“没生下来，一齐死了。”四娘甩甩绢子，往那摇床里埋下腰，啧啧地笑着逗孩子，“初七、小初七。嗳，睁眼了不曾？”

箫娘跟着朝那摇床上看，韶时小脸上红扑扑的，还未完全褪了皱，皮肤软得似个放久了的山楂。她不瞒地撇撇嘴，“眼睛倒是老早就睁了，只是怎的还是这样丑？”

“瞎说话！”四娘转来嗔她一眼，“奶娃娃都这样，一个月的光景就脱胎换骨了。”

远远地，箫娘歪出来的脑袋正映在墙下的镜子里，她左右偏一偏，剪剪眼皮子，“最好别像我，我终归是貌不惊人，像她爹才好，姑娘家生得好，那才叫天带的财！”

四娘最喜欢她这股自知之明，自认貌比她强些，愈发得意，袅袅娜娜地倒抚着鬓，“你不差的。不过要说像泠官人，那可不得了！但是话又说回来，就是相貌寻常些，你们这样的家世，还怕什么？听我们老爷说，泠官人流放广州，说是在海上服苦役，可服了半年，上月，皇上暗里传话要改叫他府学里做嘱托，教导生员呢，能苦到哪里去？这还不是暗里向着他？我们老爷常念叨，先是有个林戴文，保不齐，你们泠官人就是下一个林戴文。”

怪道了，箫娘欹回枕上，抿着唇笑，“我说呢，我们泠哥不在家，小初七的满月酒，我原是不打算大操大办的，只想叫你们素日里往来的几个并何家太太在家吃一席就算。可这两日，陆陆续续收到好些太太奶奶的拜帖，赶着问我什么日子办。倒把我架在这里，不办又不好了。原来她们是听着了这个风。”

“就你的耳报神慢，也是，你家里没个男人，隔壁何官人也不好总往你家里跑，你上哪里听消息去？”说着，四娘徐徐起身，“来了这半日，我也该回去了。你要办满月的酒，行动又不大方便，倘或忙不开，你使人告诉我，我来帮你操持。”

箫娘应后，忙朝廊外喊：“素心，替我送四娘出去！”旋即又拽住四娘腕子，低声交托，“嗳，我托你寻奶母的事，可放在心上。”

“晓得，放心，不出半个月，准给你找来。”

那廊下丫头奶母坐了几个，忙将四娘迎送出去。不一时素心回来，韶时正好醒了，又招呼奶母进来，摇床里抱起韶时交过去，轻飘飘恨着眼，“嫂子别只顾外头说笑玩耍，还要人喊不成？姑娘是这会才睁眼没来得及哭嚜，未必都要等着她哭才晓得喂？留您在家，难不成是叫您来做太太奶奶的？”

奶母与箫娘差不多年纪，二十五六岁，姓黄，大家都叫她黄嫂子，听说是嫁到了扬州，男人刚死了，又回南京投奔娘家，带着两个孩儿又是新丧，不得嫁人，卖了自身谋个事做。

大约是江南的水土养人，黄嫂那张小圆脸生得白皙细腻，搽着一抹小巧朱唇，身段稍显丰腴，也是大半年前刚生过孩子的缘故，五分姿色，五分风韵，说是位太太奶奶，模样也当得起。

她接了鹅黄软缎襁褓，落到榻上解衣带，抬头乜素心一眼，嗓子吊得尖尖软软的，像一篾涂着粉凤仙的指甲，轻轻地把帐子也划破了，“太太在这里还没说什么呢，姑娘倒先一通牢骚。方才是屋里有客我才没敢进来，再说姑娘羽毛还没长齐，懂什么？小孩子家，吃多了吐来吐去，也不是好事。”

两个人相互抢白了一顿，谁也不服谁的管教。箫娘听见也不言语，暗里朝素心使了个眼色，掀被子下床，“素心，到案上给老爷回信去。”

素心暗将黄嫂剜一眼，搀着箫娘往屋那头去，自在椅上坐了取纸笔研墨。箫娘在窗户底下坐着，想了想，啧啧两声，“我这脑子，又忘了他来信上说的哪样了，你再念一遍我听。”

那信夹在哪本书里，素心翻了出来，展开来念：“吾妻芳鉴，见字如面。”

