草原无垠，冰雪有界。

一路向南，如走入春暖花开。

使团走过一半的路程，北黎王庭的掌控已?减弱许多，王正玄便派人先?行加快速度，传信回京。

夜里扎营，才私下对裴明悯说：“终于?要离开这地方了，我的圣人老天爷，这辈子都不想再来！”

他们本来观礼结束就该走的，但这破地方的暴风雪实在太大?了。松江雁回与其一比，冬日里简直就是仙境。

而且，“还想扣着咱们在居邪山谈判，配吗？敢吗？”

他始终觉得这些北黎人用心险恶、不识好歹，不时就骂一通解气。接着本想说几句靖宁公主的不是，但想到公主最后的转圜，以及坐在对面的青年之前的警告，又把话咽了下去。

谈判肯定要在边境上谈，双方都有自家军队撑腰，请示国都来回的时间也?差不了多少。不然，不管在哪一方都城谈判，另一方都劣势太大?。

自古出使外邦的使节，被人扣个三五八年，或者暗中杀害的，并不鲜见。可见做使节是个危险的活儿，而谁不想多活几年。

“王大?人消消气，我们这不是在回去的路上了么?。”裴明悯自一堆草拟条款里抬头?，温声道：“过几日就到雩关，在那之前还要经过北黎人的军阵，我们得保持干净精神的面貌，以免弱了我宣人的气势。”

使节代表着一个国家的脸面，要容貌周正，行止得体，尤其是在面见他国的官员与军队的时候。

“这倒是。”王正玄被他提醒，摸了摸嘴角，又取出铜镜照了照。还好这张脸上没有起燎泡、面疮，或者挂上黑眼圈他本身?是很英俊的相?貌，不然朝廷也?不会派他走南访北。

先?前蹿起的火气便消散了，他沉下心来，开始和裴明悯商讨：“到了雩关，第二日就得继续谈判，你说咱们怎么?谈？”

这场议和已?经持续了好几轮，拖了大?半年的时间。再不能?及时解决，没完没了地，他们累不说，还要反复吃朝廷的挂落。

他边思考边说下去：“北黎认为先?前的条款过于?苛刻，赔额太高?，无法接受。但是他们砍掉的也?太多了，就赔那么?点儿，赔了和不赔没什么?区别，朝廷那边肯定不会同意。这就得找到平衡之处……你觉得按照原条款折中，再加高?一点儿，怎么?样？”

“我说不好，总觉得在这一版条款上可能?谈不出什么?结果。”裴明悯蹙眉道：“北黎人拖延这么?久，或许根本就不想赔款。给出这么低的回复，就是想激起朝廷的不满，然后又能?就此?扯皮很久。”

王正玄道：“这可由不得他们，当初若不是靖宁公主阻止，北方军早就大?败他们合西部族。那样的话，人马牛羊早就都牵回雩关了，还在这儿跟他们谈什么赔款。”

裴明悯轻轻摇头。事实已然如此?，过去的任何假设都没有意义，他们双方谈判也?是为了议和，以达成?休兵的目的。

“能?不打仗，还是不打的好。西北战况不知如何，但只要战事还没结束，就不利于?我们此次谈判。”他低声说：“国库亏空的问题悬而未决，未必能?支持双线的长期作战。”

国库吃紧导致军费吃紧，已?经是个老大?难。王正玄心知此?话非虚，叹了口气：“北黎人或许就是抓住这一点，认为我们不敢兴兵与他们开战，所?以肆无忌惮地拖延、轻视谈判。”

裴明悯道：“所?以，我认为我们要拿出一版让北黎人无法拒绝的条款。不管是心服口服，还是愤愤不平，他们都必须接受才行。”

王正玄细思片刻，也?认同这个想法。两人继续看?这一张又一张的草案，不时交流些新的想法，试图找出最佳的解决办法。

接连几日都是如此?，又新增了一大?沓的草案。

转眼到了四月，雩关就在近前。

北方军月初例行巡防，嬴追骑了一日马，回来时颇有些疲惫。后方营盘却传塘骑来报，说有名老者拿着一枚玉佩求见长公主，自称是长公主旧识，名叫张厌深，就在大?营门口等着，怎么?赶都不走。

