“有怎么样的爷爷，当然就会有怎么样的孙子。咱还百般诧异，为什么新皇帝会是那个样子。现在看来……”

现在看来，歹竹果然难出好笋。龙生龙凤生凤，老登的金孙当然也该是小登，遗传学还是发挥稳定，绝不叫人失望。

他沉默片刻，转头望向了张太岳。说起来真是奇怪，他们明明素未谋面，仅仅依靠开国皇帝与臣下的那一点虚无缥缈的名分维持着交流。但如今四目相对，两人居然都有了同病相怜之感。

“……继续吧。”高皇帝低声道：“这个孽种混了半辈子，混出的结果是家家皆净，那他的好孙子又做了些什么？”

大概是因为被指定了接受人的关系，那本《恶紫之夺朱》必须要由张太岳授权翻阅。而以朱家列祖列宗的精神状态，如今也实在不适合在一瞬间接受过于大量的信息，所以拖延数日，一切消息都是由张太岳转述自然，效果是同样拔群。

以张太岳的记忆力，几天下来已经足以把这本书倒背如流。但他依然还是慢慢翻阅，仔仔细细一字字核对之后，才缓慢开口：

“以书中的记载，当今的皇帝也不喜欢上朝办事。”

“喔，又是一个几十年不视朝。”高祖漠然道：“他爷爷是要炼丹修仙，他呢？是吃喝嫖赌，还是游猎无度？”

“……不知道。”

“不知道？”

“书上只说，万历帝荒废政务，很少见大臣。”张太岳如实复述：“最严重的时候，甚至不看奏折、不回公文、不召内阁。六部堂官空缺一半，也不予补充。”

高皇帝：…………

高皇帝望了望天，仿佛在刹那间不敢相信这样的荒谬。但他终于还是接受了虽然已经再无力愤怒乃至绝望，而只能以一句近乎冷漠的话形容所有的心情：

“气数尽了。”

张太岳：…………

“是的。”他轻声道。

·

说完这几句话后，场面居然陷入了沉默。

高祖、太宗，乃至张太岳，在场的都是顶尖的政治人物。顶尖的政治人物窥一斑而知全豹，一个“气数尽了”，就已经可以概括所有的愤恨、绝望，乃至感慨。西晋时索靖知天下之将亡，用马鞭指着宫殿旁的铜骆驼叹息落泪，说“会见汝在荆棘中”。而对于政客来说，那就连落泪都不必在场谁会不知道亡国的后果？

《恶紫之夺朱也》后面还附了一本《桃花扇》，曲目中描述亡国亡天下的遗民走投无路，在绝境中向祖宗哭诉，所谓“高皇帝，在九京，不管亡家破鼎。那知他圣子神孙，反不如飘蓬断梗。十七年忧国如病，呼不应天灵祖灵”但高皇帝要真有那副眼泪，大概早在万历上位、国事昏聩时就已经哭干净了；凡人畏果，菩萨畏因，后续的山河破碎、生灵涂炭，都只能算是荒唐糜烂后不可挽回的因果，神灵又为之如何？

真正的心寒不是大喊大叫，暴跳如雷。或者说，事到如此，高祖太宗们就是连发怒的力气都没有了。如此相顾无言，许久寂寂，连真君都吓得不敢呜咽叫痛了。倒是张太岳由于许久，还是决定开口安慰。

“……高皇帝也不必过于忧怀。”他道：“而今毕竟与书中的记载不同，是有些变数的，向来结局不会太坏。”

高皇帝垂下了目光，笔直盯着张太岳。

“变数。”高祖语气低缓，已经近乎喃喃自语：“以今而论，大概就是那个姓穆的仙人……他到底想做什么？”

是的，这大概是高皇帝如今麻木空洞的心境之中，唯一能感受到的一点疑惑了。先前真君及隆庆帝的转述都被主观情绪严重扭曲，连所谓“谪仙人”的善恶亦无从分辨；而现在仙人倒是亲自送来了祭物，但纵览全局，却令人更加迷惑而不知所以如果是想嘲讽朱氏亡国的结局，似乎不应该送一本哀悼气息如此之重的史书；如果是出于善意，又不该不管不顾，在权位的顶峰撒手而去，将偌大的基业抛给一个完全不足以依靠的皇帝。

显然，现在能体会仙人心境的，恐怕亦只有张太岳一人。但张氏也不觉微有沉吟。他将那本史书、那封书信、乃至这十余年的光景从头至尾再回忆了一遍，才慢慢开口：

“或许……是想创造一个新世界吧。”

“新世界？”

