晏尘水刨完一碗饭，中途插空说：“总觉着今年雪太大了些, 长公主也是提前回去，往年腊月才?走的。”

贺今行：“算算时?间, 长公主一行应该早就到雩关?了, 正好?避开最?严寒的时?候。”

张厌深着说道?：“大雪影响的可不止宣京的羊肉市价。北黎人以游牧为生，今年冬天来得又早又冷，牛羊要冻死不少, 却难以及时?卖到我们这边来。换不了其他?生活必需的东西, 一天天下去，怕是生存堪忧。我大宣与北黎虽有和平共处的盟誓在, 但生死面?前，难保不会有人铤而走险，骚扰劫掠我边境百姓。她早些回去，也好?镇住北疆。”

两个少年人皆若有所思地点头。

贺今行想了想：“听着有些可怜，但我们松江路不说，宁西路尤其是牙山东北一带，估计也好?不了多少。”

“都是各有各的难处。现在朝廷要减俸，服绯者削一半，依次递减，至服青者削一成。”晏大人哼出一口气，摇头道?：“肉价噌噌往上，俸禄却哐哐掉底。不少官吏怕是要勒着裤腰带过日子了。”

“啊？”晏尘水夹着羊肉的筷子顿住，盯着他?爹说：“真的？爹你要是没钱了……”

“我还骗你不成？秦相爷专门派人支会我，公文已经拟好?，明日就会发?往各路。”晏大人点点他?的碗，“吃你的肉，你爹还不至于克扣你的零用。”

“那就好?。”晏尘水点点头，继续埋头吃饭。往年家?里一银钱紧张，他?爹就克扣他?的零用，现在还能给，应当没什么?大问题。

张厌深却问：“薪俸降低，各项贴补呢？”

晏大人一脸无奈：“凡是走户部账从国库支出的，一律同俸禄一起削减。”

他?说罢，看在座另外三人惊讶不解，便又略略说了今日朝会上的事情。

听到皇帝对傅禹成的责罚不过是“罚俸半年，兀自反思”，贺今行低声道?：“半年俸禄，罚与不罚有何区别？”

晏尘水吃完了，摸着肚子打了个饱嗝儿，跟着说：“有家?族撑底，傅老?头儿确实可以不在乎半年的俸禄。”

张厌深却道?：“非也，他?不在乎是因为他?本就不以俸禄维系开支。”

“对啊，他?家?里有权有势嘛。”晏尘水说，“不然以他?的能力，也不可能坐上工部尚书的位子。”

张厌深再度摇头：“因果反了。”

看着少年眼里明显的疑惑，他?却没接着解释，而是问道?：“你们可知?我朝官吏俸禄的构成？”

贺今行答道?：“我朝官俸本身不高不低，发?俸时?还有以棉纱布帛代?替米粮的情况。但除了俸禄之外，朝廷对于官员还有各项贴补，这大部分贴补都是发?放现银或者能够折成银子。合算下来，官吏与“穷”之一字完全不沾边。”

“确实不能说穷，但也不能算富裕。”张厌深示意两人看向晏大人，“譬如永贞，身居二品，年俸只有八百石，户部再折个两到三成的俸，以一两银子两石米的市价算，到手不到三百两。正常情况下，各项贴补约有俸禄两倍，加起来年俸仍然未过千两。”

他?目光沉沉地看着晏永贞，意味深长道?：“就算凑个整算一千两，但这里面?还包含了御史台诸多杂役皂隶的工钱，进行各项衙门活动的经费，包括永贞自己必要的官仪等等，还要养一个孩子读书。满打满算，你们觉得够不够？”

晏永贞忽然有些脸红，叫道?：“老?师。”

“我明白你的难处，不必觉得羞愧。”张厌深看着他?微微笑道?，眼角皱纹盛着昏黄烛光，如盛住了光阴。

“如今衙门活动稍不注意便会超支，薪俸自然是不够的。朝官日常开支主要靠地方送上来的孝敬，夏有‘冰敬’，冬有‘炭敬’，各个节日有‘节敬’，哪个高官府上办事，还有‘喜敬’。诸如此?类，名目繁多。”

“而工部向来是底下衙门分支最?多，油水也最?多的部门。傅禹成上个月抬了第十八房小妾，”他?说着伸出两根手指，“花费二十万两，从江南路买来。”

