侍女无力地趴在地上，像一个破碎的娃娃，手握不住金缕小刀，当啷的一响，已抛出在丈把外的地上了。

她方才行刺时，颜色不变气息不喘，现在盯着太上皇的脖子，却是笑了，哈哈大笑，笑得殿中众人不寒而栗。

“怪我，怪我。我知道你会穿着防身之物，却想不到，你的软甲，居然包裹了脖子……”

她的颈上似乎受了伤，一字一句说出来，喉间也不断冒涌出鲜血，浸染衣襟，极为可怖。

太上皇的衣领微微破裂，露出的却不是属于老人的鸡皮，而是一片闪烁着金光的布帛。

侍女大笑，笑得五官扭曲，她的脸那样白，果真敷了厚厚的一层粉，她笑得剧烈，粉一块一块往下掉，原来她的皮肤也很细白，跟敷粉后的模样毫无二致，只是额际长了一块丑陋的浑浊的红疤。

她还在竭力地冷笑，“抢走了别人的东西，一直以来，你都很心虚吧？”

努力拱起的背脊，最终还是缓缓倒下，“这么，怕死……”

群臣回身来瞧太上皇，见太上皇躬身抚摸着脖颈，双眼径自瞪视着地上那把金缕小刀。

金甲禁军知他受了惊恐，忙俯身下去，把太上皇扶正在龙座上，低声说道：“陛下受惊了么？”

太上皇略略点了点头，过去半晌，他的心神渐渐地定了。

群臣方从变故中回过神来：“她颈上有伤，莫非是朝阳公主？据说公主横剑自刎，悬崖下却寻不着她的尸体，莫非她并未死去，而是趁着陛下从行宫返回、混进了皇宫的队伍之中？此女委实狡诈！”

他仍然瞪视着那把金缕小刀：“不，她只是一个替身。”勾?*? 起嘴角一笑，“倒也忠君爱主，厚葬吧。”

太上皇毫发无损，侍女的尸身被带走，地上的血迹被清洗干净，一切都仿佛没有发生过。

纳兰枚看着侍女的尸体被软软地抱走，眼中掠过一丝哀戚，他不再继续刚刚的话题，用指腹擦拭一下嘴角，又恢复了那种公事公言的态度：

“请陛下允许臣以三件事，向陛下陈说缘由：叛军犯上作乱，虽远必诛：此为一也。叛军元气大伤，正可乘机讨伐，救太子，安百姓：此为二也。臣近来竭力周转，为三军筹备钱粮，置办军械，确保前线支应不误：此为三也。因此可见，名分既有，态势既足，储蓄既积，北伐乃天时地利人和，事不宜迟，迟则生变矣。”

彼时，文武百官的出气也很轻微，当纳兰枚把话略略停顿，大殿只剩下了宫殿外的风声与角隅处铜鼎中炽爆的火声。

他那张似是雕琢出来的、永远苍白清峻的脸庞，此时隐隐显出一种奇异的杀伐力量，“国家忍让前朝孽子二十年整，是非清算，就在今日了。”

这一席话，掷地有声。

他背后还做了诸多准备，懒得说出来安抚太上皇罢了安抚有什么用呢？他早已安排周密，自认稳操胜券，下定决心要击鼓开战，此刻不过知会太上皇一声他清楚，群官都会趋承自己的决定。

在大臣们一片跪伏哭谏中，太上皇脸色变了又变，终归阖起了眼皮，整个人蹉跌到龙座上去了。

任谁都看得出，这属于一种默许了。

由不得他不情愿，纵使皇上又有太上皇，朝堂上陪他立着的也无非是些人间人。

那一片“陛下圣明”响起来的时候，纳兰枚作出深深的一揖，衣物与玉佩随着动作相摩擦，发出数下瑟瑟声。没有人知道，这位素来严肃不近人情的丞相，在低头那一刻，其实对自己笑了笑。

