“……总归是?大帅的亲儿子。小公子本就质京多年?，二公子再留下来，恐怕大帅不会允许。”

“也是?，让两个弟弟都留在京中?，未免显得咱们太好欺负。”顾元铮这些日子也有许多不满，只是?隐而不发?，拧眉道：“可要这么说，我该站在哪一边？”

思索间，顾横之提灯引着贺今行从影壁后走出来，瞧见她，一个叫“姐姐”，一个称“将军”。

她顿时带上?笑容：“小贺大人来得巧，我正好有事想与你相商。”

贺今行：“将军但说无妨。”

“事情不急的话，待会儿再说？”顾横之与他同?时出声，然后瞧着他，轻轻晃了一下灯笼，“先转转？”

顾元铮：“灯都没上?几盏，黑灯瞎火的转什么转，有你这么招待人的么？”

顾横之还?想拒绝，贺今行伸手从背后拉了下他的袖子，“不急这一时。”

一行人便往前院正厅。宅子才打扫出来，宽敞得单调，好处是?能三四人并行。

顾元铮说起正事，“下午宫里来人，让我和南越使者准备明日上午觐见，大约是?要下旨了。我去问崔连壁，他暗示我，派兵的代价太高，朝廷现在承担不起，也没人愿意挑这担子，所以倾向于合作?。”

贺今行下午听崔相爷提过?一嘴，就问：“那沙思谷怎么处置？”

顾元铮摇头：“现在他已经不重要了，是?死是?活都没关系。我让南越人看着，听说他还?想偷跑去长公主府求救。废棋而已，忠义侯能搭理他么？”

贺今行听出她话里的讥诮，却不好说什么，略过?了忠义侯，问：“如果朝廷要对南越进行援助，应该也会派出使团同?去，将军可有心仪的人选？”

顾元铮看向他，“我想跟你说的正是?此?事。我有意向陛下举荐裴明悯，我们两家乃是?世?交，如今他家遭难，我能帮一把?就帮一把。只是我不好开口，所以打算让南越使者出面?。但又怕使者人微言轻，故而想请小贺大人也帮帮忙。”

贺今行听完便点头：“好。”

顾元铮笑着抱拳，“爽快！我就知道你一定会答应。”

顾横之却道：“同明悯通过气么？”

贺今行说：“不论明悯愿意与否，都要先把?这个机会给他。哪怕他因守孝而拒绝，这也是?一种?态度朝廷需要他，丁忧回乡只是?暂时。”

顾元铮再看他一眼，抱臂道：“小贺大人倒是?个明白人。你们这个年?纪的书生，我娘让我见过?一些，大都酸得很。少有正经的，也带着几分天真。”

贺今行笑了笑，“若是?有‘窃比稷与契’的志向，也没什么不好，多历练就成。”

顾元铮莞然。

哪个读书人没几分大志向？但践行出来的可就少之有少。她不管人说什么，只看他们做成了什么。

穿出游廊，正厅檐下已挂上?一排灯笼。兵丁们把?几套桌凳搬到院中?，烧的是?大锅菜，一桌摆几大盘。

周碾过?来拜见，贺今行与他说了几句话。顾横之则先入座，留出身边的位置。

顾元铮坐在对面?，看他俩挨着坐说小话，敲了敲桌面?，提高声气道：“明后日要不挑个空，一起去拜访忠义侯，把?莲子接过?来？”

两人便住了嘴一齐看向她。顾横之没有异议，说：“拜帖该递，但莲子未必愿意来。”

顾元铮道：“小孩子心性不全，与家人常年?分别有许多委屈，因此?口是?心非，很正常。我们做兄姊的，岂能不闻不问，听之任之？这话不止现在，我明日觐见也是?这么说。”

顾横之微叹，“那就再试试。”

顾元铮看向他身边，“小贺大人怎么看？”

贺今行直觉陛下不会轻易被说动，如实道：“难。”

“再难也得想办法解决。”顾元铮叫下属拿来几个大碗一字摆开，亲自提坛子倒酒，给桌上?每个人一碗。最后那碗放到了贺今行面?前，“他兄弟俩总得回去一个，不然让我舅舅和舅母怎么办？小贺大人你说是?不是?？”

烈酒气息冲鼻，贺今行正要开口，旁侧伸来一臂端走那碗酒。

顾横之仰脖饮尽，翻转酒碗示给对座，“铮姐，你想怎么办，跟我说就好。”

“咱们晚些是?得好好谈谈。”顾元铮露齿而笑，举起酒碗隔空跟他干一个。

顾横之拿空碗做了个样?子，没有再沾酒。

“啧，出去才几年?啊，酒量就变浅了。”顾元铮嘲笑自家弟弟，又对贺今行道：“小贺大人是?聪明人，在下就不多嘴了。”

贺今行微微颔首，叠掌回了半礼。

顾横之提过?酒坛给自己?倒满一碗酒，盯着他大姐，“阿姐，顾钰敬你。”

姐弟多年?，顾元铮清楚再说下去真要把?人惹毛了，但她仍然说：“我知道我这个人有时候很煞风景，我说这些也不是?为?你好，是?为?了我自己?。但我必须要提醒你，有些事你没法回避，早晚要面?对。如今多事之秋，快刀斩乱麻才是?上?策。”

她说完，等着顾横之反驳，青年?却只与她干尽那碗酒。

顾元铮见此?也有些感?伤，独自喝酒，一言不发?。

杨弘毅受不了饭桌上?鸦雀无声，主动开口转移话题，再不谈前言，净说些南疆与西北的趣事，勉强也算宾主尽欢。

饭后小坐片刻，贺今行与诸人告辞。

顾横之很想请他留宿，但一直到他要走，都没能说出口。他不得不送他回去，提灯穿过?前院门，他忽然说了声“抱歉”。

“嗯？”贺今行止住步伐，转身面?对他。

月与灯相映，人与影交缠。

顾横之说：“莲子，我爹娘，关于他们的事，都应由我和家里解决，不该牵扯到你。”

贺今行先前便隐约猜到缘由，认真道：“我以为?我们之间已有牵绊。所谓‘牵绊’，就是?你我一体，命运相连，诸事共处。你既为?难，我岂能旁观？莲子一直很思念家乡，每次蒙阴要来人，他接到信之后，就日日到永定门去。他总说是?玩乐，但我知道他想走出那座城门，我也希望他能离开京城，回到你们的母亲身边去。只是?我一直没有找到机会，帮他实现愿望。”

顾横之：“他离家十三年?，爹、娘与我都对他亏欠良多，想办法弥补他是?我的责任。但你不一样?，纵有儿时情谊，你依然不欠他什么。铮姐说的话，你也别放在心上?。若是?往常，我一定不吝请你帮忙。可眼下朝局多变多灾，我又听说你要推行新策，正如履春冰。如此?紧要关头，我不想因为?我，让你被束缚、被掣肘。”

通政司现在是?风头正盛，但以陛下的性情，焉知哪日不会触及逆鳞，朝承恩暮赐死。越是?炙手可热，越有焚身之险。