许轻名拿出两本奏折，让主簿递过去，“你要是不信，可?以打开第一封看看。”

莫弃争不管上司下?属、非礼勿视或者自持君子那些，对方说可?以看，他就真的打开来?看。但?出乎他所料，内容确实?全都与改税相?关，除了他淮州的情况，其他三州也?都有涉及。

这就有些僭越了，他合上奏折。

许轻名见状，继续说：“第一封的内容在?之?后布政司也?会公布，你提前看看没什么。但?第二封载有机密，你还不够级别。”

莫弃争不再翻看，揣好奏折，低头说：“是下?官想差了。”

许轻名笑道：“难道你以为?，本官是要为?贺今行求情？”

莫弃争被说中?了心思，紧紧抿着唇不张口接话，脸色却变了变。

许轻名平静地注视着他：“近来?流言甚嚣尘上，本官确实?也?听到一些。只是京中?之?事，发?生在?千里之?外，我?也?无法及时得知确切细节。虽然我?与小贺大人交情甚笃，但?贸然干涉不是明智之?举，稳住江南将新政继续推行下?去才是上选，你觉得呢？”

莫弃争为?此事已思虑多时，躬身道：“大人说得有理，下?官会如实?将大人的奏折呈给陛下?。”

“有劳了。”许轻名做了个手势，让主簿送对方回他自己?的船上。

待两人出舱之?后，内室门帘从里掀起，走出个年轻人来?。却是杨语咸一行人没有在?太平荡看到的那位主事，江与疏。

他面带疑色，不解地问许轻名：“大人，您刚刚对莫大人说的那些，都是真的吗？”

这和他们之?前说的完全不一样。

许轻名依旧带着笑，轻飘飘地说：“当然是骗他的。”

江与疏讶异地睁大眼睛，“我?还以为?您……”

许轻名一眼就看出他是怕自己?反悔，失笑道：“对莫弃争这人来?说，一就是一，二就是二，我?不欺瞒他，他就不会帮忙带这一封奏折。”

“原来?如此，可?您为?什么一定要让莫大人帮忙带？”江与疏对此还是不解，以许总督的手段，绝不至于无法将一封奏折送进京城、送到陛下?面前。

“他是进京述职，也?是向陛下?告我?状去的。所以他们会保他平安进京，顺利面圣。有这么便捷的路子，我?岂能弃之?不用，而要自己?想方设法和人斗智斗勇？”许轻名一派理所当然，叫他坐下?。

江与疏乖乖地坐了他指的那把椅子，蹙眉道：“但?莫大人进京面圣之?后必会发?觉，您是在?骗他做事。如此一来?，您在?他心中?的形象就更差了，日后您要指派他恐怕会更加麻烦。”

“无妨，我?相?信莫弃争是个成熟的人，不会因个人恩怨而在?政务上刻意?。至于我?的名声形象，在?外早已是毁誉交加，不差这一茬。”许轻名明摆着不在?乎，说完瞧见送人回来?站在?门口请示是否要开船的主簿，他微微点头。

等?主簿离开，他压低声音，促狭道：“而且啊，他老是质疑我?，我?有时候也?是会生气的，只是没有理由?罚他。今次就让他也?吃一瘪，有苦说不出。”

江与疏听到这话，又忍俊不禁又觉十?分新鲜，原来?稳如泰山的许大人也?会有这样充满生气的想法。

许轻名看他努力憋着笑的模样，也?觉得有趣，直到他笑够了，才温和地说：“散布消息的人抓了，求情的折子你也?看着交给莫弃争了，这回可?以放心了吧？”

江与疏起身走到他跟前三步远，正正地面对他，叠掌作揖，而后说：“多谢许大人相?助。”

“下?官在?江南这三年，不论河工之?事还是我?个人私事，都一直蒙您照拂，桩桩件件我?皆记在?心中?，感?激涕零。如今工程修到尾声，衙门召我?回京在?即，我?却不知如何报答于您。唯有请您受我?三拜。”

说罢，端端正正拜下?去。

许轻名正襟危坐，肃容受礼，过后衷心道：“我?之?所以提携你，是因为?你专心致志，将太平大坝修得很好，甚至缩短了许多工期。你若想报答于我?，就将你在?太平荡的作风一直延续下?去，在?河工水利上再接再励，为?民谋福。河运畅通，水利发?达，我?也?是能享到实?惠的一员。”

江与疏也?听得十?分认真，“大人的教诲，晚辈铭记于心。”

许轻名停顿片刻，再道：“工部让你们赶在?八月半之?前进京贺喜，想必是王玡天在?中?秋另有所安排。你就照着他的安排来?，月底月初再出发?都可?，免得把火烧到你自己?身上。”

“下?官明白。”江与疏垂下?手，说着“明白”，神情却黯淡了几分。

终究还是过不去心里的坎啊。

许轻名暗叹，换了个方法，问他：“你觉得贺今行是个怎样的人？”

明明是很容易回答的问题，江与疏听了，一时竟不知如何回答。

渡船再度起航，微微摇晃起来?。他脑海中?浮现出许多从前的画面，在?稷州在?京城在?江南路，不论哭与笑，所有的所有都是他珍藏在?心底的回忆。

“……其实?考科举做官之?后，我?认识了许多人，比他有文采、比他有辨思、比他更果决的都有人在?。可?只有他，不管他做什么，我?都坚信他一定能做成；不管他让我?做什么，我?都坚信他一定是为?了我?好。”

他说着吸了吸鼻子，眼眶飞红，“他对我?的意?义也?不同于其他朋友……如果那一天我?没有在?蹴鞠场遇见他，我?或许依然坚持着我?的志向，但?绝对不会做到现在?这样的程度。哪怕我?们在?一起的时间并不长，相?隔千里，他也?鼓舞着我?。”

他无法想象，如果有一天他突然失去这个朋友，他该怎么办。

许轻名走到他面前，俯身递给他一方手帕，“这种堪比造化之?恩，我?很理解。但?你既然这么相?信他，那你觉得他会就这么轻易地失败吗？”

“不会。”江与疏脱口而出，将手帕慢慢攥紧，“绝对不会。”

许轻名注视着他的眼睛，循循善诱：“那你何必要立刻就进京去找他？你有更好的办法啊，与其将时间浪费在?路上，不如就在?你扎根已久的地方，在?太平荡、在?江水来?往的船只上去反对流言、改变舆论。 ”

“你一个人信他，知道他所作所为?绝无私心、皆为?公义，不够。你要让更多的人相?信他、知道他是什么样的人、知道他在?做什么，才能真正地帮到他。 ”

“京城内与别的路州如何，本官鞭长莫及，但?在?江南路，新政不会停，民心不会乱。”许轻名握住他拿帕子的手，帮他擦掉眼泪，“这就是我?身为?江南总督，同时与小贺大人互为?盟友的做法。与疏，你明白了吗？”

江与疏用力地擦拭眼睛，然而擦过下?一刻又有泪水冒出，他便含泪点头。

“我?会努力的。”

许轻名放了手，让这个赤忱的青年得以用手帕捂住脸大哭出声，自己?则到窗边看向船舱外的天空。

云海苍茫，河风无所顾忌，一如他即将远航又被调回江南路的那一天。

他还记得那封他的老师亲笔所写的调令，哪怕在?他念起“老师”的时候，不会再得到任何的回应。

所以，为?了祭奠，他也?当誓死实?现自己?的理想。

而在?他背对的另一扇窗外，淮州的官船扬帆起航，沿大运河直上京畿。

在?长官的要求下?，星夜兼程，非必要不停留。