素心柔软的嗓音飘在风里，仿佛是遥远的海风，带着发咸的味道，“阔别半年，倩体安否？家中安否？自冬日音至，路途长远，时节如流，恐近产期，万望珍重。海上虽艰，夫躯如常，上月小病已愈，顽健如初，切勿挂念。书不尽意，至此为念。”

箫娘从背面看那纸笺，透着光，能隐隐约约地看见写到这里，空出了一大截的距离。那大段空白像一段无言沉默，她几乎能想到，席泠在灯下搁住了笔，隔了一会，又提起，写下一句，“时欲春夏，愿自保重。念你。”

信是十二月写的，月前才到，箫娘忙着生产，一时没来得及回。此刻想一想，对素心扬起嗓子，“你写：你生病了，是个什么病，要不要紧？家中一切安稳，唯二月初七那日夜里，咱们添了个女儿，乳名我取的，叫‘初七’，生辰八字随信附上。女儿是第三日睁的眼睛，都说眉眼与我有些像，别的地方，暂且还瞧不出来，大约像你，只盼像你。她不大好哭，这点像我，也像你。如今请了位奶母在家，”

说到此节，箫娘歪着眼将屋那头的黄嫂偷觑一眼，抑低了声，“奶母姓黄，有些犯懒，使唤她不大使唤得动，我预备着托柏家四娘另择一位奶母。我心里打算买个五六岁的小丫头，日后伴咱们姑娘玩耍，你意下如何？再有一桩事，听说朝廷有意调遣你往广州府学教书，倒比在海上风吹日晒叫我安心许多。”

她又默一阵，那些散碎的话，纸难载满。想拣要紧的说，可又不知何处要紧。外头树叶倏地摇晃得更猛，扭头去瞧，原来是两个小厮抬着园子里挪来的石榴花。

那棵一丈来高的树被阗在土坑里，落了几片绿茵茵的叶，往后再难挪动。席泠也总归是要回家的，箫娘笑笑，便将满腹牢骚化作一句，“愿保重身体。念你。”

倒都是些日常的字，素心都写得，写满四页纸，又将韶时的生辰八字一并封进去，拿出去交予小厮。

可巧，黄嫂在那头榻上喂奶，分明听见箫娘说预备打发她的事，这会却不问，只在暗地里存了个心眼。喂完奶，稍改往日眼高手低的脾性，将襁褓抱到这头来，俯下腰递给箫娘瞧。

韶时还咂动着嘟嘟的嘴，眼珠子定定地望着箫娘。箫娘凑低了脑袋逗她，“我的心肝，你可快些长嚜，等你四五岁上头，你爹就该回家了呀。”话音甫落，又笑着用指头戳她的脸，“算了，你还是慢些长吧，省得你爹回来，你都是大姑娘了，他不敢认。”

黄嫂难得堆起满脸笑，说了句好听话，“瞧咱们姑娘这模样，大约三四岁上头就出挑得很了！这眼睛水汪汪的，竟像那东海里捞出来的珍珠！”

因黄嫂素日不爱说这些没要紧的奉承话，难得说一句，箫娘很是受用，直捂着嘴笑，“别人说我不敢当真，唯独黄嫂说这话，我才敢信！”

箫娘回了两句场面话，便将韶时接在怀里，坐在书案后头拿了席泠的笔逗她。韶时没见过他父亲，箫娘有意要使她也浸染上一股熟悉的水墨香，届时席泠归家，也不至于父女两个生疏了。

她翻出席泠那些作废的文章，悬在襁褓上头向韶时“咄咄”地敲舌。没一会，她把那纸盖在脸上，仰在椅背，深深嗅上一口气墨渍早干透了，被太阳晒过，有种独特的，灰未冷透的味道，松松懒懒地静止在炉篆里，仿佛是席泠懒懒散散的胸怀，歪在窗前，阳光半落在他胸膛，他安静地笑着，等着复燃。

