老管家垂首想一阵，又抬起来，眼里死死抓住一线生机，“对！照实说，咱们不过受了仇家的胁迫，林戴文要惩治贪官，咱们家又不是当官的，总不至于要咱们的命。”

陶知行渐稳住气息，剔来一眼，“仇家那头晓得了么？”

“就算此刻不晓得，一会也该得信了。”

刺骨的风挟着雪由绵帘两边的缝隙袭进来，一阵一阵地，将陶知行的脸色瞳色都吹得冷了。

果然于次日，林戴文借了兵马司衙门传了陶知行与元澜过堂问话，两人只见进去，未见出来。整个南京城在焦躁的等待中，似搅乱了的一锅汤，什么佐料都绕着漩涡打转，人人自危。

仇通判的车马这两日跑得格外勤，不是忙着各处探消息，就是忙着往云家与他岳父商议对策。商议来商议去，他岳父云侍郎，往京里一连去了好几封信，到年关几日也未收到回信。愈发把仇通判急得似热锅上的蚂蚁，在家就关在书房里，将乌油油的地转磨得又薄又亮。

这日初三，他夫人云氏打发了几门子亲戚，走到书房来，阖上门板下脸来问：“父亲如何说？京里那些人可回信了？”

仇通判瞥她一眼，蹒到书案后头坐下，两手抵在额上垂着脑袋，半日不吭声。

云氏原就急火焚心，一见他这副样子，拔火棍似的窜起来，一扫平日的雍容端丽，随手抄起本书朝他砸去，“你说话呀！你素日如何胡混，我管不着。可如今这桩事，连我的性命也带累在里头，你还打算摆出这副冷冷淡淡的态度打发我，做梦！”

那书角正砸在仇通判脑袋顶的发髻上，他揉散了几缕发抬起一双冰凉的眼。待要发火，又抑住了，嘲讽地笑了下，“你那个爹，现在忙着救他自家的性命还忙不过来呢，还有功夫管我们？再说北京那帮人，这会也忙着与他撇干系还撇不赢，又岂会管他！”

他蓦地一声吼，将云氏振了振。眨眼间，她冷静下来，又是如常的葳蕤，坐到椅上，“那兵马司那头呢，听见什么信了？”

“狗屁的信。”仇通判咬着牙，眼落在门上密密麻麻的棂心格，似一直苟延残喘的野兽，一个一个虚弱而绝望地朝上爬，“元澜与陶知行已经进了兵马司半个月了，年都过了还没放出来。半个月，该吐的早吐得个干干净净。只有元宵一过，兵马司只怕就要来家抓人了。”

爬到顶端，他似绝处逢生，忽然沉敛地笑了声，收回眼来，“可是，这些事情，我一向都是让九儿去办的。姓元的姓陶的就是说了什么，也是九儿出的头。只要他肯出来认死是他打着他老子外祖父的名头去做的这些事，牵涉其中的那些人，或多或少也有把柄在我手上，我好，或许还能想法子叫他们家里好过些，他们也犯不着非要把我扯出来。这么一来，我不过于公上教子无方，于私上渎职失察，丢不了命。”

越说越似抓住了救命稻草，迫切地追眼望着云氏，“事情在九儿身上打住，就能保住我。你我是夫妻，倘或我保住了性命，你也无事，你爹也无事。”

云氏抬起眉目睇他，眼中的惊骇如瓶中放久了水，浮着凝结的油污与尘埃，晃荡两下，又沉寂下去。

为她这一眼，仇通判歪着嘴笑，眼白里的血丝显得狰狞缭乱，“你不用这么看我，我就是这样一个人，唯利是图，善自为谋，你不是头一天认得我了，犯不着惊讶。实话告诉你，我一向叫九儿去办这些事，就是防范着会有今天。”

“我并不是头一天认得你，可每天都像新认得你。”云氏轻蔑地瞥开眼，仿佛早对他的无耻熟视无睹，端庄从容、又冷静地付之一笑，“你怎么就料准九儿会应？你虽是他爹，可这一辈子，你待他们，几时有个当爹的样子？”

仇通判状若云淡风轻地由案后踅出来，两个指头沿岸抚过，“我没当爹的样，也不见得你有做母亲的样，咱们俩不相上下，这时候，就不要只顾着互相咬过去那些事了。九儿与我不亲近，这话我说了他未必会听。你去说，再怎么样，你是他母亲，往日与他还算有几分亲热。你又是个女人，在他面前哭一哭，论一论孝道，他大约就答应了。九儿这孩子，我晓得他，天生有几分心软的毛病。”

“我去说？合着是叫我来做这个‘恶人’了？”云氏端起腰，斜他一眼，朱红的唇被熏笼里炭烧得更显艳丽，“我去说也未必中用，九儿那孩子，一辈子没得我哪样好处，也不见得就听我的啊。”

仇通判有些不耐烦，剪起胳膊一连扭头看她三回，“不管你是哄他也好骗他也罢，这时节不是与我斗气的时候，你想清楚，事情若是落在我头上，全家都好不了！若是只落在九儿头上，就只他受些苦，这个家、就连岳父，都还尚能保全。”

