启程前，他让贺冬考虑回宣京，西北到底不如中?原，没?必要和他一块儿走。

后者叫他别打那些主意，主子就?算及冠，在他眼里也是个孩子，只有亲自跟着?才能放心。

贺冬不愿意，贺今行也没?有办法。和这些长辈相?处久了，他一动脑筋就?会被看穿。

两?人?在初十到县城，外扩的城墙已修筑过半。墙体上都堆着?厚厚的雪，看不出质地?，但已初步可见日后的规模。

贺今行又去检查了井渠，看过水门，才悄悄地?进城。

衙门还在放年假，他谁也没?惊动。

宣京的消息紧随而来，年前朝廷争吵不休的两?个人?选都有了着?落。

其一，谢灵意毛遂自荐，向皇帝陈请下地?方查税。

“翰林清贵，有代?天子巡查的资格；编修位卑资历浅，盐茶税道上的官吏虽忌惮，但尚可以接受；他与忠义侯走得近，裴相?爷一派也不会过于反对。”

朝官对此互相?妥协达成平衡，贺今行并不意外。但有谢延卿致仕在前，明德帝肯点头，就?多了几分有意为之的微妙，定?然有其他打算。

贺冬在一旁跟着?看了些，结果给?气笑了：“这些个当官的，都会打算盘。瞅着?谢灵意不通税务，觉得好欺负，还不准谢大?人?一起去呢。”

有好几位官员上奏皇帝，极陈谢大?人?劳苦功高，当给?足谢大?人?颜面，令其回江南荣养。其实就?是怕谢延卿致仕之后，名?正言顺地?出现在钦差队伍里。

贺今行说：“不可能让谢大?人?去的。”

几十年的老户官，真让他上手?查，别说里外两?套账，再来几层障眼法都能给?捋得清清楚楚。

他看到后面，“谢灵意的目的，应该也是想与谢大?人?一同南下。”

陛下赞谢灵意勇气可嘉，择完钦差班底，问他还需要些什么。他请禁军两?百，尚方宝剑一柄，从广泉路查起。

谢延卿要回江南。但江南路的商业因?为前年的水患损失惨重，清过一回田，查过一回税，又还在免赋税期间，不可能从这里开始。

选择广泉路开刀，谢灵意就?能带着?禁军护送自己的祖父到江南路。

他思及此，取来纸笔信纸，“清河县乃临州治下，我给?康大?人?写信，托他对外祖父照顾一二。”

贺冬就?帮他研磨。

“回江南的路不好走，广泉路的税也不好查。”

盐茶两?税皆是商税，除去江南，就?以广泉商业最为发达。且广泉路又产海盐又产茶，两?税合计是此回要查的五路之中?最重的，其间的水想必也深得很。

谢灵意此番一去，就?挑了块最硬的骨头。啃得下来，后路未必畅通，啃不下来，却是一点后路都没?有了。况且盐茶清税还关系着?国?库的填补，意义重大?，除了地?方争斗，朝廷亦必起倾轧。

但广泉路离贺今行太远，他也并不擅长行商一道，对官商之间的门道也只是略知?一二，不知?该如何才能帮上忙。他琢磨过后，决定?向王玡天去信请教。

其二，则是出使南越的人?选。

除夕那日的小朝会上，巡查盐茶税的钦差敲定?之后，提及此事，有名?职阶不高的官员提名?了翰林院另一位编纂裴涧。

理由很简单，裴编纂状元出身，风姿高雅，形容俊秀，礼仪完美，又精通南越古话，年纪轻能赶长路能吃苦，是非常合适的人?选嘛。

翰林学士冷笑，当我翰林院是予取予求的馆子么，挑走一个又要一个。他以裴明悯没?有出使经验，且忙于编修中?庆史志为由，认为这个提议并不妥。

傅禹成当时就?跳出来反驳。

经验这玩意儿，谁不是历练出来的？我大?宣开国?以来多少年轻使节，扬名?番邦？

另外史志这东西，说重要确实重要，皇帝下令编写，翰林院就?怠慢不得，每月每旬都要报得出进度。但说它有多紧急吧，那也没?有。史志什么时候不能写？出使南越却是迫在眉睫。朝廷需要他，不能因?为他是裴相?爷的儿子就?护着?吧？

这番争论过了除夕宫宴，才由御笔朱批一锤定?音。

使节依然由礼部侍郎王正玄担任，而裴明悯则停下手?头史志的编写，作为王侍郎的副手?一同前往南越。

贺今行收到消息时，按时间推算，钦差将?至广泉，使团才将?出发。在出使一事上，朝廷内部的态度至少看起来是一样的，都希望速战速决。己方准备做足了，和谈的成败关键就?在于南越一方。

但南越人?贪婪狡诈不提，西凉人?是否还会继续在中?间搞鬼，也得打个问号。

贺冬说：“裴氏与顾氏乃世交，虽不通婚，但交情一直在。带个裴家人?去，效果肯定?比让王正玄一个人?去要好吧？”

“是这样。使团进入南越地?界，南方军不能过边境，但一定?会做好随时支援的准备。以明悯与横之的能力，若是搭档，定?能事半功倍。”贺今行铺开一张空白的信纸，提笔良久，只写了四个字，“见信如晤”。

说些什么呢？他犹豫再三，还是以公事开头，以祝愿和谈成功、使团平安归来收尾。然而一切说尽了，他的手?仍不肯搁笔。

罢了，他的心与手?达成和解，末尾再添一句：你回去可还顺利？

翌日出去寄信，汤县丞便知?道县尊回来了，专门和周碾等人?一起来帮忙打扫后衙。

大?家只当他出远门寻亲访友，归来后还是他们所敬爱的县尊。宣京的风起云涌未有一丝流传到这个边陲小县，人?们兴致盎然谈论的依旧是身边接触到的话题。

汤县丞计划着?元宵办个灯会，开年就?在准备。贺今行听他说了，在元宵那天，特地?把?带过来的那盏滚灯，挂到了县衙大?门外。

蜡烛点上，便和一整条街的花灯融汇成一条光河。

灯会没?有几个项目，花样都在灯笼的造型上，但整座小城都被妆点得很漂亮，很热闹。

“宣京是样样都不简单，但谁说在宣京就?一定?比在这里过得高兴？”贺冬感慨完，也提了盏灯上街去。

贺今行留在县衙，漫无边际地?想，宣京虽然实施了宵禁，但上元节应该会有特赦吧。

路过的大?人?们都向他打招呼，小孩子则跑过来给?他看自己的灯，来一个他就?发一块糖出去。最后汤县丞过来陪他坐一会儿，指着?头上那只灯笼说：“县尊，这是滚灯吧？怎么翻动都不会熄灭，单挂着?可惜了。”

“但灯笼本来就?是照明用的，挂着?又何妨？”他看着?汤县丞一脸的不信，摸了摸耳垂，不好意思地?说出实情：“好吧，这灯是……一位很好的朋友送的，我怕放下来，不小心就?弄坏了。”

不想藏起来，想拿出来，点上灯给?所有人?看。但因?这灯很特别，又怕过往那些孩童玩儿的时候手?重，把?裱纸戳破，把?竹骨碰折。

所以高高挂起来，让路过的人?们能一眼瞥到，然后以为是一盏普通的灯笼，又很快移开目光。