“当案子?走到死胡同的?时?候，我就会反思，是不是前面哪一步出了问题，导致我们走了岔路。”晏尘水此时?想到的?不止当前使臣这个案子?，还有他私下一直追查的?另一个案子?。

沿街店铺支起灯笼，他低头用竹签叉起一朵蜜渍梅花，迎光细看。

梅肉裹了一层厚蜜，色泽暗红，放在饴糖堆里可能?会被肉眼认为是糖块，但只要扔进嘴里就知道，眼睛欺骗了自己。

“飞鸿踏雪尚有爪印，这个世界上绝对没有天衣无缝的?犯罪。我发?觉，我可能?一开始就想错了。”

换囚也好，刺杀也好，除了外部势力介入，都还有另一种可能?。

“你是说？”

“灯，下，黑。”

晏尘水有了新思路，但线索报上去，具体怎么做还得看上峰安排。这个案子?看似没有牵制，实则动得艰难，尚书大?人都愁得嘴角起泡，更?何况他只是个六品主事。

他心里还记挂着?五城兵马司那桩旧案。使臣遇刺案一定会有结果，但已定论尘封的?旧案，除非找到足以全盘翻案的?证据，再没有其他重见天日的?可能?。

他怀疑刑部内部有鬼，此时?部中上下的?注意力都在外边，也正?是他探查的?机会。

局势越发?紧张，刑部查案却一直没有进展，以致流言四起。

裴相爷门生遍地，一致认为老师是被栽赃陷害，纷纷往御史台递折子?。就连借读荟芳馆的?士子?们，都在筹划联名上书，幸而被忠义侯拦下。

天子?脚下、皇城之内出现这等行刺邻邦使臣之惨案，负责治安的?五城兵马司亦脱不去失察之罪。忠义侯身为指挥使，案发?后?便主动请罪，被皇帝申斥了一顿，罚俸半年?，看守城门七日。

服役一结束，就撞上有人混进荟芳馆试图搅浑水。他解决了带头撺掇的?人，安抚好士子?们的?情绪，最后?请坐镇馆中的?路先生看顾这些年?轻人。

路云时?答应了。

朝堂上，礼部事务暂由侍郎王正?玄总领，但有些事务必须由堂官决断，他实在没法做主，不得不请奏皇帝。

明德帝被他不分时?辰地问了三回，就让他带着?公?务文?书滚去裴府，找裴孟檀处理。

于是裴相爷就在自个儿家里待罪办公?，依旧谢客，但门是闭不上了。

这一下，御史台从上到下所有官吏的?桌案，又?被新一轮参劾谏言的?折子?堆满。

在一片风声鹤唳之中，唯有秦相爷依旧八风不动，稳坐端门北楹。每日宵衣旰食，一支笔、一方印，统筹朝野。

殷侯府也不问纷争。结亲的?消息尚没几个人知晓，刑部偶尔会请郡主前去，但不曾踏入侯府一步。

殷侯这个年?纪一闲就容易怀旧，他本?想等嬴追到京，和她比试两把。但长公?主为参加忠义侯明年?三月的?及冠礼，特地请了旨，开春才回来。他就又?去兵部讨饷。

崔连壁也闲，一帮文?官斗死斗活都不干他事，他只要小心别让自己官袍沾上血就好。但他有许多爱好可打发?时?间，眼下就在着?手编什么兵书，一看贺易津无所事事，立即毫不客气地叫人留下帮忙。贺易津看了草稿觉得不错，就带着?自家子?侄下属一起长长见识。

而贺长期见顾横之三不五时?地上门，总疑心这厮什么时?候就把自家妹妹骗跑了，也不由分说把后?者捎上。

贺今行上午从宫里回来，府上只有几个老弱妇孺在。

持鸳给他看才收不久的?请帖，又?是京中哪家小姐请郡主去什么花会，她知道主子?不可能?真去，所以照旧婉拒。

他听完，说：“我们去怀王山。”

持鸳当场就愣住了。

贺今行接住从她手中掉落的?请柬，放轻声音：“陛下一直不肯见我，但皇后?的?懿旨拿到了，娘娘还派了言朱来协助。姑姑，快去收拾吧。”

“主子?容候。”持鸳一福身，就跑出院子?，跑回自己的?房间。一个箱子?的?衣物全抖落在榻上，她捞了最上面的?旧袄换好，坐到铜镜前想要卸妆。下一刻，伸向?眉心的?手却生生止住。

镜子?里的?面目非她原本?容颜，但她已用了十多年?，包括在景阳宫的?时?候。皇后?身边的?大?宫女是见过的?。

于是她只重梳了头发?，戴上放得发?黄的?耳坠。

回到前院的?时?候，她才想起什么，无措地问：“携香那妮子?呢？”

“携香姐姐在太后?宫里，不好轻易出来。以后?还有机会的?。”贺今行把自己的?斗篷给她，“外面风雪重，姑姑不要受寒。”

持鸳捏着?衣料，没有像往常一样拘礼，“那奴婢再去拿一件。”

贺今行拦住她，“我不怕冷，早一点过去才好。”

言朱与太常寺少卿等在门上，马车也已备好。

宗庙陵寝事务由太常寺负责，但他们要祭拜的?是秦王妃，所以皇帝没有亲自下谕，而让皇后?代?行。

贺今行让她们坐车，自己则骑马开路。

一行人走永昌大?街行至安定门，有一队鲜衣怒马的?年?轻公?子?从后?面超过他们。他还没注意到是哪些人，对方就停在城门前。

“贺灵朝？你去哪儿？”腰间挂着?团鞭的?少年?驱马倒回来，藏在他怀里的?金花松鼠也从斗篷下探头探脑。

贺今行一下就认出是秦幼合，虽然处在成长期，但那张脸似乎没有变过。

他如实回答：“怀王山。”

“哦，那你们先走。”秦幼合让到路边。

路旁等着?的?有三四个人，比前两年?少了一半。顾莲子?也在其中，但没有打招呼的?意思。

他示意车夫正?常前行。

秦幼合等他走过去，又?调转方向?与他并行了一小段路。

于是他忍不住问：“你们去打球？”

“不打。天太冷，容易出事，就跑跑马。”

这话?在这样的?天气太寻常不过，但从秦幼合嘴里说出来，还是让贺今行多看了他一眼。