宴席到深夜才散，船队抵达的消息却早已飞向四?面八方。

柳从心去了知州安排的下榻之所，果然有美姬等候。他从前就厌恶这样的应酬，如今连敷衍也懒得费心思，转头就去了隔壁齐子回的屋里?。

但?他没有提不爽快的事，好似专门来问?：“先生?回家，还是?回小西山？”

“这么着急进京？”齐子回明白他的言下之意?，“咱们多久没睡过好觉了，歇两天不会?影响行程，养足精神，才能更好地去面圣。”

他们如朝廷所愿携财宝而归，可算做“凯旋”。但?福祸相依，此?次进京将面临的压力，不亚于与外商周旋，与海盗搏杀。

“我不需要。”柳从心摇头。他心里?只有一件事，在没有做到这件事之前，不会?疲倦。

然而其他跟着他出海的人，比如子回先生?是?来帮忙的，不是?为谁做工，或许就需要回家一趟，见见亲友以慰思乡之情。

齐子回能感受到话?里?藏着的关切，默然片刻，笑了笑：“那就早些启程吧。早就听说?荟芳馆重开，我正好搭你们的便船，去见识见识。”

翌日一早，两人谢绝禹州府挽留，率队换了漕船，沿运河直上京畿。

一路有各州卫开道，风正帆顺。

远航期间发生?的大小事件，包括柳氏存续产业的账册，也都送到了柳从心手中。秋玉本不赞成这么急，但?少当家提早传了信，她?就按照他的安排准备。

阔别两年，天地翻覆了一半。齐子回念出来，免不了痛心叹息。

柳从心平静地看账，在他说?话?期间，决定了一间亏损铺子的开闭，以及管事伙计的去留。

朝政风云变幻，边陲战火蔓延，无数人生?死起落，都难以扰动他的心志。

他的阿娘和姐姐救助过许多人，但?救不了自己的命。他背井离乡，无家可归，不配再可怜、同情任何人。他也不会?再让自己产生?这样的情绪。

船队抵京，户部尚书亲自率领半部属官迎候。

柳从心要交接，之后还要进宫，齐子回便与他告辞。

禁军隔开民众，盯着役吏卸货，一车又一车的黄金白银和奇珍异宝被送进国?库。核对时一一开箱，华光灿灿，瞬间填满了空旷的库房，呼吸声都变得清晰可闻。

陆尚书翻着账目，对他们到底带回了多少钱财有更加直观的了解，啧啧叹道：“柳公子好定力，本官光是?看这账本，都难免眼热。”

柳从心静静地站在一旁，没有接话?。

“哦，我忘了，柳公子出身豪富，想必早就看惯了这些身外之物。”陆潜辛把账本交给?下属，笑道：“你既然想做官，来我户部如何？各处清吏司随你领。”

柳从心沉下脸，依然没有开口。

陆大人拍拍他的肩膀，“本官是?开玩笑的，你的去处当然由你自己说?了算，好了，去见陛下吧。”

他不再管交接的事，跟着内侍去皇宫，穿过重重宫门，走了小半个时辰，才到抱朴殿。

这是?柳从心第一次亲瞻皇帝圣容。他在内侍的引导下行完叩拜大礼，然后听到一道声音让他抬头。

他看清了御座之上的人影，心想，原来这就是?天子威仪。

而后又想，如果他参加了两年前的春闱，应当有机会?在殿试上看一眼，那时或许会?有更大更深的震动与感触。

愣神的功夫，内侍轻咳示意?他回神。他整袖告罪，集中精神开始回答皇帝的问?询。

下西洋的路线，沿途所经番邦地理风情，如何进行贸易交互，因路遇海盗而耽误回程，以及最重要地，带回了多少钱。

那是?一个非常大的数字。

他从午后说?到日落之前，皇帝已经许久没有如此?和颜悦色地倾听臣子之言，甚至大方地许他一个愿望。

“我只要我应得的。”柳从心伏首请愿：“请陛下赐草民工部官职。”

明德帝摩挲着手中的铜钱，没有计较“应得”二?字，而是?疑惑道：“为什么是?工部？朕还想着将你安排去户部。”

“草民已经厌倦与算筹为伍，工部更适合埋头做事，不问?其他。”

“有趣。”皇帝微微笑道：“朕可以准你所请。但?现在的国?库，可没钱让你去动土立木。”

他再次叩首谢恩。

“臣会?竭尽全力。有朝一日，让陛下不用出钱，也能修建宫殿，开渠凿路。”

这句话?让许多人惊讶。

一个时辰后，传到乐阳公主府中，恰好几个年轻人都在。

“口气可真大。”顾莲子还记得这个江南人，但?一顿饭不至于让他升起好感。

“他想查太平大坝。”谢灵意?携今日国?库的进账而来，已经特意?了解过柳从心此?人，“他亲娘亲姐死于江南水患引发的贪腐案，水患因太平大坝溃坝而起，溃坝的源头在工部。”

顾莲子闻言，坐得端正了些，“这样啊。下一次远渡西洋还需要很多准备，在那之前，就让他查下去？”

他扭头去看忠义侯，“反正溃坝肯定有傅禹成的过失。敌人的敌人就是?朋友，我们要不要帮帮他？”

嬴淳懿正在处理文书，一心二?用，“不急。他的目的摆在明面上，傅禹成肯定有所防备，等他们交过手再说?。”

危急时刻再伸援手，才能最大化发挥作用。

“那就先盯着他。”顾莲子说?完，起身去找宵夜。

殿里?撤了冰盆，没有熏香，两架多宝格也搬进了库房，空荡荡的一眼就能扫尽，一点也不好玩儿。

嬴淳懿知道他呆不住，没管。过了半晌，忽然说?：“这笔钱来得很是?时候，至少军费确定有着落了。”

“……终于要开始征兵了吗？”谢灵意?怅然地看向殿外。

梧桐落叶，秋将立。