“儿臣明白！”

说到婚事，皇帝想到最近闹的沸沸扬扬的传闻，皱紧了眉。

“朕前些时日，为求暂且稳住萧峥，破格赐予她一品大将军之位，本就是下下之策！”

皇帝重重地叹了口气，随手拿起桌上一本奏折，又猛地掷回案几。

“哼，就为这女子为官一事，朝堂上那群大臣们跟炸开了锅似的，众说纷纭，反对之声不绝于耳。这几日，弹劾的奏折如同冬日里的鹅毛大雪，纷纷扬扬，没完没了地往朕这儿送。”

皇帝揉了揉太阳穴，似是想要驱散些许疲惫，接着说道：“昨日，南昌王进宫求见，言辞间满是恳切之意，原来是想为他家世宁求个赏赐。你猜怎么着？他竟是瞧上了萧峥，想与萧家结这个亲。世宁整日没个正形，南昌王就想娶个厉害的媳妇压着他，也不嫌弃萧峥名声不清白！”

皇帝微微眯起眼睛，目光转向萧佑丞，“你与萧峥往来颇多，对她颇为了解。今日特意召你觐见，便是想问问你的见解。你且说说，依你之见，这事儿该如何是好？”

皇帝重新坐回龙椅之上，端起茶杯，轻抿一口，却仿若食不甘味，搁下茶杯后，又微微靠向椅背，继续说道：“在朕看来，女子终究要成婚生子，相夫教子，回归家庭，这才是正途。一旦嫁人生子，哪里还有闲心整日在沙场上打打杀杀？只是这萧峥非寻常女子，不知这其中变数几何，你且仔细道来，莫要有所隐瞒。”

若萧峥能与南昌王世子成婚，于皇帝而言，既能落得个成人之美的好名声，又能不动声色、兵不血刃地化解这铺天盖地的舆论压力，可谓是一举两得。

萧佑丞听闻此言，脸色一变，他太清楚那个萧世宁是个怎样的混账东西了！此人平日里的行径，简直不堪入目，毫无半点世家子弟应有的风范与德行。

什么正形，在萧世宁身上那是全然不见踪影。他荤素不忌，行为放浪形骸，整日沉迷于声色犬马之中难以自拔。单说他那后院，混乱得如同市井中的杂耍班子，男男女女进进出出，乌烟瘴气，逛青楼对他而言不过就是家常便饭。

而且，这人平日里仗着家世显赫，在外面更是肆意妄为，欺男霸女的事儿干了一桩又一桩，街头巷尾但凡听闻“萧世宁”三个字，百姓无不侧目，敢怒而不敢言。

若不是仗着南昌王的威名庇护，凭他这些恶行，怕是不知道被仇家套了多少回麻袋，扔到哪个荒郊野岭喂野狗去了。

萧佑丞紧攥双拳，斟酌该如何措辞，才能让父皇改变主意。

“父皇，儿臣不得不实话实说了，这…您若是指婚了，可就是害了世宁了！”

“此话怎讲？！”皇帝怒眼一瞪。

萧佑丞微微躬身，面上带着几分恳切与忧色，缓声说道：“父皇，您自是知晓萧世宁那性子，散漫荒唐，整日只知寻欢作乐，行事毫无章法与分寸。而这萧峥，虽身为女子，可自幼被家中当作男儿一般养大，练就了一身非凡武艺，性格更是刚直不阿，最是嫉恶如仇，眼里哪能容得下半粒沙子。”

萧佑丞顿了顿，似是回忆起萧峥在军营中的模样，接着道：“在军营之中，她威名赫赫，一众将士对其既敬且畏，平日里连近身与她搭话之人都寥寥无几，只因她浑身散发的那股子凌厉之气，让人不敢轻易冒犯。”

说到此处，萧佑丞的语速不自觉加快，眼中满是担忧之色：“父皇试想，倘若真要强行将她许配给萧世宁，以萧峥的脾气，一旦被那不成器的萧世宁逼得急了，难保她不会铤而走险。她本就不惧生死，又孤家寡人一个，要是发起狠来，直接拉着萧世宁同归于尽，那可如何是好？南昌王膝下就只有这么一个独苗苗，那不得哭死！若是这般也就是他咎由自取了，只是毕竟是您指的婚事，累的还是您的圣名啊！”

