然而天不遂人愿，越是急求安稳，凶险越是往跟前跑。马车行至晟州城外时，一群青衣蒙面的刺客自树林间蹿出，打破了维持了一路的平静。

刀剑碰撞的铮铮声，自轿外不断传入，蒋升翰不敢细听，却又忍不住从窗帘缝隙间向外打探。白刀银剑染红不过霎那间，饶是他处身官场多年，见过太多明争暗斗，眼下瞧了，额角的冷汗还是不受控地自鬓边滑落。

“蒋大人。”

身侧传来一声轻唤，蒋升翰立时将视线从窗外收回，“哎。”

“孩子们身手都是好的，你又何必如此担忧。”

尽管身侧之人年岁明显比自己要少上几多，蒋升翰仍得满脸恭敬地称上一声长尊，“是，让饶长尊见笑了。”

蒋升翰讪讪笑过，转身背对了窗帘，直至耳际打斗声渐渐弱去，才偷偷掀眸瞥了一眼身侧之人。

不成想后者自始至终都阖目靠在软榻上，毫不在意。

打斗声彻底散去不过片刻，外头传来护卫的声音：“大人，刺客皆已被我等拿下，只是小的一时不察被他们咬毒自尽，没能留下活口，还望大人恕罪。”

蒋升翰再次瞥向身侧，见其仍旧毫无反应，只好开口，“知道了，此地不宜久留，赶紧进城吧。”

“是，但……”那护卫迟疑，“小的在刺客身上发现了些不妥之处，还请大人查看。”

“什么不妥之处？”蒋升翰蹙眉。

“他们身上或带有叶字烙印，或带有林字腰牌。”

闻此，蒋升翰眼皮一掀，见阖目者仍旧不闻不问，便自行自便地下了马车，一一查探验证过后，返了回来。

虽经此意外凶险，但伤亡无几，也算是不幸中有幸，马车再度启程，很快便逼近了晟州城。

直至快要进城时，身侧之人都未曾与其交谈过任何关于来晟办案与先前刺杀一事，蒋升翰心下不禁宽松了许多。

尽管他并不相信大内长尊兼天崇司总监突然离京入晟，是因圣上隆恩赐他择地休沐，但也十分明了，对方并不会干涉自己将要查办之事，心头自然轻快。

得知贵人将至，晟州城门近日来难得大开，只是四下戒严远比从前慎重十分。

稽尉大臣郑应卯与左令曹彦识等人皆候在门口，见蒋升翰从车上下来后，立时互相作揖行礼，“蒋大人，在下等恭候多时了。”

“有劳郑大人曹大人与诸位大人了。”蒋升翰回礼。

“蒋大人客气，”郑应卯笑道，“蒋大人一路舟车劳顿，在下略备了小菜，蒋大人若不嫌弃，何不一同前去，算是为大人接风洗尘。”

本该是晟州商会做的接待之礼，如今商会大乱，自然落到了郑应卯等人之身。

只是蒋升翰却并无心思饮酒作乐，下意识瞥了眼身后马车后，神色异样地拒过。

然而郑应卯等人并不明晓其意，仍在殷勤相邀，再三被婉拒，心下将要生出不悦时，听那马车内传来一声慵懒长叹。

正纳闷之时，轿帘被拨开，一全然不曾料想过的面孔，忽然出现在众人眼前。

四下从京都而来的官员们面色皆是一白，随而惶恐，纷纷躬身作揖，险些便要跪地叩拜时被对方截断，“诸位大人且慢，咱家不是来传旨意的。”

说着，身着银边墨袍之人从车上下来，走到众人身前，率先拂去郑应卯的礼，“咱家今儿个是蒙圣上隆恩，来此地休沐，可万万担不得大人们的礼，诸位大人该如何如何，不必理会咱家这等闲人。”

“饶长尊说笑了，”郑应卯笑中带着牵强与忌惮，“此地眼下正是多灾多难之处，哪里适宜休沐，饶长尊此番前来定有要事，我等定悉听尊便。”

“哎，”来者轻轻抬手，“这圣上的旨意咱家怎敢玩笑，圣上恩赐咱家择地休沐，咱家从前常听晟州繁华美景不逊京都，早就想来瞧瞧，却一直不得愿，如此隆恩浩荡，便择了此地，怎的，郑大人难道不信？”

闻此，郑应卯立时垂眸，“不敢不敢。”

“既如此，咱家休沐清闲，不敢扰诸位公务，诸位繁忙也不必理会咱家，都请便吧。”

说罢，也不待众人应答，直接往城内走去。见状，身后随车而来的两队人马中的一队，立时紧跟而上。不过片刻，便随着城内人的指路，消失在去往梅街的方向。

留下一众侍官大臣面面相觑，战战兢兢。

“蒋大人……”

蒋升翰立时摇头，“诸位不必问，在下只知饶长尊确实奉旨休沐，随在下的车来是为了不惹人闲话，其余一概不知。”

“这……”

四下议论纷纷，郑应卯与左令曹彦识暗中递了个眼神，随而不动声色地遣散了一干人。

为蒋升翰安排好住处后，郑、曹二人便花了半天功夫，将手头案卷册薄悉数与之交接。

两厢走出蒋升翰宅院后，郑应卯不禁驻足，蹙眉望向梅兰街方向，“饶听岘怎么会突然来晟州……”

曹彦识也随之望去，“下官遣人暗中跟着了，但入城之后他一直待在望仙楼吃酒听戏，行事低调，身边陪同之人也都安分无恙，目前瞧着……无碍。”

“你也说了是目前，”郑应卯搓着指腹，“盯紧了，除却陪同他来的人外，还要盯好每一个与他接触过的人，这个时候，饶听岘绝不会是无缘无故前来。”

“是。”

“还有，”郑应卯又道，“那个姓林的，还没有找到行踪？”

“下官无能，”曹彦识颔首，“林府同叶府沆瀣一气般，如何都探不出消息，我等无兵马，万事又须得上达，无法强闯，不过那些个南疆人夜里探过，府内确实没有林啸洐的踪迹。”

“那惠仁堂内也无线索吗？”

“全都拷问过，没有。”曹彦识摇头。

郑应卯皱眉，“罢了，晟州商会叶氏为尊，叶氏覆灭，其余皆不足为惧，只要叶任生在手上，林啸洐跑再远都无用。不过即便如此，还是得找，找到死尸最好，若非，就将他变成死的。”

“是。”

曹彦识领过吩咐，立时转身从暗巷离开。

拐角处，林啸洐悄悄探出头，望着郑应卯的身影消失在街口后，迅速从小巷离开，直奔梅街而去。