“朝廷也是，拿不出钱总得拿出些其?他东西来。现在这?个局面，商旅皆断，流民成海，物资紧缺，安危难料，就?要叫人看得到希望才行，不然怎么忍得下去？虽然我?是悲观的，但总不能?就?这?么看着一起玩完……真是屁用没有！”

他“啪”地搁下笔，不知骂自己还是骂朝廷。

“朝廷该做的事让朝廷想办法，你消消气。”贺易津端着刚送到的伙食放到他面前，一碟十?个大饼，一海碗野菜汤。

王义先一脑门儿官司，没心情?吃，转念又道：“今行还在云织，我?总觉得不妥，他那儿百姓都转移得差不多了，让他也走吧？想个法子把?他调回去，对，陆潜辛不是要回京么，让他出点力气。”

贺易津摇头：“他不会走的，况且这?种时候，怎么能?跑？”

“知命者，不立乎岩墙之下。若不防范于未然，万一出了事，咱们来不及救援，怎么办？”

“我?知道危险，可他在那儿又不是游玩，是有正经职事的。不管做文官，还是做武将，排头要身先士卒，包尾要留到最后，否则怎么能?叫做‘官’？一到危急时刻就?想跑，怎么让人信服？”

“那能?一样吗？他是县官不假，但该做的都做到了，净州府去收粮不就?他们县最配合？尽其?道而?死是正命，不尽其?道就?是枉死。他又不是你的兵……”

“唉呀，那你写信问他嘛。”贺易津拿走一摞饼子，背过身到窗那边去吃。

王义先话头一滞，抓起羽扇“呼呼”地扇了几下，然后把?扇子一丢，“问就?问！”

一封措辞激烈的信就?这?么送到了贺今行案头，他凝重的心情?却在读信时缓解了许多。

“我?要一走了之，当然容易。”哪怕西凉人兵临城下，他也有独自脱身的把?握。

“那天送大家离开，大家都很舍不得。这?里是他们世代耕耘的土地，有他们亲手建造的家园，背井离乡无异于割肉剔骨。我?安慰孩子们说，离开正是为了回来。此时西凉大军强盛于我?，云织或许会沦于战火陷入敌手，但只要留得人在，日后就?有打回来的力量与希望。”

“只是，如果所有人都早早离去，而?无人留到最后一刻，这?话就?会变得缥缈，让人怀疑它实现的可能?性。我?为县长，自认和世代生长这?里的百姓一样，热爱这?里。要论留到最后的人，也应当是我?。更何况现在还有四千余百姓坚守在这?里，我?怎么能?临阵脱逃呢？”

“走与留，皆看你。反正我?孑然一身，跟着你就是了。”贺冬在院子里分拣才拿到手的药材，与他隔窗说话。

暑气渐重，需要做些解暑的药，分发给?百姓。

“只是王先生既提了这?事，说不定还有其?他安排，你得早些回拒才行。”

“嗯。军师爱护我?，我?要好好向他说明我?不走的理由，让他放宽心。”

药香在明晃晃的日光里蒸腾发散，贺今行心定神静，下笔如飞。

随之而?来的第二封密信，却是关于银州那座金矿。

殷侯说，流民过了累关，南下的官道必然人稠车密，商队运金大大不便，跟着朝廷的粮道走也有暴露的风险。而?眼下的局面，哪怕成功运到了，短时间?内也没法换成银两。是以不必再运到仙慈关，可直接用于沿途的赈济。

话短意白，却叫两人都惊了好一会儿，最后贺冬说：“大帅仁厚。”

他总说军民一体，不是假话。

贺今行把?书?信珍重地保存起来，开始思考怎么把?这?批金子化整为零。

最后决定请秋掌柜代为处理，联系沿途商号共同运作也好，与各地豪绅地主合作也好，怎么方便怎么来。凡是需要联系甘中?路官府那边的事，再由他们出面通气。

给?秋玉的信写到一半，他忽地神光一闪，福至心灵，思虑多日不得解的难题竟有了眉目。

他迅速整理成腹稿，加进写了多日的奏疏里，探头向窗外喊：“冬叔，又得劳您跑一趟！”

贺冬赶到衷州的时候，发现游荡在州城外到累关前的流民大大减少。

原来是前几日为方便北方军出关，累关特地放开两日，不设查卡，许多人就?趁着这?个机会进了关。

这?么看，汤县丞应当也已经带着大家过去了。他打听清楚情?况，就?按照得到的暗号去找陆潜辛。

谁知这?人近些时日风头无两，一进衷州城便能?在行人的议论中?听到他的名?讳。

陆老爷发现族中?有人勾结外敌，先是大义灭亲，再向皇帝上书?自陈罪过，并愿献上全族家财以充军资包含西凉人送来的贿赂在内，竟有百万两之巨。兼之户部急需用人，多方重臣保举，他竟成功戴罪复职，由流放之身一跃再度成为陆尚书?。

“恭喜陆大人得偿所愿。”贺冬在黄宅见到陆潜辛，开口客套过，便将携带的东西交给?对方，“请陆大人代为呈交给?皇帝陛下。”

那是一封奏折，后者接过，垂眼将封皮上的大字挨着扫过，“……流民，安置疏？”

贺冬：“我?家主子说，陆大人可以随便翻阅，只要保证原封不动?地让陛下过目即可。”

意思是不怕他知道其?中?内容，也不会对他有妨害。

奏疏大意从名?字即可猜出，陆潜辛不会当着对方的面翻看，他现下在意的也并非内容，只笑道：“多少年没见过这?种后生，稀奇。叫小?贺大人把?心放到肚子里罢，只要老夫回到宣京，这?封折子就?不会有第二个去处。”

贺冬便向他道谢告辞。

少钦，老仆过来禀告，一切准备妥当，随时可以启程。

他环视这?座已显破败的院子，只觉唏嘘：“要走了，还真有些舍不得。”

老仆不忍道：“可以留人洒扫维持。”

“不必管，由它倾颓。”陆潜辛在门厅拿走一把?伞，将伞撑开了才跨出宅门。大锁在他背后落下，将他与再也无法溯回的光阴彻底隔绝。

辚辚车马抛沙弃雨，东出累关，疾速向宣京去也。

南下数千里的异国?他乡，暴雨方歇。王城数百里外的某座山谷焕然一新，鸟雀重振双翅，在林间?路上飞来飞去，更显此地幽静。

忽然，一侧山冈上的一丛野草动?了动?位置，紧接着响起小?声?的南越古话，“已经过去八个时辰了，还要等吗？王军真的会从这?里经过？”

“等。”旁边传来回答。

那“草丛”又蹲回去，一动?不动?了。

又是两个时辰过去，雨后新出的太阳迅速抛洒热量，将山间?万物晒得发蔫儿之时，山谷入口处终于冒出一面旗帜。

紧接着，身着布甲的南越军队涌现出来。

山冈上的灌木野草似被风吹过，起起伏伏。