最终，大石只能归结于自己穷脑袋瓜子，笨透了，想不出个所以然来。

他看向老爹刘大川，刘大川却也没有答案。

刘大川十几年前，就是因为?想不明白这些问题，才?和当地的?财主做对，抗交租子，被赶出家乡，四处流浪。到了广西，最后才?和一个壮家姑娘成了亲，扎根在?当地。

刘大石怕老爹因为?不服气?而闹开来，他们哪里杠得过曹家？又劝道：“爹，不管怎么样，曹老财只收三成租！我们再使?点气?力，也能攒下银钱来好?买牛。说不准还能买几亩田？咱和和气?气?种?田，有啥子不好?？”

刘大川看着孙子孙女懵懵懂懂的?脸，没吭气?，拖着犁耙走出去了，走出去的?时候，才?对着儿子说：“我前半辈子，当够了人家的?佃户！大石，你以为?，只收三成租子的?地主，就不是地主啦？土地攒在?人家手里，就是阖家的?命，都攒在?人家手里了！”

但是刘大石不想再奔波了。

他上边要养一个老爹，下面还有四个儿女。他一心念念着曹家的?“三成租”，“三成租”。似乎把这三个字，当作了救命的?稻草。

于是，就做了曹家的?佃户。

曹家是和蔼人家。说了是三成的?租，就是三成的?租。

刘大石就对他老爹、妻子、儿女说：“看，日?子也过得下去。”

只有刘四弟和刘三姐，有时候看见?爷爷脸上，有时候会因为?这话，闪过悲哀的?冷笑?。

过了一段时间?，农忙的?时候，忽然，曹家要刘大石带着他儿子去曹家做长工，帮忙做晒谷、祭祀之类的?杂活。

刘大石不去。

曹老爷派人来说：“你不去，那就加租。”

刘大石无可奈何?，只得和老爹、大郎去了。家里的?活就全交给了云娘、大姐。

这一做活，就做到了农忙时节都结束了。

少了两个最大的?劳壮，这一年，有不少庄稼、茶树，都坏了收成。

但是这一年的?三成租，依旧得一份不少地交。

自此后，平日?里，曹财主家就经常派人来叫刘家人去他家做工做杂役没有报酬。

甚至连小小年纪的?三姐、四弟，也得被指派着去喂牲口、煮茶。

又一回，曹家太太喊着要喝茶。曹老爷听了，就派人到茶园里，见?到正在?采茶的?李氏，刘大姐。就从她们手里硬拿去了一担香茶。

而今年收获的?香茶，约莫只有六担。

李云娘求道：“老爷，老爷，你行?行?好?！今年还没到交租子的?时候，这香茶是我一家拿来维持生计的?，你如果拿走了这一担，只是千万要算在?租子里呀！”

曹家的?管家说：“怎么？我家老爷夫人允许你们住在?曹家的?私人土地上种?田开荒，而只收三成的?租。三成租啊！天底下这样的?善人，难道还有？怎么拿一点你们的?茶去喝几口，就算抵租子？你们家，也太忘恩负义?了一点。你们要是不愿意，告一声老爷，谁还拦着你们走不成？就搬走罢。”

在?慈眉善目的?管家谴责的?眼神里，李云娘愣住了，念着那个“三成租”，“大善人”，又念到了“搬走”，她讪讪的?，再也说不出什么话来了。

从此后，大凡曹家要喝茶，就直接从刘家的?茶园拿，而并不算在?租子的?账上。

这样一年年的?，明明只交三成租子，不知道为?什么，刘家的?年景，却似乎一日?赛一日?坏起来了。

到最后，从原先的?还有一天几顿窝窝头过年还有一点白面，变成了一天几碗清汤水。

大郎因为?给曹家白天打草挑水做工，晚上还要推磨，去给一个地主放牛的?时候，十三、四岁的?小孩子，没有这么多精力。结果打了个盹，放丢了一头牛。

那牛群的?主人因此把大郎打得遍体鳞伤，丢回了家。

而刘大川，年纪大了，一次下水田，得了大肚子病，整天只能勉强躺在?炕上。

因为?总算吃不起盐，大姐也得了大脖子病。渐渐得上不得山砍柴了。

药太贵，盐、茶，不知啥时候起，也都买不起了。总是得向曹家借债。

债，一层层往上滚。

梦里，四弟也总记得，就是那几年，从不供神的?刘大石，也开始求神请神婆了。

那是一年的?秋末，曹家派人来要租子。还来催债。

刘大石哀求：“老爷，老爷，你是慈悲人，你是善心人！你宽限宽限吧！我家要过冬，几个孩子要吃饭，还要给爹和大郎、大姐看病，我求你，我给你磕头，给你磕头！”

他的?头磕得砰砰作响。

几个不知道从什么时候起，就饿得皮包骨头的?几个孩子，跟着一起磕头，步步近前向那一行?穿绸的?人哀求。

跟着管家来收租的?是曹家的?一个年轻少爷。

他们刘家这些常年下田的?人，即使?再怎么搓洗，脚趾甲里，手指甲里，泥垢依旧好?像一辈子都洗不干净。

他们瘦，黑，没有洗牙的?盐，最多拿树枝刷一刷。很多人鞋都没有，赤着脚。由于常年和粪便、田地打交道，身上总有一股粪臭。

睡的?是破稻草，住的?是一下雨就化的?土屋，地上都是烂泥。身上的?衣衫，居然非常有伤风化，那洞破到，连几个女的?都是不知礼数地露这露那的?。

唯一值钱的?，就是几样农具。

曹少爷头几次来收租，就知道乡下人大多满身是病。

再看这一家人，自然也不例外。

几个跟着下来的?管事窃窃私语：“那个老的?身上油垢污泥得有一层！那个女的?，居然长了个癞头疤!”

几个小的?――包括刘四弟在?内，因为?经常替别人家喂牲口，主人家就叫他们这些省地方的?小孩睡在?畜生棚里，皮肤上被虫子咬的?稀烂，头发黄黄疏疏的?。还一个大姐，长了个大脖子。

曹少爷是知书达礼的?人，因此把眉皱得更?深了。

饱读圣贤书的?他，终于叹息着开口：“老丈，我家只收三成租，你都要拖欠。你……你何?苦呢？若是你们勤劳一点，不要那么懒，也不至于大家都脸上不好?看。”