“张厌深？”嬴追想起那年回京述职，她去至诚寺，等候在那儿多时的老人向她求了一枚信物，约定日后能?凭此?见她一面。“确是本帅旧识，去请过来吧。”

她回去卸了盔甲，换上一套武服，想到那名老人，仍然感?到惊奇。

难道当日所?言“时机”，就在今日？

在卫兵将张厌深带到关楼上，她看?到老人戴冠佩剑，着装无比正式之后，惊奇到了顶点。

张厌深等了半日，口干脚软，却仍然撑着脊梁，作揖行礼：“草民拜见长公主。”

“厌深公，许久不见，您身?子骨可还硬朗？”嬴追还过礼，请他进屋说话，亲自倒了茶。

“再撑个两三年，应当没有问题。”张厌深没有笑，说话时却总似一直带着笑意。

他润了喉咙，放下茶杯，抱拳道：“草民此?来，是有一计，想献于?长公主。”

嬴追道：“果然，先?生是无事不登三宝殿，不知先?生要献的是哪一方面的计策？”

张厌深反问：“听闻大?宣与北黎的议和进程受阻，长公主是否在为此?而忧虑？”

嬴追沉吟片刻，颔首道：“不瞒先?生，眼下我与北黎陈兵相?峙，上下都要随时随地保持警戒，并预备好与北黎人开战，将士们的压力会越来越大?，全?军在辎重与武备方面的消耗也?比平常高?出一截。今年的饷银还没有影子，我们必须能?省则省，如果能?早些结束战备状态，最好不过。”

两边的谈判一直拖着，着急的不只是使团，还有他们这些驻守在边境线上的将士。

于?是她抱拳道：“先?生若有思路，不妨请讲，嬴追洗耳恭听。”

张厌深没有绕弯子，他确实老了，精力已?不足以支撑他打机锋，或是逐层铺垫来抬高?调子，开门见山道：“放弃赔款，转换思路。”

他竖起两根手指，“如果是我，我会给北黎人提供两个选择。第一，让北黎人出兵至鸣谷关，助我们将西凉人赶回婆罗山，以代替赔款。至于?具体多少兵力合适，殿下应当比老朽更有发?言权。”

嬴追顺着他的思路思索，如果让北黎人派兵从合撒草原下去，自背后突袭西凉人，与振宣军前后包夹，胜算很大?。

这个法子朝廷应当能?同意。毕竟朝廷眼下的当务之急就是支援西北的战事，让西北早些回归和平，以免整个国家被拖入更深的泥淖。政事堂之所?以开出高?额赔款，也?是为了填补军费的缺口。

“但是北黎人未必肯答应，就算他们答应了，也?可以一直磨蹭着不出兵。或者，他们表面答应，背后却反水，再与西凉人沆瀣一气，那我们更要吃大?亏啊。”

她身?为将帅，不惮以最大?的恶意揣测敌国，“西凉人能?突袭鸣谷关，就是他们给借的道。”

张厌深没有反驳，“所?以我要说第二点能?否给我一张舆图？”

“先?生跟我来。”嬴追直接将他领到议事厅，抬臂指向厅中的大?型沙盘。

张厌深走到沙盘左上方，拿出一张三尺长的舆图打开，比照着，以手为杖，从牙山最西端往业余山的拐角处，在沙盘上圈出一块狭长型的土地来。

“不同意借兵，那就让他们将鸣谷关外这块地盘，割让给我们。”

嬴追：“单独赔款就仿佛要断了他们的命脉，要让他们同意割地，难度不亚于?让他们同意赔款。”

说话间，她眼角余光瞥到对方手中的舆图，老旧泛黄，带有许多个人标注，显然已?经使用许久。但她觉着眼熟，仔细瞧了一眼背后铭文，竟然是中庆年间的制品。