御书房内一时静谧无声，唯有皇帝指尖摩挲肌肤的细微声响，空气也仿佛因他这一皱眉头而变得凝重压抑起来。

第一百三十七章 萧焕

“父皇，此番战事落下帷幕，儿臣实在按捺不住，定要同您细禀一番。那萧峥，着实是位不可多得的将才啊！您可知，西北一战，她仅率五千骑兵，竟将鞑靼上万大军杀得片甲不留！这般卓越的军事才能，若不能为我大元所用，实在是暴殄天物。”

皇帝微微坐直身子，目光中透露出几分兴味：“哦？真有这么厉害？”

“父皇，萧峥练兵之法堪称一绝，她麾下的将士个个勇猛无畏，仿若虎狼之师。儿臣斗胆断言，只需将朝廷军交予她悉心调教，不出两年，必能焕然一新，成为我大元国震慑四方的利刃。届时，周边那些心怀不轨的小国，哪个还敢轻易来犯？再者，萧峥一心扑在军营里，日后去了军营，自是不必每日上朝，朝堂上那些文官们，也无需再对她诸多侧目、争执不休了。”

萧佑丞之前在信中向皇帝简略提及此事，如今终于能从容详述，言辞愈发恳切。皇帝听着，神色间渐渐有了动容之色，似是已然被这番说辞打动。

然而，一想到那萧家军，皇帝眉心微微一蹙，心底终究还是有些膈应。

萧峥能在军中深得人心，一来自然是因其自身本领高强，令将士们心服口服；二来嘛，她终究姓萧。

想到这，皇帝忽然心里有了主意，那萧焕可是实打实的萧家后人，如今不过十二岁，尚未束发。两位萧家后辈，萧家军会选择谁呢？再说了，自古女生外向，若日后萧峥嫁人生子，萧家军还能一如既往地对她死心塌地、唯命是从吗？

宴会结束，萧峥拖着略显疲惫的步伐，缓缓走进侯府大门。刚进门就看见老仆满叔眼眶通红地迎了出来。

“满叔，发生何事了？您怎么……”

话还未说完，他突然像是察觉到什么似的，猛地转过头去。

“阿峥！”

萧峥闻声扭头一看，一道略显佝偻却难掩孤寂的身影站在黑暗处，光影交错间，萧峥心头猛地一颤，此人正是萧焕。

算起来，表姐弟不过才分别短短数月而已，但此刻重逢，却感觉恍若隔世。

“阿焕…对不起…”

以前那个意气风发，会缠着娘亲要糖吃的少年，如今瘦得只剩下个骨架子，颧骨突兀地耸起；那双原本炯炯有神的眼睛也变得黯淡无光。

“我…我娘呢？”

萧峥带着他推开佛堂的门，萧焕的目光便被大堂之中那一排排簇新摆放的牌位死死盯住。刹那间，他的嘴唇剧烈颤抖，眼眶再也兜不住那决堤的悲痛，滚烫的泪水夺眶而出，肆意地在脸颊上横流。

他张了张嘴，想要呼喊，却发现喉间干涩，发不出半点声响。

你们明明就说了要来接我的啊！

空荡荡的房子，只有绝望的呜咽声传来。

直至铁锈味在口腔弥漫，萧峥才松了松牙关。

“诶？姑娘…！”

门口传来满叔阻拦的声音，忽然一个俏丽的身影冲了进来，小姑娘心疼地抱着萧焕，拍了拍他的肩膀，嘴里不断安慰道。

“阿焕，你别伤心，我们会替你爹娘，替萧家报仇的！”

说完略有些敌视的眼神看了眼萧峥。

萧焕哭了一通，情绪总算平静了些，他抹了把眼泪，有些局促地看了眼萧峥，小声地说道。

“阿峥，这是河东节度使藺大人的嫡女藺姑娘，是她…她一路护送我来上京。”

西北战事大捷，很大一个原因在于罗刹军退兵，当初她也没想到萧焕能说动河东节度使出兵，如今看这小姑娘如此护着他，没想到这两人还有如此缘分。

“多谢藺姑娘照看家中弟弟！藺家出兵罗刹之恩，萧峥没齿难忘，以后有用得上的地方，萧峥定…”