他走到紧阖的门前，让棂格里一束一束的阳光落进他胸怀里，连成了一片，温热的一片，像无限的希望。

云氏却在熏笼前久久不语。良心上，她很是瞧不上仇通判，连他这些狼心狗肺的话也嗤之以鼻。可理智上，她又觉得他说得不无道理。

事情出来，总要有人扛，丈夫扛了，火就要烧到她身上，儿子来扛，丈夫报住性命，万事就还有回旋的余地，兴许就只蹦几个火星子烫两下她的皮肉。

孰轻孰重，不在这时候衡量计较，还什么时候去打算呢？那明智得冷的心与她脸上一笔一画恰到好处的妆容一样精致，火光跃在她眼里，脸上，裙上，唯独跳不进心里去。

夫妻俩在屋里打算得倒好，几不曾想，为这一桩事，仇九晋正走到书房来寻他父亲商议对策，就在廊下将父母的话一字没落地听进耳朵里。

一个字一个字，像凛冬里的雹子，由他耳朵里往他心里砸，把那些碎片砸成了粉末。

他终究没进屋，拖着步子往软玉屋里去。软玉，这个家里只有她还肯体谅他两分，就算她也算计他，也不过今日算计件翡翠头面，明日算计件绫罗衣裳，还算计不到性命上头。

他抬头望一眼，今日化尽了雪，好大个太阳，风却是折骨的。碧蓝的天空里有一团云翳，不大不小浮在太阳前头，像把天烧了个缺口，落下那一片灰的灰烬。

比及入夜，满案珍馔摆冷了，软玉往榻上望一眼，仇九晋还躺在上头，也不知到底是睡是醒。她一面低声招呼丫头端菜下去热，一面走到榻前。

谁知仇九晋又是睁着眼的，木怔怔的只管将对过绮窗外的瘦月望着。她跟着望一眼，月牙细细弯弯，冰冰冷冷，像把刀。

她在榻上坐下，抚起他的脑袋搁在自己腿上，“我说你睡着了，饭端来我也不好叫你。放到这时候都凉了，又叫丫头端下去热。谁知你又没睡，在这里发什么怔呢？”

仇九晋迎面睇她一眼，笑了下，“不想吃，懒得动。快元宵了，你缺不缺银子开销？”

倏然问起她这个来，倒令软玉受宠若惊了下。素日府里都有月例银子，若她想法子私下里再哄他的钱，他也从不多话，给她就是，只是从不把这些事挂在心上。

眼前兀突突提起，软玉忙又想，未必是平日哄他的银子叫他察觉了？便蝎蝎螫螫地，不知该说缺或不缺。

仇九晋吭吭笑起来，吃醉酒似的，笑得浑软无力，仿佛整个人都浸在酒缸里，手要抬抬不起，眼落在她脸上，又不聚神，“我与你好这一段，贴补你些钱，也不算什么，你倒先心虚起来了。”

软玉这才安心笑了，回嗔作喜地搡他一把，“开销么没哪样开销，只是我瞧见陶家铺子里新上了好些料子，样式好看得很，比咱们府里人送的那些强，我想去买一些。”

“买吧，只怕再不买，他家就要关门了。”

“好端端的，关什么门呀？”

软玉随口一问，瞧见几个丫头又端饭上来，她就推他，“起来吃饭嚜。”

仇九晋懒洋洋坐起来，软玉走到饭桌回头看，他又坐在榻上不动弹，微微佝偻着背，还盯着窗外的月。

她懒得管了，自己端起碗吃，闲说起辛玉台：“听说奶奶这两日又闹起来，连她跟前那丫头也说是要害她。前日好端端的，那丫头端饭她吃，她却说丫头在里头下了药，要毒死她，抬手就打了碗，拿碎瓷片划伤了丫头的手。这疯子，疯得这样，你去瞧过没有？”

“与我什么相干，我瞧她做什么？”

闻言，软玉瘪嘴一笑。这个不相干，总有相干的吧？于是端着碗“叮叮”敲两下，眼珠子轻飘飘地抬起来，“听见说箫娘预备买宅子搬家，四处使人打听呢。她也是该搬家了，我虽没去过席家，可从前听她说，满破三两间透风的屋子。如今她那‘儿子’可不一样了，是你们县衙里的县丞老爷，还挤在那房子里，哪里有个当官的体面。说来也怪，这都初三了，也不见她往咱们家拜年。”

仇九晋果然提起些兴致，往饭桌走过来。软玉瞧他真像有些吃醉的模样，骨头立不住似的歪歪斜斜，脚步轻浮着，好似身侧有两堵看不见的墙挤逼着他，他在中间跌跌撞撞。

他挂着副笑脸，不像由心而发，更像是在人世这个巨大的酒缸里，目光笑意都如空气，浮着浓浓的凄苦的醉意。

他坐在面前，端起碗挑着米，“她不来，你可以去嘛。奶奶病在那里，席大人又是我的同僚，你就替奶奶去他家拜个年。”

他挑起几粒米，又丢回碗，又挑起，又丢回去……反复以往地，静了良久，倏然垂下脑袋，“也替我去看看她。”

软玉能辨出他的声音里夹着一点哭腔，因此他低垂着脸，恐怕眼里有泪，不敢让人瞧见。

她稍稍犹豫，搁下碗走到他身边，像抱个孩子一样将他的脑袋抱在怀里，“我明日打点些礼，后日就去。”

有时候，软玉也说不清自己与他的关系，是郎妾、是主仆、是盟友、又或者只是茫茫天地里，两个相逢的苦命人。跟他在一起越久，她越发现，他们不曾相爱过，只是偶尔相依。