“当年你在凤州，就应该除了她，都是那个陶勉，和见深秃驴坏了事。”他说到这里，似是略有恼意，执起茶盏，却未饮。
边紫君见状喃喃道：“渡魂堂的弟兄们，皆愿为义父赴死。”
说着，她像是忽然狠下心来：“若除不掉她，那不如从赵严下手。”
那人沉思片刻，忽而轻笑一声：“杀他作甚？既然是李长曳找到的人，那我们当然不能杀，还得好好保护起来。”
边紫君点头称是，随后开口道：“赵严那处，我查过了。他在东郊一间当铺做事，家中还有两幼子。”
听到这里，那人笑了一下：“当铺，倒也巧了。”
说罢，他从案上拈起一页纸，提笔潦草写了几句，装入信封后递出：“你把这交给掌柜，他自会知道怎么做。”
边紫君接过信件，却迟迟未离去，“义父，若那掌柜不依呢？”
那人闻言，慢条斯理地饮了口茶，随后轻描淡写地答道：“他不敢。”话落，他随手将笔斜搁在黄花梨墨盒上，这墨盒是今岁蛮子送来的贡品，雕的是群鹤图腾，整个宫里也只有三个。
“这宫里的脏活累活都是我干的。”那人目光平静，“皇帝最怕的，是失去掌控，只要为了权，他便永远不敢弃我。”
说罢，那人又重新伏案，蘸墨提笔，在一页白纸上画了半个圈：“疑心越深，越不敢动手。”说完顿了顿，像是对自己说的，“他舍不得杀我，就像当年也舍不得杀李元中那般。”
他语声缓慢：“若是没有赵严这么一个证人，陶勉便会急，那李长曳必乱。”他说着，收了笔，将那圆圈合拢成整。
他顿了顿，又补上一句：“而朝堂上，总要有人趁乱清理旧账。我们只需要在李长曳慌乱之时，打她个措手不及就行。”
屋外风雪吹落檐角，院中梅花已然开了数枝。那人起身，披上外袍，步至窗边，喃喃自语道：
“若是从前，这李长曳说不准还真能赢。”他顿了顿，笑意淡淡，“只可惜，这次不行了。”
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李长曳这些日子一直心神不宁。
陶勉前几日设法托人递来一封手抄的圣旨副本，说是当年她娘逝世前所接诏书的一份。李长曳想查，但是不敢向任何人言明此事，包括梅妃。
而与此同时，宫中气氛也似越发微妙。
她虽被软禁，仍能在规定范围内行走，侍卫不拦，宫女不拒，近几日却没有一个人再与她说半句话。连平日里送膳的小内侍，这几日都避着她的眼神走。
她想，是不是有什么消息传了出来，她却被蒙在鼓里？
今日天色微阴，宫中人动静略少些，她趁着午膳前后的那一段空隙，终于找了个机会，绕道去了藏书阁。
此地虽不是重地，却也不是谁都能出入。李长曳虽说身上官衔尚在，但仍是被软禁之人。藏书阁的侍卫本想拦她，扫了一眼她身后跟着的几名禁军。像是突然想起了什么，那侍卫便只是低声道了句“请便”，未再作声。
阁内陈设极静，书卷的气味扑面而来。李长曳深吸一口气，将陶勉送来的抄件看了一眼，在脑中默背了一遍，便直奔最角落那排圣旨底档翻找而去。
宫中凡有诏令，皆存底档，一字一笔，不敢更改。只是这藏书阁里的诏书册子太多，未曾细分，只能按年份查找。
她不敢惊动旁人，只得靠记忆，排出大致时序，又一页一页翻阅。手指被卷边的宣纸擦得微红，却不敢停。
时间一点点流过去。忽地，她眼神一凝，停住手。
找到了。
她抽出那页宣纸，平铺开来，与陶勉送来的抄件一字一句对照。
前半段无误，句式、语调、措辞，皆与宫中底档一模一样。可当她目光落到最末一行时，却愣住了。
那句“李氏门第显赫，势力盘根，虽无确证，亦不可轻纵。”
在宫中这份底档上，并不存在。
她几乎是下意识地再翻回来复核了一遍，又一遍，生怕自己眼花。
依旧没有。
她伸手扫过纸页下方，能感觉到纸张因为年代久远而变得有些粗糙，但在那本该写字的空白处，没有任何涂抹过的痕迹。
不是删去，而是从来没写过。
李长曳眼神一点点沉下去。
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永安坊柳树下的李宅，陶勉已经在此住了多日。
他本是住在陶宅的，只是那日叶廷山从宫里回来后，神色不对，常常一个人坐着不说话。陶勉权衡了一下，索性住在这边，一来可以就近照应叶师父，二来也是为了避人耳目。他这段日子频频探访李府旧人，若再频繁出入自己宅子，未免太过扎眼。
这天下午，天阴着，风刮得窗纸阵阵作响。
叶廷山今日精神还可以，近几日难得和陶勉说了几句话。陶勉看了他一眼，心下略宽，想了想，便将怀中那几页纸摊在桌上，低声道：
“这几日寻人访旧，倒也挖出点东西。今日叶师父气色好些，正好与您说说。”
说罢，他取出赵严留下的那份抄件，推给叶廷山：“赵严留下的圣旨抄件。”
叶廷山拿起来细看，纸张已早已发旧，字迹却很清晰。他看完前半部分，说道：“前头写得挺好啊。”
“是。”陶勉点头，“诏书前面是照章行文，讲朝局清洗，当年圣上初登大宝，确实借清理旧章之名，动了不少老人。虽不为外人道，但朝中都知。”
他说着，手指落在结尾处，轻轻一点：“可到了这句‘李氏门第显赫，势力盘根，虽无确证，亦不可轻纵’却话锋一转，既不明说罪名，又不留解释余地。”
叶廷山闻言，没出声，只将那纸摊平，又细细地看了一遍。半晌，才低声道：“确实不对。”
陶勉接着说道：“我只觉得，若是当真认定李家有罪，陛下何不明言处置？反倒留这样一笔含混不清的评语在末尾。”
“倒像是……有人借了诏书的名头，添上了自己的意思。”