纳兰枚在信中写道：“错失不重要，重要的是修改之心。陛下命二哥总督大魏八十七州军马，望您重新振作，相机而动，平乱讨贼，务必将功赎罪。”

随信所附的帙囊里，藏有一块方板，这是他们曾经的小游戏。项知归把中间最大的棋子脱出后，翻到背面，便即发现嵌入的另一半虎符。

“众志成城，二哥手握重兵，定能大破贼军，上报朝廷之恩，下雪三军之耻。”

透过最后一行字迹，仿佛可以触到纳兰枚那双冷而黑的眼睛。

迎面一阵北风，凛凛地侵袭过来，地上的白色荒草顿时向南偃倒；一朵不知何处吹来的残菊，也跌跌撞撞跟着狂风细雪一起飞滚过他的视野。

项知归一手用力握住虎符，另一手却微微松开，任由信纸统统飘散。

背后披风猎猎而动，座下战马垂首嘶鸣。

他看向那天宇之下陷没风雪中的森严城关，高高扬起眉毛，目中光芒遽然间变得冰冷锋利起来！

39 ? 提携玉龙为君死

◎一方仁义之师，一方残暴之众！◎

叛军袭击上都的阴谋落空，威望大大受挫，同时元家催动三军，转入反攻之势，作出了史无前例的大规模还击。

在丞相的大力保举下，朝廷发出一道诏书，乃是赦免项知归兵败，仍着火速讨贼，以赎前罪。项知归慨然奉诏，总管各州诸军，除去此前派出的二十万，又增调了十万，总计三十万人马，举国兵力尽起，准备清算问罪了。

项知归率领大军疾驰北上，浩浩荡荡，穿过深峻的山峡，蹈过森冷的雪水，抵达战场时，雁门关矗立于古道尽头，铁石城墙直冲这寒天的苍穹。

为使天下信服，最后一战，必须公平公正。

一个孤冷而悲肃的黄昏，两军各自立在本阵门旗之下，沉默地对峙。

一方仁义之师，一方残暴之众！但见城下，百万士卒列成阵势，甲胄与奔马摩肩接踵，在夕阳下反射出吓人的熠辉。

当初上都围困之中，半途埋伏的叛军因不见项知归勤王，便联合追剿项军的叛军，一齐前往上都与假公主会合，不想获悉假公主失败，两军共同退回了雁门关，一路上死伤无数，经收合整顿，总计五十万左右，数量仍是占据一定优势。

公主犹然不知悔改，叛军空前凝聚，大有背水一战之势项知归知道，这一战将是朝阳公主全力爆发的最后一击。

虎威将军一骑在前，身上已换过一袭洁净崭新的银甲白袍，披风往后豁啦啦翻飞，空气里满是破碎沙尘。他目光穿越对面乘坐黑马的敌将，定注在那一座梧桐城上，金鼓旌旗都张扬起来，其中有一个小红点，在风中影影绰绰。

可以想象到，朝阳公主伫立城头，身在红罗伞盖之下，正昂起了头颅，观望他们的战况。

他不觉攥紧了缰绳，一种急于报怨雪耻的苦意，自咬紧的齿缝间渗出：成败在此一举！

情势不比畴昔，他率领三十万大军，底气更足，传令遍军合围，准备以牙还牙以眼还眼

正这时，叛军一阵涌动，后面的士卒挟持着一群衣衫褴褛的百姓，从分开的阵仗里走出。

“项将军，好久不见。你看他们是否熟识？”为首的蒋巳笑得阴寒，夺过一把大戟来，“大战当前，怎么能忘了献祭上天呢？”

一个男童被推搡出来，蒋巳这般说着，作势要在阵前杀掉第一个祭品，以激发士卒的锐气。

项知归顷刻明白，这些百姓就是塞北原住民，驻边将士们的老母与妻儿，当初被用来钓骗赵下霜等人军心的钩饵了。