“那可不见得，她在这里生活，最离不开的就是生活条件。”二皇子瞥了塔拉一眼，到底没说难听的话，只是含糊道：“各有各的好，也各有各的不好。”皇宫是个吃人的地方，漠北也不见得是个风平浪静的场所，只不过比起在大康的日子，康宁有了后退的余地。而他们这些爵位封地都拿捏在皇帝手中的皇子，走错一步就再也没了翻身的机会。

落日沉入云霏，草原上口哨声四起，牲畜归集，奔波的牧民回毡包吃饭。

往回走的路上，康宁见背着弓箭的一行壮汉牵着马往外围走，马背上绑了两个羊油浸透的火把，她问塔拉：“天黑了，他们这是要去哪儿。”

“巡逻，夜间有狼偷袭牲畜群。”塔拉冲跟他打招呼的牧民点头，回首对康宁说：“小部落愿意归顺鞑靼，冲的就是军队保护，若是没兵将巡逻，牧民夜里还要睡在牲畜群里守着。有那睡得沉的，羊被咬死一群他才被惊醒，还有那倒霉的，羊没被咬死，他被狼咬死拖走了。”

看康宁惊讶，塔拉笑着给她讲解：“狼是个小心眼的东西，它们特别记仇，如果白天有人跟它们正面发生冲突了，它气不过，夜里会专门循着味找过来报仇。”

“白天还有狼啊？”康宁心惊，讷讷道：“真可怕。”

“地上有狼有豹，天上有鹰有隼。”塔拉没隐瞒，但也宽解她说：“别害怕，白天到处都是人，它们也不敢出来。”

提起鹰，塔拉本还想说下她送他的一对鹰，但见天色已经暗了，立马咽下到嘴的话，不仅如此，此后的路上康宁再起什么话题，都被他嗯嗯呃呃地给敷衍下去。

“可算回来了。”他喜叹，走进王帐，长臂一挥，大声道：“上水。”

“一起洗？”浴桶的水兑好，塔拉不怎么抱希望地征询。果然，公主殿下斜睨了一眼，理都不理他。

康宁洗了头发出来，塔拉挥走来抬水的两位嬷嬷，很是省事地说：“我用公主洗完的水泡泡就行了。”

“缺你那桶水了？”康宁擦头发的手一顿，让郭嬷嬷跟李嬷嬷去小毡包里抬水出去倒了。

“草原上的水都是很珍贵的，再说你浑身香喷喷的，洗澡水能脏哪里去？我又不嫌弃。”塔拉又开始不正经，实际上他是怕麻烦，倒水担水又抬水，他又要等好长时间。

“不用倒，以后本王就用公主的洗澡水了。”他赶走两个嬷嬷，临要出门时对康宁眨眼道：“公主要是心疼臣用二道水，下次可邀臣共浴，臣是非常乐意伺候您沐浴的。”

帐里只剩两人，合葵看眼铜镜里眼含水意的公主，心想三公主可真能耐，在大康时有齐世子上赶着逗她开心，来到漠北，这个没见过几面的驸马也是个嘴贫爱闹的。

“今晚没吃饱啊？”塔拉难耐地瞪着坐他身上的人，见她都使不上力了还坚持双臂环熊，坏笑道：“要不我帮公主掌着，不让它乱跳。”

不行，这比骑马可累多了，康宁坚持不住了，见身下的人眼化为利刃在她身上逡巡，嘴上不服输道：“给你个服侍本宫的机会。”

塔拉被她磨蹭的要起火了，也不起身，就着叠合的姿势掐着她的腰动作，用头蹭开了她的手，含含糊糊地调侃：“在马车上公主要能这么痛快不就没这回事了。”

如此又过了两日，康宁坐上马车，带上她的嫁妆上路往北走。商队都在这几天把货卖干净了，他们就不再跟着公主的车队走。没了他们的牵绊，一千亲卫也骑了从牧场借来的马，不过两天的时间，康宁坐在马车里看见不儿罕山。

走进还散发着木质清香的小楼，康宁总算找到了一丝熟悉感，住在占地不小的王帐里，她总觉得是露天在野外，没有安全感，也产生不了归属感。

“多谢诸位这一年多的劳累，也辛苦诸位了。”康宁看了眼合葵，对面露笑意的工匠说：“虽说回大康了，我父皇也会嘉奖你们，但本宫也要尽尽心意。也不知道你们缺什么，只好用这些俗物聊表心意。”她给的是一人一锭金子，这座小楼远出乎她的意料，可能是草原面积大，建宅的面积也颇广，而且还把小楼前后砌了围墙圈了起来。

