“夜里二公子什么样，想必你已经看得很清楚。”司珹柔声道，“此前沈家老母去世，亲自探望过的关系，他也能急于撇清。昨夜怎就又善心大发，要帮着慰藉死者族亲？”

季邈攥紧了马绳。

“人心之变不在一朝一夕，这话对他也对你。”司珹看着季邈紧绷的指，呵出口气，“将军，今天放晴了。”

他侧身眺望，就将季邈的视线也带向远方。破晓时候过了，眼下圆日已煊赫，云霭间光箭流泻，浮风穿野。

乌鸾掠翅高飞，追云逐日而去，渐渐缩成墨似的一点。那墨向下坠，落到雪原上，就引出了疾驰而归的少年李十一竭力策马，将近城门时侧目一瞥，同山道间的二人对上了眼。

“小十一，”司珹微微勾唇，“怎么回来得这样快？”

话讲完李十一已至身前，这少年人勒着绳，唤道：“世子爷！还有司公子，好久不见！”

“东西可带到了？”季邈急忙问，“对方有无回音？”

“哎哟，我半条命都快跑没了！”李十一说着，自怀中掏出个布袋来。季邈伸手要去拿，却见李十一握得紧，并无交付的意思。

“别着急嘛世子爷，”李十一颠了颠布袋，粲然一笑，“此行山高水远，雪大天寒。奔走着实不易，我可差点就回不来啦。”

季邈神色微变，问：“你什么意思？”

李十一看着他，一本正经地说。

“得加钱。”

第27章 “汝乃吾女骨中骨，肉中肉。”

季邈自县衙出来时, 司珹正倚在马边等他。

二人并驾共骑，择小道回王府去。今日阳寂放晴，呼吸中满是冷冽梅香, 虬枝切碎了日光，斑驳出一条水波般粼粼的前路。

司珹侧目，问：“那些尸体，仵作可都验过了？”

“验过了。”季邈说, “整整十六人无一生还, 尽数烧成了焦炭。都是些上了年纪的老人, 许多连卧房都没能迈出去。仵作挨个剖胸验身, 死者胸肺中呛满了灰烬。”

一时阒然。

过了会儿，司珹才轻声问：“那纵火犯......”

“暂时关押在县衙牢房内。”季邈看向他，“我已派朝天阙卫所部下同去看守, 不会再有第二个沈万良了。”

司珹微微颔首，道：“现在回别院吗？”

季邈偏头, 避过枝稍梅间雪。他怀中自李十一处得来的锦囊随动作落出点穗带，被季邈妥帖地收好, 放在靠近心口的地方。

二人心照不宣，打马往院里去。

到时已近巳时三刻, 两个人都没有要用午膳的意思, 索性直接去了司珹寝室的书房。窗户微微支起，只留出条透气的小缝, 司珹啜着茶看季邈拆信, 天光正落在他后颈, 拓开一片柔软的芒。

司珹注视着季邈, 捏着茶盏的手不自觉用了力。他分明能够想象那信上大致是怎样关怀的话语，却也跟随季邈一起紧张起来前世直至外祖去世前, 他都尚未能同对方联络哪怕只言片语。

司珹人生前二十年对于外祖浅薄的认知，不过是诘问无果后一遍遍的徘徊、一次次的怅然。

如今他真的做到了，让此世季邈与宿州温氏的命运提前交织，合该是喜悦的，可他却欢欣不起来，反倒心脏酸楚、喉间哽塞。

茶已经饮尽了，司珹却还没放下杯盏。他在怔然里，被纸页轻微的哗响声唤回了神。

“将军已经看完了么，”司珹尽量保持着镇静，问，“信里怎么说？”

出乎他意料的，季邈停顿片刻，竟直接将信笺推了过来。司珹诧然地瞧着那信，说：“这可是将军的家书，我如何......”

“你曾说自己蒙受我母亲恩惠。”季邈说，“外祖信中多处提及母亲，字字情真意切。他这些年中一直试图同我取得联系，却从来未有回音。此前若没有你，我至今无从得知。”

“你牵挂母亲，她若泉下有知，定会有所慰藉。”季邈将信又前推一点，垂眸中道，“我与外祖，自然也不应心怀芥蒂。”

薄而白的一张纸摊在桌上，瞧着那样轻，小风就可以吹走它。司珹拿起来时却觉得如重千钧，他目光垂下去，敢又不敢地落到信上。

“吾孙如晤，吾今终得以此书与汝互诉。吾初作信书时，汝尚为襁褓婴孩；汝得见信书时，吾女已埋骨近二十载。

“吾得汝信，慰喜而泣。提笔作此信时，几度泪下而不能墨，悲恸而不能书，又恐汝盼望，吾心不忍，终以痛言之。

“吾女离家尚年少，其幼时植一梅，现已满庭幽香。疏梅月影迷人眼，吾见之即思，思之则恸。遂聊赠新梅三朵，望汝慰藉于灵堂。

“汝乃吾女骨中骨，肉中肉，必然肖似。吾今已致仕还乡，汝若思之念之，可时时归矣。”

司珹捏着信，骨节已经泛白。季邈想说话，却也一字难言。

倏忽有风入堂，梅香沁鼻，那信也颤得像蝶，蹁跹欲飞一般，引二人视线过窗迭云，遥遥望入晴日远空。

***

户部尚书温秉文退朝回府时，衍都的细雪刚停。云层方被风吹散，隐约见了太阳。他在细碎的天光下摘帽换袍，同夫人元凝一起围炉煮茶。

“开春又得复核近十年的名册了。今日我上朝，催了国子监要学生，可今冬出了那蓬州赵解元一案，学生们群情激奋，说什么也不肯去雾隐山庄当值。”温秉文叹了口气，“朝廷又不给拨款，差事难办啊。”

“历年学生去雾隐山庄，没有薪水、无资历记评不说，还得自掏腰包维系吃喝，出入清贫。”元凝为他倒一盏茶，说，“这苦差若不是朝廷硬逼，恐怕从前便无人会去。”

“上次核查名册，便是老爷自己掏钱，为学生们改善生活。可上百人大半年的起居也并非小数目，如今那赵解元之死引得众怒，学生们闹得厉害，兴许反倒能促进复核改制，多多少少讨着点钱。”

元凝温声细语地说：“陛下也不想整日耳根不得清净，老爷放宽心，此事或许因祸得福呢。”

“若真如此，倒也不失为一件好事。”温秉文给夫人递一只剥好的蜜桔，“前几日太子已出发南巡，希望那蓬州赵解元之惨案，得以顺利告破。”

他顿了顿，继续道：“陛下这几天得了越州大捷的战报，对安定侯应伯年赞赏有加，连带着精神也好转许多。可西北那边却不大乐观，去岁嵯垣渡冰二族频频来犯，肃远王一人实在应接不暇。听闻我那小侄已挂帅朝天阙，可他至今尚未及冠，方还年少啊。”

元凝放下橘瓣，劝慰说：“老爷何必提起此事，徒增忧伤。此前阿父多次寄信联络，终是无果。听闻那瑾州李氏素来心善，处事又妥帖得体，想来小邈有这样一位继母，应还算好过。”

温秉文揉了揉眉心，只道：“但愿如此。说来夫人，咱们年节留京未归，听闻近来父亲咳疾复发，我寻太医院开了几帖药，你差人及时送去吧。”