“大人所说，都是对官。”他?仍然不解，“可江南千万人口，除了大官小吏，更多的是普通百姓。他?们都有一双眼睛，能看得见。”

江南确实换了一大批官吏，也不可否认许制台将是一位比齐宗源好?上许多的总督，但除此?之外，再没有多余的了。

太平大坝为什么崩塌？澄河下游沿岸为什么被二次泄洪？甚至齐宗源之流这些年贪赃枉法?，不知多少人因此?蒙冤受屈，也都该有个说法?。

然而朝廷对此?的态度却似乎是按下不提，保持静默。

多少百姓遭了灾，没了家园，失了亲人，却什么都不知道。好?事的或许会根据流言拼凑灾难的起因；而对于大多数人来说，这些真?相，随着灾难的平息，就一并过去?了。

但贺今行心中过不去?，说：“不管朝廷想拿出怎样的说辞，至少得把?这个态度拿出来。”

“有些事并不是能够在江南路解决的。就算能，我也会竭力不让它落在我江南头上。”许轻名很有耐心地进?行解释，这正是他?叫他?来的目的之一，“江南经此?一役，元气大伤，恢复民生才是当务之急。且莫说齐宗源一案尚未了结，就算三司审结，盖棺定论，若是将个中种种实情?皆公告于天下，那百姓会有何反应？江南会起怎样的风波？若是有心人趁机煽风点火搅弄风云，那后果实在难以想象。可江南路在五年、十年之内，再也经不起任何动荡了。”

他?说完，见对座的少年拧着眉沉默不语，一时拿不准：“小贺大人在想什么？”

“下官在想大人的话。下官一时无法?完全理?解，自然不能赞同或是反驳。”贺今行坦诚地说：“大人所说乃是为维持大局的稳定，让百姓知道真相不如掩盖不提。大局和真?相，看起来是不能两全的难事，这令我感到疑惑。”

许轻名笑了笑：“我踏入官场之时，我的老师教我第一件事，就是学会妥协。我后来验证，果然如此?。小贺大人也算老师门生，希望我的经验对你有所帮助。”

话虽如此?，但他此刻显然没有时间让对方仔细思考，紧接着便?取出第三封公文。

贺今行随之将前一个问题暂放，接过这封文书，看完后更加讶异：“减免农税，提高商税？不过这回只针对江南路。”

士农工商，商事一业最贱，课税本就极重。更何况年前才提了一回。

“朝廷此?项举措对我江南重分田地重造黄册一事，有极大的益处。”许轻名初上任的政令就得到?大力支持，却是忧喜参半，“从商不易，起头就需一定的本金。此?次洪灾令绝大部分百姓损失惨重，正是劝商转农的好?时机。但江南是商业重地，商贾根基深，氛围浓，经营转变绝非易事，且改农初期仍需商业支撑赋税，商税一再提高无疑会对民生造成重创。”

真?是奇也怪哉，好?好?地忽然要提商税逼人都去?种地。贺今行皱眉沉吟，猛地想到?了某种可能，一时凝重起来。

就听对座的制台大人轻声一叹，看着他?低声说：“你回京复值之后，劳你向相爷带个信，问他?此?事能否转圜一二？或降低提税幅度，或推迟执行时间。我就不写信了。”

“好?。”他?没有问为什么，直接答应下来：“下官一定把?话带到?。”

事罢便?去?找康琦年。

往后一两日，因圣上召忠义侯早日回京口谕，宣京各部衙门派遣到?江南路救灾的官员也陆续赶到?临州，准备随之回返。

就连盛环颂都优哉游哉地现身总督府，贺今行却没在水部的人里找到?江与疏。他?很快请了上峰允准，去?太平荡接人。

他?在午后乘船赶到?太平荡时，一眼就瞧见江边一块巨石上趴着他?那位同窗。

江与疏脑袋对着瀑布，身下铺着类似麻布草纸一类的大张东西，捏着支炭笔在上面涂涂画画，陶然忘我。

秋风凉爽，今日阳光也称得上和煦。贺今行拜托周遭的工人们不要出声，悄悄攀上巨石，看对方横撇竖捺似写字一般勾完一幅画，停了笔，才出声叫人。

江与疏吓了一大跳，差点滚下巨石，被他?及时拉住。

“抱歉抱歉，我不该吓你。”贺今行没想到?对方反应这么大，赶紧道歉。

“没，没。”江与疏反倒有些不好?意思。他?风吹日晒快两个月，肤色深了几分，身形更加精干，害羞起来却如往日别无二致：“是因为我见到?你太高兴啦。”

贺今行摸了摸耳垂，也笑，指着那副画说：“这是太平荡？”

画工虽简，但肉眼可见是深潭飞瀑。悬崖两端和中间还?各画着许多横线和竖线，又延伸出许多箭头，指向周边空白?处标记的许多数目与注解。

“对。”江与疏看着他?点点头，又捂了捂眼睛，“不过我不太会画画，学了一个多月，还?是画不好?。”

“挺好?的呀，很有神?韵。”他?真?心觉得对方比自己的画技要好?很多，然后指着那些横线，“这是堤坝？”

“对！”少年飞快地应道，有些激动，但很快冷静下来，悄悄和他?咬耳朵：“朝廷肯定要重修太平大坝，我就想，或许能提供一些参考呢？不过现在就是随便?画画，做不得数。”

他?虽话里话外都说自己是闹着玩，但神?情?带着显而易见的畅想与向往。

“挺好?的。”贺今行沉默了一会儿，如是说。

江与疏拍了拍自己的脸，才想起问前者的来由。得知原因后很快蔫下来，蹲坐在巨石上说：“我还?不想走呢……”

贺今行安慰他?：“现在回京复职，日后才能更好?地回到?这里。”

“对，重修大坝的时候，我们水部肯定还?要再派人来的，到?时候我就毛遂自荐！”他?随即振作，站起来举起双手，对着汹涌而下的江水，大声呐喊。

“我一定会再回来！”

八月初三，为江南水患而南下赈灾的钦差队伍辞别总督府，踏上回京的路程。

忠义侯为免惊扰百姓，特地选择在晨初便?出发。

然而出城十里，船队起航之时，沿江仍有许多百姓自发赶来，夹岸相送。

能给他?们一条活路，让他?们活下来，吃饱有住，就是好?官。

贺今行与江与疏一起挤在某条船的甲板上，目不暇接地看着两岸的百姓。

东方日出，江水欲烧，人心也变得滚烫。

直到?又一个日出日落，船队终于抵达宣京。

他?们混在队伍里，熬过礼部的接待之后，一解散便?各自回家。

贺今行踏进?自己租的小房子里，略作打扫，倒在床上的那一刻，觉得自己白?白?交了两月租金也是值得的。

但他?没躺多久，就爬起来去?取自己的信件。

离京的第一个月收到?的信，冬叔都带给了他?，但第二个月又积累了好?几封。其中有个小包裹，他?就率先拆了这个。

质地普通的小匣子里，是一瓶伤药和一枝风干的木芙蓉，还?有一封信。

信上说那瓶伤药是摧山营的制式配药，对创伤有很好?的疗效，寻常铁制刀箭致伤半月就能愈合；那支木芙蓉是在横海的山林里遇见，采来倒挂在笔架上风干，跟笔墨打了几天交道，但愿你看到?时墨气已?经散尽。