“对, 就是她。”

“她留在府里帮本宫做事，你找她有事？”种在暖房里的麦种发芽了, 地方不够放, 要往年前准备的商铺里转, 合葵留在府上照应着。

“没事，没事。”塔娜嘿嘿笑了两声，暗地里耸了耸肩为巴雅尔叹气。

“到了。”康宁勒住缰绳, 枣红马嘶鸣一声停下急奔的马蹄。

眼前的雪地里散乱分布了许多羊, 山羊擅长在雪地里寻找草, 绵羊缀在山羊群后面捡漏, 牧羊人骑着骆驼在雪地里来回排找。三月是羊生崽的季节，许多母羊会在跑动时突然发动，这时它们会远离羊群独自在背风处生产，如果牧羊人没能及时发现，出生在雪地里的羊羔就会被冻死。或是被野狼、秃鹰闻着味儿给叼走。

“留五个人给本宫，其他人都分散开寻找。”这不是康宁第一次带鹰出来寻找生产的母羊，她的侍卫对这一套流程都已经熟悉，熟练地选好方向撒进无垠的雪地草原里。

“走，我们也过去。”循着两只鹰飞行的方向，康宁夹了下马腹，勒令它小步慢跑。

“唳”

“黄豆发现了小羊。”马蹄撂动间带飞一丛丛雪粒子，羊群听到马蹄声慢悠悠的让开道，越往北跑雪越厚，也不知道这羊怎么傻到跑来了这边。

“死了。”塔娜踢了踢，偏头往四周望，“母羊呢？母羊生崽后是会领着羊羔返回羊群的啊。”

“你看地上的蹄印。”康宁循着羊蹄印走，发现羊羔的地方有母羊卧倒的痕迹，把雪上的羊蹄印都给压没了。她在四周转了一下，在往东的方向发现了一排羊蹄印，繁杂的羊蹄印里掺了一排踩印极轻的小蹄印。

“母羊生了两头小羊羔，它带走了一头。”塔娜用马鞭戳戳冻在雪地里的羊羔，断定道：“这头生下来应该就是死的，蹄上都没雪粒子，它没站起来过。”

“那走吧。”康宁翻身上马，准备沿着羊蹄印往东找找，塔娜也打马跟上。至于死了的羊羔则是有侍卫们收拾，熬冬熬了四个月，王室贵族衣食无忧，但底层的牧民年前准备的储粮已经见底，冻死的羊羔肉没坏，拎回去可以发给日子贫苦的牧民。

“公主，你府上养的侍女都好能干，长得还漂亮。”塔娜凑上去突然来了一句，见公主面带诧异，她眼睛瞟到马背上的布袋，找补道：“鹰吃的肉干都能烤得这么香。”

“你想吃啊？”康宁含笑问。

“不，不敢，我敢吃就有鹰敢记仇。”塔娜摇手，吭吭哧哧了一会儿，说：“我是想问公主你府上养的丫鬟往不往出放，准许她们嫁人吗？”

“嗯？”康宁略一思索，想到这几日频繁来公主府找塔拉的巴雅尔，大概明白了塔娜的意思，她失笑道：“我手里正缺人用，一年半载不会放人出去。”

“啊？”塔娜老大不情愿地撅嘴，“公主要是缺人用可以挑选我们鞑靼的姑娘啊，她们都非常乐意。”

“以后若是有人愿意出府，你以后嫁人时本宫送你个厨艺好的侍女。”康宁没接她的话，从皇宫里带来的宫女她用的很顺手，没必要从鞑靼挑侍女。

“真的？”塔娜惊喜。

“真的，但前提是有人愿意跟着你。”

“那想必是没人愿意的，跟着我哪有跟着公主好。”塔娜怏怏的，也没了给她兄长打探消息的心思。

将近午时，康宁正准备打马回去，就见一行人纵马奔了过来，正是塔拉一行人。

“老马都放生了？”等人到了，康宁问走在最前方的男人。

“嗯，选了个好地方。”塔拉看了下羊群，拍马跟康宁的走马并行而立，问：“现在回不回去？”

“正准备回去你就来了。”前些天巴彦部落把老的不能作战不能驼货物的老马都挑了出来，它们的体力跟不上一个多月后的迁徙，所以要在这个时候把它们赶去一个没人放牧的地方把它们放生，以后它们就是野马了。

