禁军不肯，“之所以有此规定，就是?为了防止有人拿着鸡毛蒜皮的小事来?击鼓，浪费公器，岂能因为对象年龄不同就随意免责？”

齐子回便问：“那可?否由他人相替？”

禁军还是?不肯，“谁击鼓谁伸冤谁受刑，这是?规矩。若是?由别人来?替，那到时候引人上?殿奏对，该引谁？齐先生，我们也是?按律行事，您就别为难我们了。否则上?面问责，我们当真?担待不起。”

齐子回面露难色，暗自思索该怎么办。

在旁的老百姓听完他们的对话，都稀奇道：“官爷们这话说的，拿鸡毛蒜皮去烦扰陛下，要挨板子没毛病。可?如果确定上?奏的是?大事，也要打板子，会不会太不讲道理了？”

“对啊，你们三?十棍直接把人打死了，那人还伸什么冤呐？自个儿不就成冤魂一缕了。”

“老头儿，你那干孙子被判了什么罪，有多大的冤情？不如说出来?让大伙儿分辨分辨，该不该击这登闻鼓。”

众人都看?向王老伯，包括那几?个禁军。

老人囫囵说：“我也不晓得什么罪名啊，传的是?什么蓄奴，什么犯禁之类的话。”他搞半天?也没搞懂，只坚信一样道理，“可?我了解那孩子，不可?能干出一件坏事的。”

百姓们乐了，“真?是?奇了怪了，你都不知道判的什么罪，有多大水分，那你替人伸什么冤？莫不是?连顺天?府衙门都不知道朝哪边开的吧？”

“你说是?干孙子，那就不是?亲生的嘛！不是?亲生的还费这么大劲儿，何必呢？现在还把自个儿搭进去了。”

“休要胡说！”王老伯嚷道：“我们关系可?好，不是?亲生，比亲生的还好！”

买伞的火上?浇油：“怎么个好法？人都说慈母多败儿，说不定只是?你觉得他好，实际上?他坏得流脓！不然官府怎么要抓他，还要砍头？”

“你放屁！官府的要抓他，那肯定是?官府的人弄错了！”王老伯要去捂那卖伞的嘴，可?那小子脚滑，他追不上?，只得停下来?。他揩了把汗，干脆取下斗笠，满头白发冒着热气，将细雨热成烟。

他气喘吁吁地?说：“你们不了解，不明白。我啊，老家?在重明湖边儿上?，那年半夜里涨大水，是?他和他兄弟到我们村里挨家?挨户地?敲门，把大家?喊醒，带着大家?到山上?躲了灾。”

“原来?是?救了你一回，你早说嘛。”大家?豁然开朗，“至诚寺里的师父们都说，救人一命胜造七级浮屠，你那干孙子倒也算得上?是?个好人。”

王老伯只是?摆摆手，怅然道：“我和孙子孙女人没事，家?里屋子却被淹毁了，只能拖家?带口去江南找我做生意的儿子。本以为要在江南过?老，结果没一年，太平大坝又垮了。”

日子才?好起来?就忽然一下彻底没了，急转直下，听得无人不唏嘘，“老头你可?真?够倒霉的，走哪儿都遭灾。”

“不过?几?灾几?难都能活下来?，咱瞧着你这命够硬，还能再活个几?十年！”

“是?，我命硬。我全家?三?代人都被洪水冲跑了，就剩我一个老货捡了条命。”王老伯说起旧事，总是?淌泪，“我就想，是?不是?我命不好克到了我的后人哪？我要跟我儿子一起去死，是?他把我拦下来?，说这不是?我的错，叫我好好活下去。”

谁不想好好活？可?人的日子越难，越是?要有个念想才?能活下去。他抹了把眼?睛，“我想回老家?，他就送我回去，又帮我找房子拿回田地?。后来?他去了很远的地?方，也一直托其他人照看?我。”

“他心里如此惦记我，我能不惦记他吗？如今他遭大难，我不来?营救，那我还是?个人吗？””

