临战在前，主帅伤病复发乃大忌。为避免透露风声，传出去被有心人做文章，除了例行问?诊，贺易津不再叫军医来。
他吞了丸药，靠着椅子缓缓道：“我在想，西凉大军补给?遥远，没有储备，咱们这地贫，靠以战养战也难以维系。铸邪怒月恐怕不止在等秦广仪撤兵，还盯着咱们秋收的粮食。”
“就算秦广仪不撤，西凉人过不了冬，秋收前后也必然有动作。”王义先亲自给?他扇风，压低声：“还有些时间，要不找贺冬来瞧瞧，重新开个药剂子？”
贺易津摆手：“往来不便，他跟着阿已也有事情要做，算了。”
王义先想劝，张了张嘴什么都没说?出来。怒气散尽之后，就只剩疲惫。
再愤怒再痛苦有什么用？他了解殷侯，这个男人不会?问?为什么，只会?一直守在这里?，直到死。
“让净州府提前秋收，然后坚壁清野。咱们打?阵地战，防守战，坚持过这个秋天，把西凉人拖进寒冬，他们的气势自然会?衰竭。到明年开春，朝廷准备好征发，就是?咱们扭转战局的时候。”
殷侯想着未来一段时间的大方向，末了劝慰搭档：“你放心，我一定活得比这些西凉人长久。”
“和那些短命鬼有什么好比的？”王义先背过身去，随手整理信件，一看笑了：“顾穰生?骂你来了。哦，为他儿子。”
“这厮惯爱无理取闹，不过这事确实是?咱们占了他家便宜，别回信，随他骂吧，过几个月再说?。”贺易津眼一闭，就这么睡过去。
他不愿意?多惹麻烦，王义先却有火没处发，专门磨墨铺纸，提笔洋洋洒洒怼了回去，连带着荼州攻城作的情报一起发往蒙阴。
与此?同时，南疆的军报已送到宣京。
荟芳馆内，凌霄花笼盖的长廊上，忠义侯漫步道：“……顾大帅竟然没有点他儿子为主将。像助南越义军剿逆这样唾手可得的功劳，可不好找第二?件。”
与他同行之人乃刚回京不久的裴明悯，闻言只道：“顾氏一家人，不分彼此?，横之和顾大小姐都不会?在意?所谓‘功劳谁属’。”
“顾氏好家风。”嬴淳懿哼笑道：“但?本侯以为，顾横之不争，却是?醉翁之意?不在酒。”
裴明悯眉心微皱：“侯爷此?话?怎讲？”
嬴淳懿驻足回头，以问?代答：“裴侍读如何看待西北战局？”
两息未等到回答，他便接着说?：“在本侯看来，苍州陷落之初，西北军就当即刻收缩兵力，让出包括苍州、菅州与净州在内的整个秦甘盆地，而后集结重兵把住累关，即可以最小的兵力损失扼住事态，不让西凉人有任何进入中原的可能。”
裴明悯即道：“边军不战而退，那西北三州的百姓怎么办？”
嬴淳懿理所当然道：“只要战争爆发，必定流民遍地，边军战与退都是?如此?。你看西北军与西凉人鏖战数月，伤亡万数，兵员损失何其大，甚至要靠北方军增援才能勉强战平，可拿回一寸土地，南下的流民可因此减少？”
“现下北疆战事吃紧，只要援兵一回撤，西北军要想守住累关，必然要放弃净州。这早晚都要放弃，不如早早放弃，还能保住几万兵力，不至于布防时捉襟见肘。”
裴明悯眉头紧锁：“流民增多，正是?因为边军顶在前线，为他们的撤离赢得了时间。凉人残暴，所到之处尸横遍野、血流成河，有边军的牺牲，才有无数百姓逃出生?天。他们的抵抗绝非没有意?义，我等怎能空口质疑？”
嬴淳懿负手道：“本侯并非否认将士的付出，只是?作为朝官参与庙堂决策，必须去思考这些问?题。民与兵，孰轻孰重？再者?，以西北军现存兵力，能否守住累关都堪忧。若是?累关失守，将被战火波及、流离失所的中原百姓，比之西北三州，孰多孰少？”
兵者?诡道，裴明悯直觉他说?得不对，却一时不知该如何反驳。