马，尤其是战马，它们是鞑靼人的同伴，不论是病死的马还是伤残的马，他们都不会宰马吃肉，老了就给放生野外，任它们自生自灭，最后魂归草原，□□滋养草原的一草一木。

“今天找到了多少只羊羔子？”往回走的路上，塔拉侧身问一旁的人。

“二十三头，其中七只找到时已经死了。”康宁有些可惜，母羊揣崽是在寒冬腊月，为了照顾这些揣崽的母羊，牧民还要把它们跟羊群分隔开，每天要专门给它们开小灶喂养混杂着麦芽的干草料，图的就是它们肚里的羊崽子顺利出生，壮大羊群。

“养牲畜就是这样，等开春迁徙的时候那才叫麻烦，每年迁徙都正赶上母牛生崽子，经常为了等母牛生崽我们要在原地等一天。”塔拉看了眼后方的随从，轻声说：“我跟父汗商量好了，等开春了，我跟着大部队一起带着部落赶到春牧场后我再回来，然后我们再去大康。”

“你之前不是说把巴彦部落交给族长管着，我们先赶往大康？”康宁不想等，她急着想回去。

“这两年迁徙都是我带着人殿后，那生崽的牛犊子走得慢，要有专人带队领着，往年都是我在管。”塔拉敲了敲马鞍，他明白可汗的心思，草原广阔，匈奴一年半载灭不了，他是想着等大康派人来求援兵要好处，所以想拖时间，不是很情愿自己投送上门。

但塔拉等不了了，时间拖长了他怕自己心中的怨恨会被冲淡。

“那我到时候带队跟着迁徙的队伍一起往南去，到了春牧场了我们直接赶往大康，你也不用再返回来接我。”

“迁徙路上很辛苦的。”塔拉犹豫。

“我不怕苦。”为了能早日回大康，康宁豪放地表明心意：“跟你在一起我不怕苦。”

塔拉瞟了她一眼，哼了哼，没说信还是不信。

“行不行啊？”没得到确切的答案，康宁娇声催促。

“行行行。”再不行他怕她今夜折腾得他不能睡觉。

“公主！”公主府快到了，遥遥地能看到门外等候的侍女，巴雅尔驱马上前，望了眼台吉，再紧张地看向公主，“公…公主，我看上您的侍女合葵了，您能不能把她嫁给我？”太紧张了，说话都有些结巴。

嫁？康宁反复咂摸了下这个字，她记得巴雅尔在两个月前定亲了，女方是另一个部落的族长之女。

“这个本宫要问问合葵的意思，她知不知道你的心意？”康宁没说死，她不是很想放人，合葵从小跟着她，心思简单又衷心，会算账会写字，还会说鞑靼话，她还打算以后通商了把她放到店铺里当女掌柜来着。

巴雅尔挠了挠头，讪讪地说：“她拒绝了我。”

“她可能是不想在这边安家，说不定是想着以后还回大康的。”康宁不想跟巴雅尔有隔阂，顺嘴找了个真实又可信的理由。

“那拜托您问问她，我问她她不肯跟我说原因。”巴雅尔还是不想放弃，合葵长得好，又是在皇宫里长大的，举手投足自带矜持秀美的风韵，更别说还有一手好厨艺，还会刺绣，这样的女人娶回家，不论是榻上塌下，男人都很享福。

“行，回去了本宫帮你问问。”

“巴雅尔？奴婢已经回绝他了，他怎么又找到您这里来了？”合葵脸色唰的一下就不好了，她严词拒绝道：“公主，奴婢不打算嫁人，以后像许嬷嬷那样当自梳嬷嬷，一辈子都伺候您，伺候小主子。”

“你放心，本宫不勉强你，你若是单单不想嫁给巴雅尔，以后若是想回大康，到时本宫也放你回去。”康宁笑了笑，“你年纪不大，先别说如此决绝的话。”

“奴婢是认真的，想了很久的。”合葵摇头，“奴婢不打算嫁人，我只要像许嬷嬷那样对您衷心，有这个情面，以后小主子亏待不了奴婢，奴婢干嘛还要嫁人？都是伺候人的，伺候您您还给奴婢发月例，嫁了男人伺候他一家老小还不落好，还要去做小。”合葵对巴雅尔的意图看得明明白白，让她做小一是看中了她这身伺候人的手艺，二是她是公主贴身侍女，有一起长大的情分，能借她跟公主打好关系。