围观百姓有的共情叹道：“如此算来?，他救你不止一回，你们缘分这么深，怪不得你要来?替他伸冤。”

有的觉得不对，“等等，你头次说是?在稷州，二次说是?在江南，怎么去哪儿都能遇到你那干孙子啊？老头儿，你别是?编故事来?了。”

“他是?当官儿的啊。”王老伯提起这件事，最不能忍受的就是?有人说他在骗人，顿时气壮起来?，“哦，不对，在稷州的时候还是?学生，在读书。后来?在江南，他已?经考中了，当上?了官儿，和钦差们一块儿来?救灾的。”

他皱巴巴的脸上?焕发出一些光彩，“我跟你们说，他啊，书读得可?好了，一考就考中了状元。我们那儿十里八乡的小夫妻教孩子，都以他为榜样。”

“状元？”一说出这个身份，好些人都觉得耳熟，“老人家?，你说的不会就是?前些天?被抓下狱的那个吧？姓贺，贺什么来?着？”

“贺今行！”

不知谁喊出这个名字，大家?纷纷恍然大悟，“原来?是?他啊！”

王老伯连连点?头：“对，是?他，你们也认得？”

“嗨，这事儿京里早就传遍了。”

“我也想起来?了，不过?这事儿没听说有个什么后续的，难道刑部还没查清楚？”

“要是?按这老头的说法，那贺今行是?个大好人啊，指不定真?是?被冤枉的？”

“我之前就觉得，能在西凉军的包围之中偷渡到西凉人的地?盘上?把他们太子给宰了的人，如此坚韧，怎么可?能会私自蓄奴嘛。”

“而且人家?之前一直在外地?做官，回京才?几?个月，没道理白花钱养一大帮人。”

“我看?这位升迁快得跟窜天?猴似的，是?不是?挡了谁的道，才?被设计？”

“也不是?没可?能啊，官场上?的腌臜自古有之。反正官府判错案子是?常有的事，就前几?年兵马司裁撤那会儿，翻出多少冤假错案啊。”

……

众人你一言我一语地?激烈分析，王老伯听了几?耳朵，他不关心为什么，他只想知道怎么才?能解救那个孩子。他牵着孙女挤出人群，走到禁军跟前，哀声问：“是?不是?挨了板子，就能见到断公案的大老爷？

禁军听他讲述生存不易，也生出些恻隐之心：“这，按律是?受刑之后即可?被引奏，但你这么大年纪……”

老人不管那许多，抓住他的手说：“那我跟你们去挨板子。”

齐子回赶紧拦他，“老伯，你可?别冲动，不能去。”又问禁军头领：“这位大人，真?的不能通融通融吗？”

头领十分为难，咬牙道：“最多最多，给他减到十杖。”

围观的百姓们听见，嘘他道：“别说十杖，再减一半这老头的身板也挺不住。要咱们说，他就敲了半吊子的两三?下，挨一杖意思意思得了！反正你们干的做样子的事儿也不少。”

这反而让对方不快：“什么叫做样子？十杖还不够意思？”

这时，人群外围传来?一道洪亮的男声，“十杖什么意思，你们要打谁？”

一个比周围人群要高出半个头的男人拨开左右，走到老人身边，“你爷俩跑得够快，叫老子好找。”

“牧哥儿。”王老伯瞧见他过?来?，低头蹭了一下肩膀。没有被他吓到，反而有些没告诉他就自个儿先走了的难为情，又有些人生地?不熟的委屈。

“我又没说要找你算账，下次记得等等我们就行。”牧野镰看?着只觉得他像个小孩儿，那点?恼怒化作无奈。他把自己的斗笠扣到老人头上?，一手叉腰，一手抓抓了头发，转头四?下问：“怎么回事儿啊？”

因他身材高大，右眼?还有一道炸开的疤痕，通身都写着“刺头”两个字。围观群众纷纷跟他拉开距离，禁军也警惕注目。