四月初一, 会试结束。

下衙时贺今行多逗留了一会儿，从通政司出来，便遇上一帮刚从贡院放出的?举子?。

这些衣着锦绣的?世家子?在号房里拘束了三日, 此刻大?事已了, 无所顾忌, 纷纷呼奴唤友, 一道潇洒去也。

贺今行站在大?门口，等气冲斗牛的?人群过去，对?街一名书生打扮的?青年向他?跑过来。

“小贺大?人！”却是秦幼合身边的?小厮秦小裳, 到他?跟前便递出一封烫金的?请柬，“我家少爷要成亲啦, 让我一定把请柬送到您手中?, 您到时候可一定要来啊！”

贺今行拿着请柬，略有些意外?，“你家少爷这就从至诚寺回来了？”

“是，毕竟他?是新郎官儿，也要准备起来了嘛。”秦小裳很高兴自家少爷将要迎来喜事。

完成任务的?小厮眉开眼?笑地走了，贺今行在街上就打开了请柬。

婚期是月中?望日, 还有半个月。

他?下意识环顾街道两旁的?店铺，开始思考要送什么贺礼。

秦小少爷生来富贵, 什么都不缺, 对?寻常人来说很贵重的?金银珠宝，他?随手可抛。而他?自己?身无几两黄白，也无力?去购置什么新奇的?珍玩。

既然买不起, 就自己?动手好了。

他?去安化场买了一截椴木, 并一些薄铁片细铁线。回到官舍，发觉没有想象中?的?那么容易下手, 又去请教邻舍的?工部官员，借来了图纸和一套简单的?工具。

动手之时，想起那把柘木弓。皇帝御赐的?特殊之物，放在一般官宦人间，是会被供起来的?。但他?搬过来之后一直没动，这会儿正?好拿出来，挂在了正?对?房门的?白墙上，聊表敬意。

然后参照弓臂的?光滑平整，削起木头?来。

不知是京中?哪位大?人，有这么好的?木工。

像他?这样的?新手，一个时辰只锉出了一块能用的?薄木板，然后就暂且放下，例行反思总结今日的?公务。

全国各地送往宣京的?奏章，通政司能看到绝大?部分，他?作为经历代领通政司，更是无一缺漏。民生、刑名、工造、军事，就在这一封封奏报里，经过他?的?眼?，在他?脑海中?构建起如今的?国情时势。

四方?上下之艰难，未曾亲至而有所体会，这让他?心中?升起一种?想要做些什么却无处可使力?的?焦躁。

然而这种?情绪是无用的?，他?告诉自己?，身在第一线未必能起到更大?的?作用，最重要的?是做好手头?能及的?事。为了平心静气，有时候会像做学生那会儿一样，默背经史。

书中?自有言如玉。

到了休沐日，贺今行去医馆。贺冬惯例给他?号脉，没有问其他?，只在他?自己?去抓药的?时候，让他?多加一味合欢皮，解郁安神?。

他?心虚地摸了摸耳垂，问起上个休沐日让对?方?盯梢的?那个地痞，

贺冬说：“这人会试期间都在贡院附近游荡，会试结束的?时候就蹲在贡院门口，看到你说的?那几个举子?都出来之后，就走了。然后一直到昨日，都在花天酒地，没有什么特别的?。”

“至于那几个下场考试的?，我去查了查他?们的?家世，都是官宦子?弟。但他?们家中?长辈最高不过从三品，京曹与地方?官皆有，秦党有，裴党也有，看不出有政治上的?关联。”

历来集体舞弊这种?事，舞弊人多是沾亲带故、藕断丝连的?，完全找不出关联的?还真?没有。

“或许真?的?是我想多了。等放榜再看看，如果还是没有问题，那就不用再管了。”贺今行扎好药包，在冬叔的?目光下甩了甩左臂，“几乎大?好了。”

贺冬欣慰地笑了笑，又嘱咐道：“我们不便跟在你身边，要自己?照顾好你自己?。”

“您放心好了，我是大?人了。”贺今行也绽开笑容。他?这么说，自己?却不能当真?把心放进肚子?里。

又连着两个朝会过去，迟迟没有新的?军报传回，不知苍州近况，实?在让人心焦。

唯一的?好消息就是雩关传回了奏报，议和有了极大?的?进展。

他?将奏折送到抱朴殿，当庭拆封念给皇帝听，才知他?的?老师所谓“出游”，乃是北上边塞，并掺了一手议和谈判。

先前他?只盼老师行踪有迹，人身无虞，眼?下便是双重惊喜。

当晚他?做好了给秦幼合的?贺礼，还剩下一些木料，不想浪费，就打算再做一把木扇。

等老师回来，天气也该热了，送把扇子正合其时。

四月十四，又到休沐，晏尘水找上官舍。

他?也早就接到了秦幼合的?请柬，今日来是为了拉贺今行一道上街去给秦幼合挑贺礼年景不好，又入了夏，作恶犯案的?多起来，应天府解决不了的?案件统统投到刑部。他?们刑狱司跟着奔忙，忙了小半月才轮到他?歇一天。

两人走在玄武大?街上，聊起各自的?衙门，“……你是不知道，我早上从衙门出来的?时候，才听说京畿傍着宁西路那边的?什么村儿，又挖出了几具无头?的?尸骨。”

野外发现尸骨不算太稀奇，但几具一块儿且没有头?骨，那就不对?劲儿了。

贺今行起了兴趣：“有说具体的?案发现场吗？”

“说是私自挖矿，不知哪天矿就塌了压死了人，但因?为矿洞位置隐秘，村里当时都不知道。前两天有户人家死了爹，又想迁祖坟，找道士到处看风水，这才发现。”

晏尘水忽然站住，指着街边一家点心铺子?，“你说给秦幼合送一提这个怎么样？”

“什么？”贺今行顺指看过去，店铺外?柜特地搭了小型展台，摆放着江北运来的?特产蜜果子?，五十文一个。

还未等他说个出所以然，晏尘水就走上去，掏钱买了一盒。

而后自己?吃了一个，又给他?拿一个，嚼吧嚼吧：“还挺好吃的?。”

贺今行闭上嘴，默默接过。

“要是不那么好吃就好了，我就能再给他?买别的?。算了，明天再给他?买吧，放久了会坏的?。”晏尘水又拿起一个，而后一转话头?：“不知道他?们什么时候能把尸体给运回来，你想不想去看看？”

贺今行思考了一下，京畿接近宁西路的?位置，今早出京，来回至少得到晚上了，遂摇头?：“不太想。他?们还没回来吧？”

两人走过正?阳门，看到门庭热闹的?胭脂铺，女掌柜就倚在门前盯着伙计装货。

“祺罗掌柜。”贺今行经过时主动打招呼。