雨好像一直没停。

“活下来就好, 大难不死, 必有后?福。”另一老者欣慰地笑道，“你俩现在就跟我们回去吧。”

贺今行应了?声?，又问秦幼合；“能走吗？不行的?话, 我背你。”

农人转身带路, 离了?那一星灯火，肩膀挨着肩膀地站着, 也看不清面容。但秦幼合听到他的?声?音，想到先?前在洪水里一直是他拉住自己，便努力迈开发抖的?腿，咬牙说：“能。”

“那咱们先?试着走一走，要是哪里疼或者没力气?了?，就立刻告诉我。”

“……我有那么不中?用吗？”秦幼合忽地恼了?：“你别老哄我行不，我已经长大了?！”

贺今行一愣，这和长不长大有什么关系？继而失笑，“行，是我说错了?，咱俩互相扶持，好不好？”

他说着把自己的?胳膊搭到对方肩上，前者一下没了?脾气?。两人相互搀扶着跟了?上去。

一条弯弯绕绕的?小道走到尽头，再爬上一个小山坡，赫然出?现一间亮着灯光的?茅草小屋。

农人带他们到逼仄的?屋檐下避雨，然后?去窗前叫了?几声?“县尊”。

很快屋门便从里打开，一个约摸三十多?岁穿着麻衣的?中?年男人出?现在众人面前。

“县尊。”那老者恭敬地叫道，把巡视稻田的?结果以及贺今行两人的?情况都说明白了?。

县尊听完，让他们带着琉璃灯回家，然后?把贺今行两人叫进屋。

屋中?间隔了?道质地实厚的?青布帘子，县令到帘子后?面去了?片刻，出?来道：“我乃江阴县县令莫问。说吧，你们从哪里来，是什么人。”

“原来您就是莫弃争莫大人。”贺今行在筛选文?书誊抄公文?时对这位“铁板县令”的?事迹略有所闻，拱手作?礼：“我是江南路巡安钦差副使，中?书省中?书舍人，贺旻。于昨日傍晚在白浪矶沙堤救险时不慎落水，这位是我的?朋友，为救我而跟着跳水。”

“白浪矶的?堤又垮了?？”莫弃争眉头紧锁，说：“你既是钦差副使，职使重要，得赶紧回去才行。”

“我正有此意?。”贺今行说：“原本钦差与齐制台议定在十日内筹集四十万两用于采购赈灾粮，但昨日下午我意?外知?晓江南四州的?常平仓存粮已经岌岌可危，完全不足以支撑到廿十，赈济方案与筹款买粮计划都要尽快进行调整。然而我还未将这个消息告知?钦差大人，所以必须尽快赶回去。”

莫弃争稍稍提高了?声?音：“你意?外得知?常平仓存粮不足的?消息，且钦差还不知?道，你是说总督府、布政使和按察使三衙门联合欺上瞒下？”

贺今行颔首，“江南路上报朝廷的?奏表里确切写明江南四州的?存粮足够赈济二?十日，但事实显然并?非如此。”

“若你所说是真，那岂非随时都有可能出?现无粮可赈的?局面？”莫弃争手握成拳来回走了?两步，“但我不能只听你一面之词，淮州的?义仓就在我江阴县附近，我明日便打申请前去查看。”

“既有地利，能实地查看最?好，望莫大人看过之后?将义仓的?情形去信告知?于钦差。另外，淮州与临州隔江而望，还请莫大人借条船于我，就算此时不便，我等一早也得走。”

“自当如此。”莫弃争答应了?。

安静片刻，贺今行想起来此的?目的?之一，又面带歉色地说：“实在对不住，我和我的?朋友压坏的?稻苗共有十二?株，该赔偿多?少我们先?赔给?您。”

他说着便要掏钱，然而摸遍全身，都没有找到先?前随身携带的一点碎银。他顿时有些脸热，想到脖子上挂着的?绿松石，但那是星央送给?他的?，且只在边境流通，遂放弃，再绞尽脑汁地想还有什么可以换钱的?东西。

“我有钱。”秦幼合及时地说，他拿出?一块贴身佩戴的玉珏递给莫弃争，“没银两，但这块是和田玉，应该够了?。”

莫弃争却没接，摇头道：“虽然我确实心痛损失的稻苗，但天灾不可避，你二?人又为救堤而落水，实在不该苛责。”

