堂上安静了一刹。

“哟，大当?家真是谦逊惯了。”孙妙年提袍坐下，道：“你不愿坐，那本官坐了便是。”

柳飞雁再次侧身：“冯大人请。”

按察使冯于骁在孙妙年隔座一屁股坐下去，胳膊压着一条扶手，用鼻孔出了口气，似乎不太高兴。

嬴淳懿便道：“大当?家所肩负的恐怕不止转运救济粮草一事，干系重大，坐远了不好说话。既然齐大人这边坐了孙大人和冯大人，不如大当?家就坐这儿吧。”

他?出手指了自己这边下首第一把交椅。

柳飞雁一直挂着淡笑，恭敬地回道：“谢侯爷抬爱，然诸位大人俱是京城来的钦使，草民身为江南百姓，恐怕也不好同列。”

她?说完，堂上瞬间死寂。

然而她?还有下一句，“齐制台，侯爷，就让草民在这堂中站着回话便是。”

第104章 二十五

议事堂里一直鸦雀无声。

钦差使团的人挨着落座, 盛环颂跑到最后面，说什么也?要让沈亦德与孙妙年对坐。

侍女进来一一上?了茶再退下，齐制台与忠义侯皆是面无表情, 柳飞雁则落落大方地站着, 似乎都不急着再开口。

但这么僵持着也?不是办法, 贺今行站出来, 走到柳飞雁身旁，向上?官们行礼，说：“诸位大人, 依下官所见?，这堂中宽敞, 坐哪儿都是在?总督府里；造办处置备的椅子也?多得是, 不缺柳大当?家这一把?，不如挪个座到这儿。”

堂上?人先后瞟他一眼，齐宗源抬了抬手?指：“设座。”

他便搬了自?己这边最末的一把?椅子过去，放端正后，压着声音说：“大当?家，请。”

柳飞雁露出一个短暂的微笑以示谢意, 他点点头，退了回去。

另一边的孙妙年没注意到, 看她没有?动作, 寒声道：“怎么，大当?家还是不愿意坐？须知万事可一而再，不可有?三啊。”

“孙大人说笑了, 尊者请不可却, 草民只是因感到惶恐而迟疑。”柳飞雁不紧不慢地回了他的话?，又向堂上?一拜, “谢制台大人赐座。”才坐下来。

“漂亮话?就不必说了，听多了令人心?烦。”齐宗源按着额角，一指堂下的秦幼合，“这位是？”

嬴淳懿不说是谁，只道：“听一听，不妨事。”

前者目光凝了一瞬，“那就开始罢。”

孙妙年随即站起来，朝上?首拱手?道：“情况紧急，下官也?就不兜圈子。这圣旨里没说，敢问侯爷，朝廷可有?拨赈灾银？”

下一刻，沈亦德跟着起身，“诸位大人应当?知道，年前才下的削俸令是为什么，去岁国库亏空近五百万两，不好填啊。陛下都因此减了一半的宫中用度，本指望夏税收上?来能缓口气，可谁知还没收，你?们江南路就出了这样?大的事情，别说今年，未来三年的税都得免。但江南又是夏税的大头，你?们说，朝廷怎么办？”

这意思?果然如江南官吏们先前所猜测一般，钦差使团就是空手?来的，一两银子都没带。孙妙年再次露出难以置信的神色，愤愤道：“那朝廷是个什么意思?？我江南每年上?缴的税银起码占到国库岁计的两成，没有?功劳也?有?苦劳，如今闹了天灾，两三年缴不上?税，总不能就卸磨杀驴过河拆桥了吧？”

待他说完，齐宗源才道：“孙大人，慎言。若是朝廷不想?管，何必派钦差来。”

“齐大人说得是。陛下圣神文武，忧民之心?群臣可鉴，岂容孙大人质疑？”对朝廷不满就是对陛下不满，沈亦德冷下脸，一甩官袍大袖坐了回去。

“朝廷自?接到江南的八百里急报，就集会商议救灾和赈灾的办法，陛下、秦相爷、裴相爷乃至各部司，那是没日?没夜地想?办法，就怕耽误了一点儿你?们江南的灾情。常平仓开了，各州卫的调令下了，工部、悬壶堂、太医院以及相关各司的人都星夜赶来了，还有?其他方方面面也?都尽力关照到了，这难道不是陛下对你?们江南的关切与重视？朝廷知道你?们的难处，也?想?尽最大的可能帮助你?们，但国库一直吃紧你?们是知道的，赈灾银实在?没法第一时间拨下来。”

冯于骁插话?道：“可下官听说，户部前些日?子才进了一百万两银子。”

“那是好不容易才抠出的一点儿钱，没得多的，且这笔钱在?接到江南急报之前，就当?做军饷分给了仙慈关和雩关。也?是不赶巧，公文都发下去了，朝廷总不能再反悔给人收回来。”沈亦德十分惋惜地叹气，然后语重心?长地说：“殷侯和长公主也?不比你?们轻松，今年的饷银都被压了一半额度，但他们明?白不是朝廷不想?给，而是朝廷实在?给不出。就像现在?，朝廷体谅诸位大人，诸位大人也?得体谅体谅朝廷啊。”

