贺今行刚进?门，便听见院子里有一把苍老的声音叫他“学生”。

声音的主人站在院子里，那棵枣树前面，正正地看着他，说：“送丧回来啦。”

他点点头，上前欲搀扶老人到摇椅坐下。

张厌深却不?去，抓着他的手臂问了些?细节，才长长地叹息，叹罢又?微微笑道：“我和孟若愚同科，从殿试那回便知?他是块顽石。磕碰大半生，而今终于?回后土怀中，有半城百姓相?送，也不?算委屈。”

“不?过今日就再不?说他了。”老人侧身指向身后枣树横斜的一截枝桠，“咱们似乎昨日还在感?叹寒霜欺旧枝，但你现在看，这旧枝早就出了新芽，将长成宽叶。”

他收回手，喟叹：“学生，时间从来不?等人啊。”

时至傍晚，炊饭的香气?从厨下窗户飘出，在静悄悄的庭院中流淌。

良久，贺今行叠掌道：“老师说得对，不?可耽溺于?过去，学生受教。”

老人向他走?了两步，负手道：“皇帝让三司会审，不?论如何，这件事都要画上句号。对你来说，当下最重要的是即将到来的派任官职。凡事预则立，你且想一想，要留京还是外放？”

少年直言回答：“按惯例一甲当入翰林，做编纂一类，少有其他选择。”

但张厌深却道：“你既然敢闯顺天府的大堂，又?在堂上遭遇孟若愚，怎能认为自己日后一定会进?翰林院？”

他呆在原地，“为什?么？”

第090章 十二

贺家人丁兴旺, 大老爷贺鸿锦在?宣京的?府宅因此隔成了许多小?块儿，显得有些拥挤。

贺长期进府时特意绕了一圈，想?碰上几位哥哥嫂嫂侄子女, 结果一路上半个影子也没见着。

磨蹭到头, 他大伯父威严地坐在?堂上, 人还没进门, 便劈头盖脸地训斥道：“几步路要走上半日，真是越发懒散。”

“侄儿不敢。”他进了屋，作揖行礼后便眼观鼻、鼻观心地杵着。

贺鸿锦最看不惯这副要怂不怂的?样子, 但此次竟按捺住了脾气，挑要紧的?事问：“前几日没来得及抽出功夫问你, 桓云阶叫你去干什么？”

果然来了。贺长期心下一凛, 微微抬了下眼睛，盯着桌脚，“桓统领让我暂时替一替林远山的?职，等他回……”

还没说完，贺鸿锦便截断他的?话，“不准。”

“……只是暂时。”

“暂时个屁！”贺鸿锦一拍桌子, “那?林远山送靖宁公主去和亲，还能不能回来都?不一定。他一年不回来, 你要替一年的?职, 他一辈子不回来，难道你还要替他一辈子？更何况一个亲军卫士的?职，缺了再?挑人补上就是, 还需得着专人替代？”

话是这么说, 但贺长期心中早有偏向，只得硬着头皮道：“桓统领说了, 最多就一年半载的?，侄儿一定能回来。”

“还在?这儿和我犟，你想?什么我能不知道？”贺鸿锦豁然起?身，握着拳忍了片刻，没好?气地说道：“我也不是要阻止你从军，你走南闯北我都?不管你，但西北就是不行。”

目标与?计划又一次被?反驳，贺长期心里?渐渐升起?怒气，猛地抬头回嘴：“我就不明白了，你们为什么都?不准我亲近四叔。当年四叔明明不是为了他自?己，你们也知道他有苦衷，却还要把他当成仇人对待，我们小?辈就连为他说句话都?不行。大伯您就不觉得很过分？”

贺鸿锦脸色一黑：“什么四叔，什么苦衷，再?大的?苦衷能大过亲母亲族去？不孝就是不忠！贺勍弃母弃家，我遥陵贺氏没他这个人。你还当自?己是贺家的?子弟，就要分得清远近亲疏，对得起?你的?姓。”

他拍上这个相对最听话的?子侄的?肩膀，“听大伯的?话，大伯总不会害你。你明日就去回绝桓云阶，他想?留你在?禁军也不是不行，但没必要绕这么大个圈子。”

“我不想?留在?京城。”贺长期皱着眉，既然都?开?了口，索性破罐子破摔，直言道：“我就想?去西北。上头哥哥姐姐想?干什么干什么，您不管他们，怎么就非得管我？”

“你就不能学点儿好?，你那?些兄姐我骂得少了？没一个让我省心，净是不成器的?！”

“既然都?是不成器的?，怎么就我一定要按您的?期望成才？”

“你还来劲儿了是吧？”贺鸿锦横眉怒目，收手撸袖子，四下看鸡毛掸子在?哪儿。

贺长期见势不对，赶忙作个揖，“大伯恕罪，侄儿说错话了，这就回去面壁！”

刚撤出屋，一只鞋子就追着飞了出来。

他侧身躲过，鞋底拍到丈远的?院墙，上方冒出几颗脑袋来，正是他住在?京城的?几位兄长。

但只一瞬，又纷纷缩了回去。

贺鸿锦追出来，取下另一只鞋掷过院墙，大骂道：“还叠着摞的?听墙角！我有你们这帮后辈，真是不知要少活多少年！”

他赶忙跟着跑了。

第二日，贺长期再?与?贺今行说起?此事，略去结尾不提，只道大伯父与?四叔隔阂太深，竟连他去西北待个一年半载也不允许。

后者沉思片刻，说：“大伯不同意你去？”

“是啊，还发了好?大的?脾气。”他言语间颇为苦涩，却垂着眼将?眼下人看得认真。

“那?还好?。”贺今行也仰头看他，微微笑道：“大伯不同意，大哥你才真正有去西北的?可能。”

“……怎么说？”贺长期放慢推动轮椅的?速度，低声问。

午后的?街巷行人稀少，贺今行想?了想?，轻声说：“长公主能镇守雩关，受松江赋税供养，是因为她本就是皇室的?人，与?陛下一体。而顾大帅能盘踞横海，划良田为军屯，则是因为蒙阴就在?边防线上，顾氏以家成军，以族人血肉做壁垒。只有殷侯的?本家在?遥陵，与?皇室牵连不深，又怀抱稷州粮仓。地理之?便利，只要打通甘中，就能与?仙慈关连成一条线。”

他抬起?两指，虚虚捏住一寸阳光。

“但长公主尚且要将?其子过继，顾大帅也送了小?儿子进京。殷侯不与?本家反目成仇，怕是西北军统帅早就换了个人，朝堂上也不会有贺姓出头的?机会。”

“你倒看得透彻。”贺长期说：“可四叔不是那?样的?人，不会做那?些大逆不道的?事，朝廷纯属多虑。”

他顿了顿，再?徐徐道：“按你所说，我只要和大伯父一样，憎恶殷侯，对西北军不假辞色，就能得偿所愿。”

贺今行笑了笑。他从前也十分费解，来宣京之?后，读的?书多了，见得也多了，就慢慢明白了。

但明白不等于就要接受并顺从，他问：“大哥不愿意？”

“我将沙场视作我最好的归宿，愿意为这个理想?付出一切，但任劳任怨并不代表就要任人利用欺辱。”贺长期低头答道：“朝堂上的?博弈与?平衡是像大伯父那?样的?大人物要考虑的?，我不想?掺和争斗，更不想?做棋子。我只想好好地当一个兵，守一片土。”