着的食盒，温然笑道：“母亲亲手做了梅花糕，今日兄长恰巧得空，我便想着拎来同兄长一起尝尝。”

他说着，兀自跨过连门走近了，继续道：“司公子离开后，阿瑜便再难得见兄长这般开心。谁的信能让兄长如此开怀？”

季邈忽然挑眉：“你当真想知道？”

季瑜停在他身前，问：“可以告诉阿瑜吗？”

季邈微微一笑：“你要这样问的话，自然是......”

十五岁的少年青袍簪发，天真良善的外表，分明同往日别无二致。他微微仰首，带着一种纯然的无辜，等待着对方的回答。

下一瞬，却听季邈说。

“不可以。”

季瑜愕然而望，瞳孔微微放大了。他像是想要说些什么，可还没来得及开口，季邈就继续讲下去。

“阿瑜，你如今也已经不是小孩子。身体虽弱，却也能够出府走动，不必像儿时那般，日日闷在书房中。”季邈徐徐地说，“就别再对兄长的一切，都这样好奇了吧？”

第30章 利用，憎恶，或爱悯。

季瑜同他对视, 竟然没有分毫躲闪。

他迎着季邈的注目，平静地说：“幼时我体弱，出不得府, 便素来爱到兄长的别院里来。”

“那时兄长曾许诺，什么都可以同阿瑜谈，手足之间本就亲密无间。兄长可还记得么？”

季邈收信抬手，乌鸾自低空俯冲而来, 敛翅间带着风, 稳稳落在季邈臂上, 同他一起看着季瑜。

“过往皆是如此, 不知今日怎就惹得兄长不开心，”季瑜拜礼颔首，将那装着梅花糕的食盒往前一递, “但若是兄长不喜欢，阿瑜今后便不再问了。但梅花糕松软可口, 还请兄长收下。”

他等着季邈伸手来接，可是过了许久, 那食盒仍在自己手里。

季瑜抬首，对上自家兄长的眼睛。

“不是要同我一起吃吗？夫人亲手做的糕点, 自然是要好生品鉴的。”季邈伸手揽上弟弟的肩, 语气佻达道，“方才不过玩笑话而已。”

“好阿瑜, 你该不会当真了吧？”

季瑜面上的惘然一闪而过, 他捏着食盒, 几乎是被兄长带入了房中。直至用完糕点回到母亲房中时, 依旧有些困惑。

李程双正在茶室，细细舀着肉糜喂猫, 那漂亮的狮子猫瞳生异色，见季瑜来，敷衍地喵了一声。

“小阿瑜，步子这样重，心事不轻吧。”李程双头也没抬，她摸了摸猫脑袋，才问，“那糕点，你兄长不喜欢么？”

季瑜脱靴入席，跪坐母亲坐边，将今日之事说了一遍。

“母亲，”季瑜说，“为什么从前一贯好使的，今日会不奏效？兄长说我十五岁，已不再是小孩子了。那么我该怎样做才好？”

“我们阿瑜十五岁，”李程双微微一笑，道，“的确不应再是小孩子了。娘在你这个年纪，已被父亲筹划着给各家相看。”

“他起初想将我嫁给安州蒲氏，做那蒲家家主的侧室，以此更加靠近衍都权力场。可我偏不愿意，娘亲投井前告诉我，我今生若要嫁人，便只可做当家主母，才不至于轻易坠入死局。阿瑜，有些东西你生来没有，就得靠自己去争去谋。”

她一招手，侍女连星便上前，抱走了那还未吃完食的狮子猫。

“弱者无需惧，强者不应违，益者不可罪。争辩打斗是学问，隐忍顺从亦是学问。近些日子，便再也不要去你兄长的院子了。”李程双覆在他手背，说，“小阿瑜，从前娘亲教予我的，今日母亲全部教予你，好不好？”