宫城明黄的琉璃瓦上、朱红的宫墙上，都覆了一层白。

一重一重又一重的宫门后, 传来一声一声又一声的悠长钟声。

晓钟唤醒了人间万户, 窗开门推, 烟火渐繁。

身着?朱紫的百官, 早已下了车马, 等在宫门前，扶冠整袖，鱼列而入，过阊阖，登玉阶。

玉阶梯遥遥上，通向高处的金阙。

宫殿辉煌，建在地势颇高的平台上, 宛如九天?。天?子就在其中。

而这一日，除去百官, 还?有一群特殊人物, 也亦步亦趋, 朝天?子。

与乌纱朱紫的官员们相比，这些人物穿着?打扮千奇百怪，甚至有露胳膊露腿头发红红绿绿的，大都捧、带着?许多稀奇玩意。

百官也注意到了这群人。从内阁学士到六部各官, 无?不?议论。

内阁的魏首辅怒气冲冲：“真是荒唐！我等劝了这么久, 陛下还?是让竖阉们领着?这些方士入京来了！莫非欲效前朝求仙事？”

次辅连忙安慰急性情的同僚：“老魏, 忍忍，忍忍！如今这些人来都来了, 等到了朝上，我等觑着?形式，看陛下将欲何为，再?作打算。否则，陛下又嫌我等多话，更要偏着?那些投靠妖妃的混账了。”

“妖妃”二字，像一盆冷水泼在头上，魏首辅瞬间冷静下来。

朝臣中也分作泾渭分明的两?班。一半多见了这些特殊人物，咬牙切齿，怒涨脸色。另一小半则不?以为然，甚至朝那些人点?头微笑。

便有咬牙切齿的朱衣官，相对年轻气盛，竟然撸着?袖子，就要上去呵斥带着?方士们入宫的太?监。

刚走了一步，就被人拉住，让他看阁老们。

阁老们虽然也神?色冷冷的斜去几眼?，但并没未上前训斥，更未有说话，只是转身而去。

于是，群臣只得按捺下来，只是耻与为伍，憋着?气不?说话，都贴着?台阶走，想离越远越好。

一行是嘻嘻哈哈，摸扶手，摸台阶，东张西望，千奇百怪的“方士”们；一行是沉默异常、十分规矩的百官。

这彼此几乎不?相容的两?行人，一起步上丹墀，各自?进了殿。

张白就抱着?陶罐，缀在“方士”们的队伍尾部。

他要献的“祥瑞”，则探出头来，左右四顾，兴致勃勃，打量着?皇宫、金銮殿。

等进了殿，金銮殿的御座之上，却空空如也。

座旁有一架纱制屏风，屏风后有一美人榻，隐约可?见一个婀娜身影，云鬓花颜，绮罗珠饰。宫人正服侍左右，小心地为她递着?瓜果。

此情此景，方才还?忍耐的百官，再?也忍不?住了。

魏首辅花白胡子，脾气却最火爆，率先质问屏风后的美人：“御座之旁，岂容妇人设屏而卧？娘娘，请退回后宫，请陛下前来早朝！”

美人吃着?瓜果，却笑，声音柔润缠绵，像春日里的花蜜：“阁老何必动怒？陛下昨日上了朝，就说头疼。今日当然又参道礼佛去了。现在哪座道观、佛寺，本宫也不?知晓。临行前，他交代了本宫，来为群臣解惑答疑，陈说种种圣意。如果本宫退回后帷，谁来为陛下传达圣意呢？”

语罢，也不?待臣僚再?开口?，就问一旁的太?监们：“诸位内官，前来奉献祥瑞的奇人们，可?都在这里了？”

前端时?间，皇帝令自?己亲近的宦官寻访天?下，觅神?仙传说、祥瑞奇迹。于是，或主动上门，或“被动”找到，四海方士俱呈祥瑞而来，齐聚京城。

不?同于群臣的脸色各异，为首的大太?监对这位美人儿却恭恭敬敬：“娘娘，所有切实有祥瑞献上的奇人，都在这里了。”

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“娘娘”便好奇地将这起方士一一打量。

只见有男有女?，有老有少，有僧有道。

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有胡须垂地的白头翁，也有貌似五六岁的童子。

有英俊潇洒的青年，也有妩媚鲜妍的女?郎。

最瞩目的，是站在方士队伍最前面的几人。

这几人明显分成了四派。

第一派，穿着?暴露，举止放诞。大庭广众之下，寒冬腊月之中，女?子脸色苍白，眼?圈浓黑，一头花花绿绿的发，穿肚兜样?式的小衣，短到腿根的裤子，竟然和同样?露胳膊露腿的情郎，在金銮殿上吞云吐雾，神?情享受。

一方面羞得朝臣们眼?睛不?敢往他们身上放，一方面，那烟雾的独有臭气，又熏得人心生厌恶。

第二派，一身左右颠倒的道袍，长相似男若女?，左手牵着?三头恶犬，右手牵着?二尾猫，肩上还?立着?一只鸟，任由狗吠猫叫扰乱朝堂。

第三派，貌似是僧侣，但留着?长发，配着?珠玉，金线织就的袈裟下，还?有一身与中原不?同的繁复华服。神?情十分倨傲，昂头，鼻孔出气，眼?睛滴溜溜地在御座上打转。身边几个仆人打扮的，在朝堂之上，正为其烘手捶腿。

第四派，落后上面三派人一步，男女?人数各一半，穿着?打扮入乡随俗，是大夏寻常的富家公子、小姐装扮，一点?儿也不?出奇。站在那，除却好奇地多看了几眼?金銮殿外，只垂手而立，规规矩矩。

其余人，显然附首这四派而已。

“娘娘”打量够了，对这些方士中的怪诞举止、妆容，十分容忍，只温言：“陛下正在道观修行，听说天?下奇人云集京师，为他的生辰献上祥瑞，很是欣喜。但苦修之中，不?便外出，遂命本宫领旨前来，招待各位。不?知诸位羽士，师从何门呢？”

第一派，那吞云吐雾的女?郎，喷了一口?烟气，嬉笑着?答道：“日曜城。”

第二派，从狗吠猫叫鸟鸣里，夹杂出一个声音：“地煞观。”

第三派，正主袖着?手，昂首不?答。其仆从回说：“天?人寺。”

第四派，一男一女?上前，向娘娘及百官，都拱手相礼，文质彬彬，齐声说：“阳春派。”

这四派人都说完，其余方士，才准备说话。忽听虚空之中，传来一声幽森的、令人鸡皮疙瘩升起的喟叹：“轮回殿。”

众人才注意到，有一个隐隐约约的黑厮，似人非人，在大殿柱子的阴影里扭曲闪烁。