崔放道：“出了这个岔子，陛下少?不得?对我多加防备，招募私兵的事?情暂且放一放，最近不要再做了。”

“走罢，到厅堂吃饭去。”他?起身趿上草履，握住何久诚的手向外边走边道，“从明日起，你也少?往我府上走动，玄鹤卫来?无影去无踪，兼之?身份成迷，连你的兵部都无他?们名册，什?么时候被盯上都不知道。”

当今士子做官有两条路可走，一为科举，二为举荐，何久诚就是通过崔放举荐入的仕途，一路高升也有其暗中相助。

对于崔放交代下来?的事?情，他?一向言听计从至少?表面上是这样?。

崔放以女儿为自己添孙为名在府中设宴，何久诚来?得?早，后面赴宴的还有门下侍郎崔寅、御史大夫姚勉与左羽林上将?军卢狄等人。

这些人或是崔放门生，或是崔氏族人及崔氏姻亲，横贯了三省六部与御史台，甚至与南衙卫军相制的北衙禁军也不外乎，崔放这张人脉网好比盘根虬结，深植地下的老树，牵一发?而动全身。

不过，最令人吃惊的是，宴席上竟有李氏族人的身影。

“六郎，去拜过李侍郎。”崔放与堂下跪在地上的男子说道。

那男子单名为信，是崔放第六子，身材颀长，面若冠玉，头上束一紫金冠，生得?潇洒不凡。他?应声后起身，走到自己坐席处倒了一杯酒，再执酒杯近李砚案前，拜礼道：“见过李侍郎。”

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李砚一时如坐针毡，在崔放近似寒芒的目光中接过酒杯，一饮而尽，颔首道：“郎君容仪俱佳，定可在不日的采选中脱颖而出。”

这酒酒性温和，入喉后恰可滋养肺腑，他?喝了酒却不见面色红润，仍旧苍白?病态，频频咳嗽，不禁令人想起李氏阖族男子所?中血咒，是否快要在他?身上应验。

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在依旧是男子为尊的世道中，要像女子一样?被人筛来?选去，想想入宫以后还要像妇人一般处理宫苑庶务，侍奉皇帝衣食起居，哪里像个男儿郎？崔信深感尊严不复，但碍于父亲威严，只得?忍耐下来?，面颊微红地道了声谢，随即一路低头退回坐席。

仿佛觉得?这样?的自己无颜存世一般。

崔放举杯笑道：“宫中采选秀女向来?是礼部与内廷协办，此次采选秀郎要特殊些，李侍郎近日以来?辛苦得?很，不若多饮几杯，解解乏。”

“哦？”何久诚握着舞女之?手吃下一块炙鹿肉，奇道，“陛下之?前不是一直以朝政繁重?为由，频将?此事?延后商议？”

姚勉身为御史大夫，不知劝谏过皇帝几回，但圣上不听，他?也无法，当下顺着何久诚的话头道：“皇嗣关乎国本，岂是陛下自己可以决定的事?？更何况，陛下在其中究竟有无私心，大家也都瞧在眼里。”

崔寅抚须笑道：“清凉殿那位本事?再大也是个女人，这么久了也没听说肚子里有甚动静。”

他?言语不大尊重?，李砚闻之?色变，却见崔寅敷衍地道了声歉：“对不住对不住，却忘了李侍郎在此，作为李侍君堂兄，怕是听不得?这些。”@无限好文，尽在晋江文学城

从前贞丰帝宠信李怀疏，有她压着，崔氏兴不起风浪来?，但树倒猢狲散，血咒又夺走了李氏族人无数条性命，李砚一个四品侍郎竟已是整个家族中最高官阶，他?觉得?如今的李氏只能依附他?人才有存续的可能，故而明知会受辱依然受邀出席宴会。

李氏与崔氏两大派别在朝中多有龃龉，李砚已记不得?自己几时得?罪过崔寅，面对这些难听的言论，他?只是勉强一笑：“女人与女人□□本就荒诞至极，崔侍郎没有说错什?么。”

又举杯向上首崔放道：“某在此恭贺中书令喜添麟儿，相信六郎有此资质定会不负众望，助崔氏再攀一阶。”

卢狄还要回宫戍值，不便再留，豪饮了半坛酒，道：“李侍郎修养倒是极好，又生得?一张白?净玉面，倘若再年轻个十来?岁，入主清凉殿的不定是哪位呢。”

“不过你们李家人向来?能讨陛下欢心，不是李怀疏便是李七娘，六郎，你入宫前得?好好向李侍郎取取经才是。”