高祖霍然抬起了头来，神色中已经有了明显的惊愕。他不是第一次听到“新世界”这个古怪的名词了。早在飞玄真君及隆庆皇帝为他转述仙人的举止时，类似的术语就曾再三重复，多次出现在奏折及文书的犄角旮旯以高皇帝原本的猜测，这个“新世界”应该指的是“改朝换代”、“鼎故革新”，或者换一个新皇帝。但现在，现在看来

“新世界。”高皇帝重复了一遍：“什么意思？什么样才叫‘新世界’？”

“……我也不知道。”张太岳道：“所以我想在此暂住片刻，等一等这个新世界。”

·

没错，在反复思量之后，劳心劳力的张太岳居然在地府暂留了下来，就住在老朱家祖宅旁边。这样的安排颇为微妙，但原因也不难解释。一面来说，张太岳虽然清楚“天命已定”，但终究是操了大半辈子的心，不能不怀有一点天真的妄想万一老天垂怜，能让万历皇帝过早的离开大安人民呢？另一方面讲，张太岳再三读过书信之后，也实在想看一看穆祺所说的“新世界”。

是的，虽然书信中相当直率的交代了十余年穆氏在大安施行的种种举止，再无遮掩的揭露出他真实的目的。但关于所谓心心念念的“新世界”，穆祺却并无太多着墨。

为什么没有太多着墨？因为就连穆祺本人，也不知道这个新的世界是什么模样。

历史不是戏剧，不会遵循导演的指挥，无论这个导演是英雄、天才，抑或掌握着系统神力的“仙人”。不管穆祺怀有多么热切的希望，付出过多么艰苦的努力，未来的发展都不会以他的意志为转移。在尽完了一切可以尽的人力之后，他也只有等待，并且期望就如期待天边喷薄而出的朝阳，期待母体中即将诞生的胎胞，期待海边帆船的桅尖那并不是一种可望而不可及的空洞的东西，但在最后的骰子掷下来之前，谁也不知道终局的答案。

摇摇欲坠的王朝真的会在时代的洪流中垮台么？垮台后会是怎样的局面？后续的局面又该如何收场？时至如今，这恐怕已经是张太岳最后也是最大的疑惑，彻底解脱之前终极的心愿；而他亦非常清楚，既然“仙人“”本人也不知道结局，那穆祺也就一定会在某处默默的等候答案与他一起等待。

当然，他们等待的心境与目的应该是截然不同的。但事到如今，谁也无力再改变什么了。虽然阴阳远隔、再无相见之日，但如今共同期待结局的心情，又怎么不算是一种默契呢？

于是乎，抱着这样矛盾而微妙的思绪，张太岳也就将就着住了下去。靠着地上子孙隔三差五的祭祀，他的日子过得倒也不算太坏；但每每收到的消息，却未必尽如人意了从鬼魂们的口口相传来看，小皇帝似乎继承了他祖父那种百般作妖而长寿依旧的体质，现在也没有蹬腿的迹象；而具体的行政举措……哎，不必提了，多提只叫人愈发心乱罢了。

如此心如死灰、百无聊赖消磨了十来年，他们居然在某日等来了鬼兵阿甲。阿甲的职守就是接引皇帝，所以高祖只在屋中看到阿甲的脸，噌一声就钻出了门。

“那个小忘八呢？！”他冷声喝问，目光已经下意识扫向了周围。这是早就排练好的计划，只要他一个眼神示意，太宗汉王等立刻就会左右包抄，截断一切逃生之路；其余则冲进屋内，献上预备的刑具

“什么小王八？”阿甲莫名其妙：“我不是来送人的，我是来通知你们，可以收拾收拾，预备过堂庭辩了。”

即使多年淤积的情绪翻滚如火，高皇帝仍然愣了一愣。他费了好大力气，才终于回想起来，当初被迎入地府的时候，鬼兵的确通知过他，因为皇帝牵涉太大、因果太重，按例是要等诸事“告一段落”，才轮到他们了结因果，过堂庭辩而这个段落一告就是数百年，从始皇帝那边的情况看，搞不好还要拖个数百上千年下去。

数百上千年的事务一朝了结，真让人有梦寐恍惚之感，所以高皇帝不敢置信，居然被转移了注意力：

“可以过堂了？为什么？”

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“可以过堂了？为什么？”

汉武皇帝鼓起眼睛，诧异几乎不可名状：

“地府的效率什么时候这么快了？天下是要灭亡了吗”

“天下没有灭亡。”负责通知他的鬼兵阿庚很不高兴：“武帝陛下，我们都是按正常流程在走。之所以能够快速进入过堂程序，是因为发生了一个意料不到的变故，地府进入了一个新的阶段，可以对之前做一个清算……”