云织县已是净州最?西端，再往西去，地势突拔，就是得?爬上天河高原才能进入的?西州。

贺今行在驿站歇了半宿，于黎明之际踏入云织县的?地界，下马徒步慢行。他一路走走看看，观察这个?即将?任职起码三年的?地方。

原云织县令就从天化十?年任职至今，六年时间兢兢业业轮了两回吏部大考，早该调任。然而直到今年秋天有人接任，才终于喜出望外地收拾家当、带着一家老?小前往宁西路荼州，虽还是平调县令，但怎么?也是向宣京跨出了一大步。

他心?知?自己在此应当不会如前县令超过一个?任期，但他既然求到了这里，就要最?大限度地利用这个?机会。

他十?岁那年初到西北，第一个?给?他留下深刻印象的?地方就是云织县砂岭，他对西北的?认知?、了解与各种复杂的?情结皆由此生根发芽。所以他改换身份之后，才说自己出身于此。

天化九年的?冬天，他与贺冬、星央还有一名护卫在砂岭的?某座山顶上被围困，是从神救口?夤夜驰来的?西北边防军解救了他们。

骑兵们俘虏了近百名监工与打手，一举踏平了藏在山谷里的?蜃心?草田，救出数百名被拐骗到这里的?劳工。

王义先?在第二日?上午赶到，第一件事?就是通知?云织县衙与净州府，前来善后。

他被裹上几层袄子，手炉火盆一股脑地塞过来，热得?他流汗。他没有抱怨，只是不解地问，就这样结束了吗？

王先?生没有把他当孩子哄，而是事?实就是地说，云织县和净州府会处理这里，该审判的?判，该追捕的?追，救济也会尽量。净州卫也已经按照贺平他们提供的?线索端掉了一个?拐子窝点，抓了十?几个?人犯，正在帮解救出的?幼童寻找亲人，之后会陆续送她们回家。

这样已经很好了。

可已经从这里流通出去的?蜃心?草呢？还有那些已经被卖掉的?孩子呢？怎么?办？

这确实是令人头疼的?问题，王先?生在寒冬腊月里也随手携带羽扇，一边给?他扇风，一边给?他解答。

但边防军本不该插手路州事?务，神救口?离云织县离得?近，来一趟也能说是演练。再远一些，就不该也不能伸手了。

为什么?？他不太懂，惩奸除恶，解困救苦，这不是官府和官军应该做的?吗？还要分该不该与能不能吗？

因为祖宗传下来的?规矩，写进明文?大家都要遵守的?制度，还有一些令人恼火却不可言说的?原因。王义先?摇着扇子叹口?气，心?道以留侯武侯为楷模可太难了。然后对小小的?郡主说，在掣肘太多助力太少的?情况下，能做到的?事?是有限的?。殿下，有些道理，你长大之后就会明白；有些事?，现在做不成，就等?你长大之后，再去做吧。

时隔六年，贺今行独自一人重回旧地，朝阳从山坳处冒出头来，已能远远看到云织县城的?城廓。

军师的?话犹在耳畔，但他再不是懵懂的?孩童。

现在，他长大了。

第183章 五

面朝晨阳而行, 黎明时的混沌被一寸寸抛在?身后，沙土与裸岩的形貌渐渐清晰，青黄交错着延展向远处的城池。

同路入城的百姓很快多起来, 他们或戴着帽子或包着头, 或背着背篓或挑着担；偶有?牵骡拉车的, 都载满了货物, 有?彪形大汉相随。

但所?有?人都与贺今行保持着距离，他和他的马周身空旷得能再塞下一匹马。

少?年仍旧是那?副戴斗笠斜挎包袱的打扮，有?些?莫名不解。但好在?西北什么都缺就是不缺地, 官道几乎与戈壁融为一体?，绕着他走也绝不会拥挤。

他看到一位上了年纪的大叔独自背着一大篓山货, 还提了一布口袋, 驼着背走得吃力?，便?过?去问要不要帮忙。

“你想干什么？”那?大叔走得不如他快，只?得警惕地退后一步，用浓重的方言喝问。

贺今行看着他的反应，眨眨眼，忽然明白了大家都绕开他的原因。西北民风虽悍, 但马匹和长刀都很稀缺。他牵马带刀，可不就相当于在?脑门儿上大写“不好惹”三个字么, 能威慑盗匪, 自然也能吓到普通百姓。

他刚从中?原回来，一时没转过?脑子，这?会儿想通了, 就笑着用方言大声回答：“我是说, 您要进城吗？我正好回家去，懒得骑马, 可以用马帮您捎一段。当然，您要是怕我拉着您的东西跑了，不愿意，也没事儿。我就问问。”

他的方言很地道，没有?入声，一点儿也听不出来外来人的口音。

大叔的目光里仍是狐疑，但天没亮就赶路，十几里下来确实要把他累坏了。

“那?您慢慢来？”贺今行作势要走。

前者来不及迟疑，伸手叫住他，“等会儿！”

近百斤的货从背上卸下去，大叔直起身，叉着腰长舒一口气，“你家住哪儿？”

“在?县衙附近。”他模糊地说，把缰绳交给对方，“您自己来牵的话?，我可以把您送到草市。”

两人一马走到城门前，汇入进城的长队。

大叔伸头往前瞅几眼，便?缩回来啐了一口痰，“我就知道，刘班头肯定又来了。”

贺今行闻言，向对方打听：“这?位刘班头怎么了？”

“每到赶集日，他都亲自守城门，要多收一文过?路钱。”大叔一脸嫌恶地压着声音跟他说完，又补充道：“不过?多一事不如少?一事，你还是准备着吧啊。”

“一文钱？”贺今行挑眉，一个人一文钱不多，但这?么多人要进城，“也不少?呢。”

“难道你没有?？刘班头可是不找零的啊，你要是没有?的话?……”大叔说话?的速度慢下来，顿了顿，还是肉痛地说：“那?我帮你给了吧，就当谢谢你帮我运货了。”

“不，不用，我有?。”贺今行连忙摇头，摸出一枚铜板，“我反正也是顺路，您和我说说话?，就算抵了。不过?他一个班头，这?么大摇大摆地收过?路费，就没人管吗？”

大叔松了口气，转眼又哼道：“这?刘纸虎就是仗着余县令走了，新的还没来，才骑咱们头上作威作福。新县令来了，他肯定就不敢了，这?一段咱们先?忍忍。”

贺今行没说万一新来的县令和这?班头沆瀣一气怎么办，而是问：“县令走了，但县丞应该还在?，怎么也不管呢？”

“你这?是五六年没回来过?了吧？‘泥水汤’那?是能指望的？只?会抹光墙的……”大叔一脸晦气，但眼看着轮到他们，没再骂下去；老老实实地放下缰绳，向一个小兵说了名字家住和进城目的、又按了手印之后，将铜板拍到城门口摆着的长桌上。

“哎，等等等等。”坐在?桌后摇椅里的刘班头叫住他，黑粗的手指向他身后的马匹一指，“这?马上东西都是你的？”

贺今行立即说：“这?位班头，这?马是我的。”

“你的？”刘班头的视线转到他身上，上上下下扫了一眼，看他不像本地人，五指唰地张开，“马也算人头，要五文。”

那?大叔马上大叫：“不是吧刘班头，一个人头一文钱，一匹马凭什么要四?文？坐地起价啊！”

“谁规定马价和人价一样了！”正在?验马背上山货的小兵比他声音还大，转头嘿嘿笑：“是吧，头儿？”

刘班头满意地点点头，大叔气不过?，开始捋袖子。