堂内笑作一片，李砚颈面皆红，被气?得?连连咳嗽起来?。

卢狄是崔放女婿，也是崔信的姐夫，崔信晓得?众人是在以言语侮辱李砚，心中只道这实非君子所?为，但他?性情太过软弱，身为后辈又很被动，握拳数次也不敢站起来?驳斥。

最后却是崔放出声缓和了席中气?氛，李砚明白?他?不过是在收买人心，强颜欢笑，同崔寅一道饮下一杯解和酒，越想越觉得?心中苦闷无处可解，余下的时光便买起醉来?。

散席后被仆从扶上车驾，掀了车帘坐进去，李砚醉醺醺地问起嬷嬷：“小郎君呢？怎么没有与你一道同来?？”

嬷嬷道：“小郎君身子有些不太爽朗，娘子将?他?约束在府中，今日也未去太学上课。”

李砚顿时紧张起来?，酒都清醒了大半：“他?怎地了？莫非是那诅咒……”

“是小郎君自个儿去厨下贪吃，肚子积食才腹泻不止，奴从府中过来?时已好了不少?，郎君且放心。”

嬷嬷又道：“娘子还让奴询问郎君一事?，之?前主母康氏命各家送小娘子入学，以备府君人选，娘子说这事?情她已与你商量许多回，每每不欢而散，眼下入学的最后期限快到了，她不想与郎君闹不和，便吩咐奴代为转述，只盼着郎君倒是给个说法。”

李砚似是疲倦得?很，向后倒向车壁，揉着眉心苦笑道：“我李氏从来?不许女子习文沾染朝政，但困境就在眼前，玄眼无人继承，玉台卿之?位犹如空设，如何再博取君王青睐？我已尽力了，也无法逆天?而行，还有甚办法呢？”

“或许伯父那时的做法是对的，倘若怀疏还在世，即便是女子，她才学能力并不逊色任何男子，也可延续族中香火。”他?叹一口气?，似是下定决心般睁开?眼来?，朝嬷嬷道，“我回去自会与娘子说明，从明日起，便让妍儿也上学去罢。”

崔氏府门前，一辆又一辆马车扬长而去，何久诚命车夫往外绕行半圈，又悄悄自街角拐了进来?，避人耳目来?到侧门，将?马车停在合抱之?木巨大的树冠底下。

不久后，一人着黑衣兜帽纵马而来?，侧门无人把?守，他?却有钥匙，自行开?门进入，合上门板时，在车上掀帘以观的何久诚匆匆目睹了他?的面容。

“这不是……”何久诚不敢相信自己的眼睛，车帘也忘了放下，想再好好瞧一瞧，那人却已消失在眼前，侧门也合上了。

屋内，崔放站在一供案前，上面陈设了佛龛香烛等一应供奉用品，先惠妃崔嫋的牌位被摆在中央。

“事?情进展如何？”他?抚摸着妹妹的牌位，向身后人问道。

身后人将?兜帽放下，露出一张阴柔年少?的面容来?，却是内侍监魏郊的养子魏游，他?先走上前，燃香拜过崔嫋，这才对崔放答道：“西坤宫中负责点香的宫女是奴婢对食，先前贺媞被李怀疏下过毒，是以症状初显也并不引人怀疑，只是照旧进补调养身体，连太医都以为是之?前的余毒未清。”

“此毒需与迦南香混合方可起效，你有那宫女暗中相助自是神不知鬼不觉。”崔放阴恻恻笑道，“有趣，真?是有趣。郑毓喜欢迦南香，贺媞便钟情于此香，从不更易，将?死之?日若是知道正是这个香料害死了她，她是后悔还是甘愿就死呢？”

魏游沉默不语。

“近日你总是姗姗来?迟，是宫中出了什?么变故么？”

“不曾。”

内廷禁苑是崔放鞭长莫及的地方，他?缺少?一双眼睛，现?下又只有魏游可用，见其态度不明，便循循善诱道：“我晓得?，魏郊对你不错，他?素来?对皇室忠心耿耿，但他?是他?，你是你，你不要沉浸其中堕了心志。”

“当年若非贺媞要为郑毓报仇，假意演一出狐媚惑主，嫋嫋早就做了中宫主。你的母亲既是嫋嫋身边的掌事?宫女，嫁人生子本该被恩允出宫，也是时运不济，怎知刚好碰到那个时候，你的母亲获罪而死，却累得?你也身陷囹圄，小小年纪便作了阉宦。”

“这个仇非但是我的，更是你自己的，何必有甚负罪感？”

言尽于此，崔放嘱咐魏游早些回宫，别忘了暗中查访，掌管玄鹤卫的上虞君一直藏在暗处，这人究竟是谁，竟能得?到沈令仪这般信任。

魏游听命而去，崔放回头盯着妹妹的牌位，眼中于晦暗中浮现?杀意。