“天下大局，不可兼顾之时，有失才有得。”嬴淳懿看出他的不赞同，收回话?题，“譬如顾横之，舍了南越探囊取物般的军功，才有机会?踏入西北的战场。”
“夏忙将过，朝廷就要进行征发。征多少的兵，就要点多少将。顾氏在南越进无可进，助义军剿逆不过锦上添花，在西北却有许多新的可能。”
他接到南越的军报，很快想到这一层，便打?定主意?等着顾横之进京。
“横之他……”裴明悯想说?顾横之不会?这么想，但?忠义侯所言并非没有道理，顾氏在南疆已然无可进，这对顾家人会?造成什么样的影响？斟酌后确定道：“横之绝不会?为立功而请战。”
如果他来，必定是?为别的东西。
“动机并不重要。”嬴淳懿从容笑道，“将领立功，不过在不同地方，打?赢一场胜仗或是?十场胜仗。但?王侯要立功勋，却是?要开疆拓土，收服四?海。”
他注视着对方，沉声道出今日目的：“裴四?公子可愿与某携手，助某一臂之力？”
裴明悯被请来时便有所觉，坦然拱手道：“侯爷抬爱，然涧与侯爷不是?一路人，难走一条路。”
被拒绝得直截了当，嬴淳懿也不恼，脸上犹带着笑：“大道万千，不可同往，何奇之有？但?道不同，却不妨共事。南越方面，本侯还需和裴侍读守望相助。”
“涉及公事，下官自当尽心竭力。”花廊即将走到头，裴明悯不再多留：“下官还需去看望云时先生?，就此?告辞。”
才将升任翰林侍读的年轻公子走向藏书楼，去寻在此?坐馆的路云时。因为江南水患筹捐，借读荟芳馆的士子们对他并不陌生?，今年出使南越之行更是?让他声名鹊起，很快便有人看到他，上前与他攀谈。
公主府的长史走上来，向自家主子请示，可要动用别的办法。忠义侯毫不在意?地摇头，目光移开，环视偌大的馆阁。
凉殿中，水榭里?，宽檐下，士子们三两结伴，切磋学?问?之余，免不了议论当下的军政形势荟芳馆没有外面“莫谈国?事”的规矩。抬眼偶见忠义侯，或惊喜或沉稳，都恭敬地向他见礼，胆大者?甚至来请他评判。
风吹过太阳下的凌霄花，洒落一肩摇曳花影。
嬴淳懿听完士子们的争议，说?：“不如办一场文会?吧。大家各抒己见，畅所欲言，有争议也可一并解决。”
命令传达下去，侍从们迅速地行动起来，铺排好席位。文会?将开之时，长史匆匆来报：“谢大人的消息，禹州那边说?，柳从心要回来了。”
嬴淳懿在众人目光下动作一顿，随即恢复如常，示意?大家自如即可，起身而去。
数千里?外的禹州湾，落日淬红海浪，庞大的船队载着从远洋获得的巨额财富，缓缓泊进港。
领头的船上放下舷梯，第一个走下岸的年轻男人身着麻衣，臂缚白绦，裹着黑色头带，全身素净，只腰间挎了把短刀。
掩在人群里?的秋玉第一时间竟没能认出来，好一会?儿才恍然，喃喃自语：“高了些，瘦了些，晒黑了……大当家的，他们平安回来了。”
她?按着心口。平安回来已是?不易，吃过的苦，遭过的罪，只能记在心里?。
衙役们开始清场，等候的禹州府官员们迎上去，含笑问?：“可是?柳当家的？”
“是?。江南，柳从心。”男人打?扮就如本地时常出海的渔民一般，然而一开口自报名讳，中原内陆水乡的味道，就冲散了那股久居船上的海腥气。
话?短，语调生?冷，气氛陡然凝滞。
紧随在他身后下船、年龄稍长一些的男子走到他身边，笑眯眯地向诸位官员拱手：“浮山齐子回，见过诸位大人。”
浮山齐氏，是?本地的望族啊。官员们缓和许多，哈哈笑着，将人迎去早就准备好的盛大的接风仪式。