这话?说得有?意思?，贺今行微微侧头看了一眼这位礼部郎中。

恰好嬴淳懿也?端着茶盏向这边看过来，两人的目光在?空中交会，然后各自?移开。

这一百万两也?是彻底没指望了。冯于骁与孙妙年对视一眼，孙妙年又与齐宗源交换了眼神。

然后孙大人憋着一口气，粗声说：“沈大人，侯爷，不是我说，大道理谁都懂，但好赖话?一箩筐也?变不成一粒米啊，总得来点儿实际的吧？咱们四?州百十县收纳数百万的灾民，都一天两顿、一顿一碗粥一个馒头地供着，那是以为撑过前面几?天，后面朝廷就能拨银子救咱们呐。不是我们不想?体谅，我们衙门可以慢慢等朝廷筹措赈灾银，但这数百万的人命等不了啊！早知道就该一天一顿，也?好让这些百姓多撑些时候，吊着命等朝廷赈济。”

他越说越激动，拿右手?背“啪啪啪”地拍着左手?心?，唾沫四?溅，还要不停往上?首的两位话?事人跟前凑。

齐宗源微微皱眉，不着痕迹地后仰试图远离他一些，然而越躲这人越起劲儿，只能低声斥道：“孙大人，注意仪态！”

孙妙年反应过来，轻咳一声，退后一步，再拱手?道：“制台大人，下官这时候也?顾不得这许多了。要是咱们治下百姓大批地流离失所家破人亡，那下官肯定也?没活路，不如现在?就一头撞死算了！”

他一副慷慨模样?，然而满堂除了秦幼合好奇地瞧着他，其余人根本懒得搭理他。

什么人会仗节就义，什么人只是说说而已，众人心?里都有?分辨。

“孙大人何必这么激动？”嬴淳懿放下瓷盏，杯中茶水一滴不少，“若是只听孙大人所言，本侯定会以为江南赤贫如洗，明?日?没有?等来朝廷的赈灾银，江南千万百姓就立刻活不下去了。”

“但是，”他停顿稍许，缓缓勾唇道：“据本侯所知，江南路衙门乃是九路衙门里度支最为富足的一个，每年除去上?缴朝廷的税银，仍有?盈余，年年累积下来，也?该是一笔不少的钱。这笔钱一点一滴皆出自?你?们治下的百姓身上?，朝廷筹拨赈灾银需要时间，这段时间安置救济灾民的费用就由这笔钱顶上?，难道不是天经地义的事情？”

“再据你?们上?报朝廷的奏表，江南四?州的官仓与义仓合计起来，存粮足够支撑整个江南近二十天的赈济。加上?度支盈余，少说撑一个月没有?问题，何以如此着急向朝廷索要赈灾银？”

孙妙年咂巴下嘴，坐回去，看向斜下方，不与前者对视。

“总督衙门是还有?些钱，但数额并没有?侯爷所想?的那么多。朝廷税赋连年攀高，能留存衙门里的也?就几?万两，不超过一只手?的数。而救灾赈灾中调动指派牵涉甚广，除了各处衙门，还有?本地的世家大族与平头百姓，但不论地位高低，都不能白拿人的物资，让人白白卖命。把?话?说敞亮了，就是样?样?都要钱，消耗还不小。”齐宗源吹了吹茶汤，饮下一口茶，才继续道：“况且我江南商业发达，粮食生产就落于下处，有?再多的钱，也?只能到别的路州去买粮。这个时候，不好买啊。”

他抬眼视向堂中，“大当?家做惯了生意，又负责运粮，最清楚这些，与侯爷和各位钦使说说罢。”

“回大人的话?。”柳飞雁应声站起来，面向钦差使团这一边，沉声道：“赈灾所用主要是稻米。若是平常，米价大约是一两银子两石白米、四?石稻谷，丰年略低，歉年略高，犹以五六月青黄不接之时最贵，但贵也?就贵个几?十上?百文。然而此次洪灾之后，不止江南路内，周边汉中、江北、广泉各路亦是物价飞涨，米价已升至一两银子五斗白米、八斗稻谷，其余大小麦粟高粱豆类等等也?差不多翻了一番，而未来时日?内是涨是跌还难以预料。且暴雨不停，洪水不退，漕运航线也?遭到了巨大的影响，有?些便利的码头段时间内无法重新启用，转运的成本跟着就高了起来。”

“这么贵？”贺今行不禁惊讶地问出声，“各地官府就任由米价飞涨？”

“大家都不是傻子，如果粮价不涨，哪个肯卖？若让他们囤着，私底下偷偷地买卖，价格就会更加离奇。”柳飞雁面上?闪过一丝苦笑，叹道：“以从汉中路稷州买粮再运回临州为例，哪怕不算我柳氏商行的人力与船只耗费，一石稻谷的成本也?要一两五至一两八，而白米存储装运比稻谷要精细得多，一石至少要三两银子。”

“不过若是一次买卖千石以上?，价格应当?可以压低两个点。”

少年拧着长眉，接着问：“运输需要多少时间？”