少年们一齐惊讶地睁大了眼。贺今行已知?道?此?事，惊讶的是为何张厌深也知?道?，他?早就有个猜测，此?时?又浮上心头。

晏尘水却猛地看向自己的亲爹，看了足足有十个呼吸，才?眨了眨眼，说：“爹，你以前说言官当不惜名利，正直敢言，忠国忘身。”

晏大人一言不发?，张厌深替他?解释：“晏小子，你爹也是无奈之举。地方送来的各类孝敬，接也得接，不接也得接，就像地方官来京述职总要拜一回秦府，都是当今官场默认的规则。若你爹不肯接，恐怕未必能任职到现在。”

晏尘水不自觉提高音量：“可是孟爷爷就能坚持！”

张厌深再道?：“宣京物价高昂，偌大一个御史台若只靠你爹的俸禄贴补，是万万不够的。孟若愚身为副史，能不管不顾地直言进谏，正是因为御史台是你爹在经营。”

他?顿了顿，“一张一弛，宽严相合，才?是文武之道。孟若愚也是明白的，你若不信可以去问他?，问他会不会怪你爹？”

老?人说的话?是晏尘水未曾想过的角度，好?像黑可以不是黑，白可以不是白，这种错位感?清空了他?脑子里的辩言，让他?一时?不知?如何反驳。

可他?仍有许多不解：“爹，傅禹成和你同级，不吃不喝做两百年的工部尚书才?能攒下二十万两的俸禄，而他?如此?巨款买个小妾，明显是贪得太多。你难道?不应该参他?？”

晏大人是个不高不矮不胖不瘦，不算英俊也绝不能算丑的人。明德帝曾以“中庸”二字评价他?，他?只说“不敢当”。

他?先时?面?对自己的老?师尚有几分忐忑，此?刻听到儿子的诘问，却毫不犹疑地摇头。他?有一双目视专注的眼睛，天然地令人感?到放松，仿佛他?做任何的事情都可以被理解。若是贺今行，接收到这样的目光，便不会再追问。

然而晏尘水看了十来年，视若无睹，立刻反问：“为什么?？”

晏大人曾经教?育过少年不可说谎，此?时?以身作?则，叹道?：“儿子，傅家?接人的车马驶过永定门的时?候，我就接到了消息。并非我不想参他?，傅禹成中庆年间便执掌户部，比你爹根基稳固得多。他?这么?多年能抬十八房妾，陛下不可能不知?道?。”

他?曾经上过折子进过言，但皇帝说是“小事”，奏折留中不发?，此?后他?便不再做无用功。

他?说罢起身道?：“老?师，学生还有公务赶着处理，就先离席了。”

张厌深点点头：“去罢。”

晏尘水没有得到可以接受的答案，快速地说一句“我也吃好?了”，便赶紧追了上去。

贺今行看着两人前后脚离开，提着衣摆跨过门槛的动作?几乎一模一样，不愧是父子。

张厌深出声问：“学生在想什么?？”

他?回神说道?：“我在想国库亏空如此?大，傅禹成竟能花二十万两买妾。”

“二十万两，一品大员两百年的俸禄，宣京外城五十套两进的院子，边军一个季度的军饷，普通礼节性的孝敬可不够。”老?人慢慢说道?：“傅禹成也没必要千里迢迢买个妓子回来，依我猜测，十有八九是江南路的部分官员与商人联合送的，并非他?自个儿出的钱。”

“我知?傅禹成此?人好?色，下面?的人定会投其所好?，但没想到一位花魁身价竟然这么?高，当地官员也舍得买。”贺今行刚知?道?的时?候确实被惊到了，此?时?说起仍有些感?慨。

虽不明白这份感?慨是因羡慕、愤怒还是悲凉，但总归令他?感?到难过。

“江南江北河网密布，河工水利年年都在增修维缮，督工承建都是油水极多的位子，若能得傅禹成保举，捞到手的可不止二十万两。”

张厌深知?他?心中定起了波澜，却是笑了笑：“先前晏小子说他?是靠家?里上位，其实不然。天下四姓八望，傅家?在中庆年间只能算中流，亏他?合了皇帝的眼缘，当上这个工部尚书，谢家?又败落下去，傅家?才?能跻身前列。”

“傅禹成每有进项，总是一分为二，自己留一半，给宫里送一半。”老?人神色严肃起来，在与少年的对视中沉声道?：“你猜得没错，这都是皇帝的选择。”