秦幼合急道：“你拿着呀，虽然不是现银，但可以当了?，再去买粮食。你们不是缺粮吗？大半夜的都要去巡稻田，就当我捐的行不行？”

他上前一步，直接塞到了?对方手里。

贺今行看他急得出?了?额汗，跟着劝道：“幼合是真心想为百姓做贡献，请莫大人收下吧。”

莫弃争将那块玉握在手里，叹道：“也罢，就充做公费，专用于赈济。多?谢这位年轻人。”说罢退后?一步，拱手深揖。

“不用、不用。”难得有个正经人这么正经地向他道谢，秦幼合手忙脚乱地还礼。

贺今行看着他笑道：“还好有你救场。但损失是你我一同造成，赔偿、捐赠都好，你我都要一人一半，我那一半日后?领了?俸禄再还你。”

“你也损我。”秦幼合小声?地抱怨，但眸光闪闪，显然很高兴。

这时，帘后?走出?一名妇人，抱着一叠衣物，叫了?一声?“相公”。

“这是拙荆。”莫弃争向少年们介绍，然后?接过衣物递给?他们，“都是我的?旧衣，还望两位不嫌弃，权且先?换一换。”

“莫夫人。”少年们赶紧低头作?揖，那妇人也低头还礼，很快又进去了?。他们才捧过衣物，连声?说谢。

莫弃争摆手，熟练地将屋中?的?饭桌和几条长凳拼到一起，“实在抱歉，我老娘也在里面，没有多?的?地方，两位就在这儿将就一晚罢。”

两个人、甚至三个人挤半个屋子，秦幼合震惊无比，下意?识地脱口问：“你是县令，就住这一间草屋？”话落又立即摇头，“我没有看不起的?意?思。”

“无碍。我江阴县大半辖地都沿河，洪水一来，包括县城在内就被淹没了?大半。”莫弃争已看出?他是富贵人家的?少爷，并?不在意?，解释道：“只有这一片坡地没有被淹的?风险，所以我就带领县城百姓在这里临时搭建了?草屋，一家一间。”

“全城被淹吗？”贺今行亦感?到震惊，快速问：“受灾竟如此严重，灾情如何?？”

莫弃争说：“好在发现得早，大家紧赶慢赶都跑出?来了?，没出?人命，甚至部分人家还抢出?了?些财产。我县的?义仓就在坡顶上，粮储充实，大家每日紧着吃也能吃两三个月；前几日县里的?青壮们又下去收了?些稻苗回来，大半都已经寻田插下去，到秋收，也不怕没粮食接续。总而言之，是有惊无险。等洪水慢慢退了?，大家回去重整家园，就能渡过此次灾难。”

他嗓音干涩沙哑，但吐字十分有力，虽是一身布衣，将百年难遇的?天灾应对娓娓道来，简洁而从容不迫。

但贺今行知?晓这一步又一步的?“有惊无险”需要多?少心力决断与长久的?筹谋，真心实意?地向他一拜，“莫大人治理有方。江阴县有莫大人为县令，是百姓之福，也是朝廷之福。”

“小贺大人言重了?。百姓称我一句‘父母官’，我就要当得起。否则在家种地就是，来做什么官？”莫弃争微微一笑，随即感?慨道：“不过我也不知?到秋收时，我是否还担任着江阴县令这一职。”

贺今行心下一凝，问：“这是何?意?？”

莫弃争走回窗下的?窄案，案上铺着还没有写完的?题本，“太平大坝溃坝第二?日，我便上疏到淮州府衙，请知?州大人做出?救灾赈灾的?指示，然而迟迟未有批复。我又上疏到总督衙门和布政司衙门，请齐制台和孙大人示下，同样没有得到批复。我不得不先?斩后?奏。比如开义仓，就未得上级的?批准，论起罪来，当黜官废名。”

“可你救了?全县的?人啊。”秦幼合不解地说：“总不能州府和布政司不下令开仓，你就永远不开吧？那不是让大家抱着粮食饿死吗？他们不及时给?批复，论起罪，也应该是他们有罪才对。”

莫弃争只道：“为官有为官的?规矩。大宣律在我心中?，我违背了?哪一条我心里有数，待洪灾过去，我便自请枷锁。”

第110章 三十一

听了这番话, 两个少年久久无言。