贺今行没有马上回答。他想起殷侯下葬时没有举行葬礼, 亲朋故友几尽绝之?，便觉悲痛；更?不知?该如何向莲子说?，贺灵朝是已“死”之?人，消失于世?间，不会再出现。

沉默就意味着否定，顾莲子攥紧缰绳, 座下马儿焦躁地动了动蹄子。

少年人原本有张娃娃脸，现今褪尽了婴儿肥, 不再显得年幼；五官和他兄长越发相?像, 只是经常无意识地皱眉，令眉眼压得很?低，面容就总是笼着几分阴郁。

正当时, 又一匹马追上来, 刹在街心。

也是个着锦绣春衫的年轻公子，喘着气说?：“终于追上你了, 莲子少爷，你别跑那么快啊，闹市不能纵马，否则会被处罚的。”

他脸上的阴郁顷刻间变作不耐烦，打马即走，“能罚你几鞭子几吊钱？我说?了都算我身上，不想来就滚回去。”

“别，说?好一起玩儿的，你可不能丢下我。”那人赶忙再度催马跟上去，甚至来不及看一眼刚刚和他说?话的是谁。

贺今行却认出了这人，乃是南越的质子。后者长住驿馆，这二人应当是才从驿馆出来，不知?要去哪里玩乐。

只是，莲子怎么会和这质子在一块儿？

他心中一下冒出几种可能，但不愿过多揣测自?己的朋友，便没有细想。

回到驿馆，杨语咸一直在他房中等他，关门时还特意留意周围是否有馆吏，显然有话要和他说?。

“先前出宫时，那姓钱的一直试探我，看我是就此沉寂，还是继续使力谋划寻个一官半职。”杨语咸自?认和钱书醒聊那几句，只是寻常地打个交道。但此人身为秦相?的主簿，他就不得不多考虑一层，其言行是否来自?于秦毓章的授意。

“先生认为他的目的是？”贺今行毫不感到意外。

杨语咸说?：“往好一点猜，就是他想试探我是否有东山再起的意愿，想从我这儿牟利。”

“这些年，吏部虽未明码标价地卖官鬻爵，但只要走得动路子，使得出银子，便求得来贵人相?助，保得住官运亨通。就连赵睿那等货色，都能披一身虎豹的皮。谁说?不是升官发财，发财升官？”

“但怕就怕，他的目的不啻于此。我被流放之?时，仅有的家财都已被没收充公，我现在是十两银子也拿不出，怎么可能有钱去捐官？”杨语咸越发肯定道：“他不会不知?道这一点，却还来试探我，定然别有用心。他若是怀疑我出身，一查，便知?我早年经历。”

“所?以我回来就在想，是不是该像我跟他说?的那样，先行离京避一避？毕竟在外人眼里，咱们无亲无故，因战事才有交集。如今回到京城，你大有前途没必要收留一个拖累，我也还有宗亲可投靠，之?后若还常在一起，难免引人细究。”

贺今行听出了他的未竟之?意，要是钱书醒再继续查下去，把?他牵连出来，就不妙了。

他原本的打算是租个小院子，让大家都有落脚之?处，但此时看是不成了，遂说?道：“我从未视先生为拖累，也请先生不要这样想。我们住在一块儿确实不大妥当，您到冬叔那边去怎么样？他的医馆足够多住一个人，您过去也可以说?是帮工。”

杨语咸闻言不禁动容，但这更?加坚定了他的想法，摇头道：“贺冬那边也不稳妥。在这件事情上，不能出任何的差错，哪怕只有万分之?一的可能，也不行。”

这也不行么，贺今行沉思?片刻，想起另一件事，“那先生可愿回稷州？”

稷州的风物人情是值得留恋的，杨语咸也有裴公陵这样的朋友在稷州，哪怕说?归老于稷州也合情合理。

再细细商量一阵，此事就定了下来。

正好驿卒送上炊饭，贺今行吃过饭，换了身衣裳，再度出门。

这一回却是前往殷侯府。

殷侯无子可承嗣爵位，身故之?后，御赐的侯府将被收回。但因府中还有殷侯遗物，故而余留出时间，允许旁亲代为收整遗物。

贺鸿锦全然没过问一句，只能等他来。

侯府门庭冷清，几可谓家徒四壁，所?谓遗物也并无多少。几件方便回京述职的时候换洗的衣物，几卷不甚值钱的书画，并一些零零碎碎的御赐物件，再无其他。

府中只有泉伯并一个童儿，早早就把?这些收拾好了，合装成一个箱子。

贺今行上门之?后，并没有需要他动手的地方，只需要和这一老一幼商量好动身回遥陵的时间。

说?定之?后，离傍晚还有些时间，今日也没有别的事要做，他便到这府邸四处看看。这是他年幼时的一处居所?，在他心底始终留存着一些回忆。

撒在庭院里的草籽被风吹成片，长势喜人。它们最初的作用是喂马以节省饲料，日后大概会被铲除干净。如果能把?它们凭空送到苍州，或是移植于大遂滩就好了。

他漫无边际地想完，又被这不着调的想法乐到，无声地抿起笑容。欲弯腰拔草，却骤然感觉到一阵风来，遂迎风抬头，目光沿着落漆的廊柱上攀。

一双长靴垂下屋檐，缠绕铭文的刀鞘磕到屋瓦发出轻响，落坐于檐上的青年向他挥了挥手。

“同窗，好久不见。”

贺今行立于满庭青草之?中，愣了一下。

回京之?后的惊喜之?处，大概就是行走在这座城里，时不时就能碰到那些熟悉的同龄人。

“好久不见啊，同窗。”他愉快地回应，但是必须要问?：“你怎么在这儿？”

“我来，”陆双楼当然是身负任务而来，但他不愿意说?出来他并非不敢违背漆吾卫的规矩，但在话出口之?前，他下意识地咬了下舌尖，阻止了自?己。

他左手抱住拿刀的右臂，身体?微微后仰，一双狐狸眼半垂着，便显出几分漫不经心，再开口说?出的话，也就像背后漫来的云霞一样没有重量。

“出任务，路过，恰好你在，就来看看你。”

任务啊。贺今行盯着那把?执汝刀，想了想，问?：“看多久？”

陆双楼默然，随即笑眼弯弯，说?：“不知?道。也许今夜子时，也许要到明日。”

贺今行便明白了，颔首道：“那我得回去了。”

他当即向泉伯告辞，赶在宵禁之?前回了驿馆。

杨语咸在大堂里和馆丞一道用饭，他过去要了双碗筷。饭桌上随意一打听，那南越质子还未归来他记得质子不可落宿于驿馆之?外的地方。

馆丞却道：“没事儿，忠义侯才派人来打了招呼，等个把?时辰就把?人送回来。”

原来如此，他做了然状，不再多提。

饭毕，杨语咸和他一同上楼，到房门外，看四下无人，想和他说?些什么。

他抓住对方的胳膊，微微用力，抢先道：“今日忙了大半日，先生早些休息吧？”