那一个个认不得的字似乎也跟着他活过来，横撇竖捺，是伸出来的修长的指端，搔在她的腮与下颏。她心里麻酥酥地发痒，便藏在纸下咯咯地笑起来。

韶时也跟着咧开一点嘴，露出浅浅的，嫩嫩的牙龈。她是一团刚落地的相思，粉色的、软绵的，一日一日在膨胀，长得飞快。

作者有话说：

席韶时小姑娘出生时父母相思正浓，所以注定她是个情根爱胎。

很快很快席泠就回家了，不要急~

86 ? 番外·萌芽（二） ◇

◎小小坎坷◎

赶在满月办酒前两日, 柏家娘儿们几个寻到位奶母，正当年纪，二十三岁, 姓杨, 奶又出得好，人还未到跟前, 箫娘不曾见到，只听四娘讲是个老实本分的媳妇，是柏家厨房里一位妈妈的侄儿媳妇。

议论起来时, 四娘够着脑袋，朝对面廊下美人靠抱着韶时的黄嫂探一眼，炕桌上拉过箫娘的手，“比你现使唤这个黄嫂老实许多，庄稼人, 只是不懂大家里的规矩, 你费心教一两日也就是了。要紧的是老实！不是我说，你这位黄嫂，打扮得妖精似的，不像个本分奶妈。”

闻言, 晴芳把杌凳朝榻跟前咯吱拖近, 埋着腰低声道：“谁说不是呢？我们这位黄嫂, 打从进了我们家，分明是带姑娘，可姑娘这时候正是好睡的时候，但凡姑娘睡着, 她也不在跟前守着, 成日在园子里东游西逛。”

说着, 乜了箫娘一眼，“我们这位太太，一是坐月子，二是这性子，偏生就对底下人提不起脾性狠训一顿！”

箫娘讪讪辩解，“我也是奴仆出身，想她们也不过是混口饭吃，怪难的，再么她又是个寡妇，拖着两个孩子，何苦过于为难她？不好换了就是了嚜。”

四娘又朝窗外哨探一眼，吊着眼角笑，“这可不是寻常的寡妇，哪有汉子死了不到一年，她就穿红戴绿的？”

“四娘这话明白。”晴芳索性丢了活计，照实对箫娘讲，“因你坐着月子，不好烦心，我没告诉你，也不叫丫头们告诉你。这黄嫂私底下可是个厉害人，仗着是个媳妇比丫头们经历多些，又是姑娘的奶妈，时时吊着额骂丫头们。这也罢了，暗地里，向厨房里那几个妈妈探听咱们老爷的事情，问他几时归家，素日爱吃什么爱喝什么，老爷衣食住行上的事情，她只怕比你还用心些。”

一席话提起四娘当年的事，臊红了脸。箫娘看她脸皮，只怕她难堪，忙混过去，“打听得再细致，冷哥也还有几年才归家呢，这是你们多心。”

四娘看前事她不放心上，便重新提起精神来，“人家那是打算的长远，在这里带小姐，带个四五年，老爷归家，她也是老人了，又喂养着小姐，比别人都高贵些，到时候家里头，她也算说得上话。泠官人眼前就这么位千金，少不得就要与她打交道，一来二往的，她的时机不就多起来了？”

说得箫娘也不由朝对面廊下望去，黄嫂正侧着身，胸脯挺傲，尖尖的下巴，摇着个拨浪鼓笑，眼角流曳着丝丝缕缕的风情。

箫娘倏地提起心眼，把四娘的手搡一把，“快把你说那杨嫂子接到南京城里来吧，我留下了。你说的，我信得过！”

几人再商榷些满月宴的事情，定下席设在水榭里，七.八桌。因家中无男人，就单请些太太奶奶来，再请一班小戏，热热闹闹也就混过去。没几天的事情，箫娘快出月，身子养得差不多，便解了抹头，换了衣裳，与晴芳一齐盯着下头忙活。

这一忙，就有些疏忽了屋里的事。那黄嫂不知哪里听见已寻着了位奶母要将她取而代之，心下不甘，趁着往娘家去看孩子，在炕上闷愁了半日，对她老娘抱怨。

她老娘听见始末，便也一个劲拍着土炕向天抱怨，“这个家里，一睁眼就是五六张嘴等着吃饭，大郎虽在外头有两个钱的买卖，那也十分有限。现如今，他爹病在炕上，他媳妇也是今日病明日病，总是不爽利。阖家的担子都压在他肩上，他虽是个男人，到底也有顶不住的时候！眼下又添了两个侄子、一个寡妇失业的妹子要养活，叫他如何！老天爷，你这是把我儿往死路上逼呀！哪日累倒了他，我们这一家，也不必活了！”