再看贡院大门，更是守卫严密如?铁壁。

天化十八年?的春闱，终于抓住春日的尾巴，开始了。

贺今行从?贡院后街绕道?，隔墙就?是一排排号房，成百上千的举子此刻正?奋笔疾书，他仿佛能听到笔落纸上的声音。

三日之后，他们中间的一批人将脱颖而出，成为新科进士，成为王朝生生不息的力量之一。

愿天下英才，皆能大放异彩，为家国所用。

然而当?真?听到些嘻笑的声音，他顿时警觉，飞快地去找声源。发现是隔街巷子里的酒肆里，一伙拥聚在一张桌子旁的闲汉。

他不动声色地靠过去，听出这群人是在讨论“赌黄榜”每年?春闱之前，坊间都会?有人开盘坐庄，吸引众多赌徒下注，赌哪些举子榜上有名?，哪些能名?列前茅，甚至到具体?的名?次。

其中一个声音得意洋洋地说：“爷这回下了五个人，必定能一次回本，别说把欠老头子的债还了，还能去玉华桥娶个土媳妇儿。”

“疯了吧你?，就?你?那几个钱，还下五个，一个能有多少?？”同桌其他人惊讶道?，又问都下了谁。

前者一应列了五个人名?，贺今行跟着默念一遍，发觉毫无印象。

其他人发出爆笑：“你?他娘的骗鬼呢，别的爷爷们不知道?，那姓李的还能不知道?吗？窑姐儿肚兜上绣鸳鸯两个字，这孙子都认不出来！你?还敢下他？等着赔个底儿掉吧你?！”

那人还是咧着嘴笑：“等着瞧！爷可是拜了大罗金仙的，准没错！”

一群人各笑各的，吵吵囔囔，酒臭熏天。

贺今行也觉得发笑，若真?大字不识，秀才功名?都拿不到，怎么?可能走到会?试？

他还想再听一会?儿，可惜禁军巡逻过来，大声呵斥，这群人顿时作鸟兽散。

下了五注的那个闲汉从?他前面?经过，做派有些眼熟不正?是刚进京的时候，在城门口试图找他招徕生意的向导么?。

他留了心，到医馆去看望贺冬的时候，顺势说起此人。

“这几日，他应该都会?在贡院附近流窜，冬叔你?看能不能盯上一盯。之后，尤其是放榜那日，要特别留意他与哪些人接触过，有没有什么?往来交易。”

“你?怀疑有人在这场春闱里舞弊？”贺冬坐直了身体?，“我?上午从?那边过，还专门看了看，这一科主副考可是裴孟檀和晏永贞。”

不说素有清名?，也都是注重名?声的人。

贺今行道?：“只是有所怀疑，未必真?有其事。就?算真?有其事，也未必与主副考官有关。但愿是我?想太?多了。”

“是不是，我?去跟上几日就?知道?了。”贺冬应下，给他例行看了诊，从?柜台下拿出一个白瓷罐子，放到他面?前。

“这是？”他拿起来，一指高的罐子分量还不轻，拧开盖子，香甜扑鼻，“蜂蜜？”

“你?那谁……”贺冬轻咳一声，不自在地说：“我?去取药材，附带的，说是从?赤城山绝壁上刮下来的崖蜜，比寻常蜂蜜要甜一些。是不是真?的，就?不知道?了。”

“横之送来的？”贺今行不嗜甜，甜不甜的也不重要，但仍然倍感惊喜。

贺冬看他一听就?笑开怀，勉勉强强地点?头：“是，还算会?想着你?，为你?好。”

他不说话，双手交握着蜜罐，扬起明亮的笑容。

在医馆待了半个时辰，回官舍，飞扬的心情也没有半点?下坠。直到看到坐在他门前等他的晏尘水，才有意识让自己平静。

后者怀里抱着一袋蜜饯，只吃了一半，就?靠着门睡着了。

他打算把人弄进屋里睡，然而刚弯腰试图拿起那只油纸袋，人就?醒了。

“我?从?安定门过，看到挂城墙上的那颗人头，就?知道?你?回来了。”晏尘水跟着他进屋，犹在点?评：“颈下的切口平整，可以看出你?下手很快很稳啊。”

贺今行取了一勺崖蜜，给他兑了一碗甜水，试图堵住他的嘴。等他砸吧砸吧喝完，又忍不住问：“是不是很甜？”

晏尘水满意地点?头：“清甜醇厚，哪里买的？我?也买两罐来。”

“不是买的。你?想要，我?可以分你?一点?。”他伸指贴到罐身一半的位置，顿了顿，竟有些舍不得，便又往瓶口上移了一半。

晏尘水没注意这些细节，直道?：“蜂蜜之后再说，我?来是想请你?帮个忙，你?现下有空没？”

“你?说。”贺今行放下蜜罐。

“我?这两天弄到了一具尸体?，不好确定是怎么?死的，你?杀过的人多，来帮我?看看？”

第267章 十

“在哪儿?？”

“就?在刑部的停尸房。”

贺今行看向门外?, 天色不早，而工部官舍在外?城东，这一来一回大?概要撞上宵禁, 因此犹豫要不要带上官服。

晏尘水看出他的顾忌, 说：“我有夜行令, 到?时候送你回来。”

那便没什么好?带的, 贺今行锁上门，随之一道前?往刑部衙门。

刑部与?其他几部不同?，官吏经常因办案需要加班加点。哪怕是休沐日, 同?僚看到?晏尘水领着个人?上衙门来，也见怪不怪。

停尸房在刑部后堂西北角, 斜对着大?狱, 门前?两盆罗汉松，在黄昏中肃静如入定的僧人?。

晏尘水进去便把四角的灯都点上了，房里二十?余座盖着白布的停尸台，一小半微微上鼓。他端了盏灯台，走到?靠里的一座，掀开白布。

贺今行跟在他后面, 一看，却是一副白骨, 头、手、足俱在, 皮肉全无。

“这人?死了有三年多。”晏尘水把灯台放到?一旁的空台上，取下墙上挂着的一双手套，分给贺今行一只?, 然后自己戴上一只?, 把颅骨拿起?来，“此前?有过一次尸检, 检定为自杀，卷宗记录是头触墙，当场即死。你看。”

颅盖骨有明显的损伤，额侧微微瘪下去一块，并分布着数条发散状的细小裂痕。

“以头撞墙，想一下就?立刻撞死是很难的，需要非常大?的力气与?非常快的速度。”贺今行戴着手套按了按塌瘪处，又拿到?手上翻转察看，“有卷宗的话?，此人?是谁？死在何处？”