“各位若想带鞑靼特产回中原，这些花费本宫包了。许嬷嬷，你处理一下。”康宁交代道。

“诺。”

话都说完，许嬷嬷送他们出门，都踏出门槛了，走在最后的工匠又折返回来，“公主，臣有事要禀。”

“嗯？何事？”

“是关于漠北气候的。”他伸出两只手，只见双手的关节处净是斑痕，他沉声道：“您没见过漠北的冬天，可能无法想象有多冷，去年从十月中旬就开始下大雪，一直到今年的五月，地面上的雪才化干净，最冷的时候雪没过膝盖。”

“鞑靼人常年吃肉，身壮火力强，就他们那大块头，穿着羊羔袍子，穿兔皮靴子，披狼皮大氅都还有冻死的，我们中原人更是受不了这里的气候……”

“胡说八道，你们不也好好的？”塔拉训斥，这不安好心的玩意，亏他这一年多一直捧着他们，现在竟来挑拨是非了。

康宁冷静地看向他，见塔拉闭嘴，发话道：“不用怕他，你继续说。”

“台吉可能误会了，臣是想建议公主抓紧时间建房，现在离入冬只剩三个月，若是在入冬前没有青砖大屋避寒，公主的亲卫恐怕难以熬过长达六七个月的严冬。”

“这样啊……”塔拉讷讷无语，是他太敏感了。他也很是放得下架子，走到工匠身边蹲下身说：“那你们再留一年，把房建起来了明年本王送你们回去。”

“不不不。”一直没说话的四人连忙出声拒绝，“鞑靼的牧民有几个已经被我们带出师了，只要不建二层楼房，他们完全可以胜任，而且公主的亲卫里肯定也有对建房知晓一二的。”

去年秋天他们就该回去的，但鞑靼忙着跟匈奴开战，忙得去大康朝贡都脱不开身，他们哪好要求派人送他们回大康，他们只好又熬了个冬天。而且说是明年，明年复明年，再熬下去人可能就要留在这个大草原上了。

“公主，臣实在不能再留了，我们第一年来这里的时候没做准备，夜里睡毡包里冻的身体发僵，白日还要在外勘探建房选址，手脚都冻肿冻烂了，腿也不行，现在一逢阴雨天，腿疼得走不了路。”最开始说话的工匠连连叫苦，要不是公主态度太过可亲，也没挽留的架势，他哪会把这事说出来？早八百年想跑了。

“可否再留一年？若能留下，本宫每人多赠一百两。”康宁有意挽留，一千亲卫，就算十人睡一屋，也要一百座房。而且还有带家眷来的，她肯定要给人家单独建屋，她怕人手不够用。

“命都没了，要银子有何用。”

“本宫带的有会砌暖炕的匠人，今年冬天有暖炕可用，应当不会再受冻。”康宁见最开始说话的匠人脸色松动，再接再励道：“本宫也是担心建房出现意外，所以想留个经验老道的匠人验工，明年鞑靼朝贡的时候一定带你们归家。”

“若有愿意再留一年的，本宫可写信给陛下，为其消除匠籍。”这五个工匠都出身匠籍，相当于皇室养的家仆，世代子孙都从事工匠，为皇室修建皇宫、山庄、王府、帝陵之类的，有一部分工匠在皇帝大行之后关闭陵墓时会跟着殉葬。

“可真？”

“真。”

“臣愿意留下。”最先说话的男人跪下叩头，只要子孙能脱匠籍，别说是只待一年，就是这辈子都留下他也是肯的。

“臣也愿意。”

“谢三公主，臣恳请为公主效力……”

五个工匠都愿意留下，康宁让他们去甄太医那里看个诊，有不舒服的赶紧治。

“五天后本宫去找你们，你们先规划一下，选址，样式，需要什么人，哪些东西，这些都先列出来。”来的路上，康宁听她二哥三哥商量的是最多再留五天他们就要折返。这些天他们烤肉炖肉吃多了，野菜不吃，野果子不尝，嫌弃油茶泡糜子味道怪，主食吃的都还是从大康带来的精粮，不出意外地上火了，不仅牙疼，还便秘。

“三妹，这是齐槿安托我送给你。”临要走了，三皇子把一个巴掌大的乌木匣子递了过来，匣子表面粗糙，还有木刺。

康宁认出这个匣子是齐槿安年少是动手做的，三皇子也认得出来，这也是他一直犹豫着没送出手的原因。

“他信任我才把贺礼交给我，我不能不送你，但如何处理随便你。”他把匣子递到康宁手中，烫手似的急脱手，“上着锁，也没给我钥匙，可能是怕我偷看，也可能是给你个不看的理由。”