李怀疏以为方庭柯又在暗讽她自甘堕落去抄近道?，心中苦涩难当，岂料头顶忽而?响起一声?叹息与质问：“我受不起你这一拜，你老实说，我应如何称呼你，是李长史或是中书令？”

屋内再无半点声?响，李怀疏浑身?僵硬，无言辩驳，她不想欺骗方庭柯，却又不知能坦白几分。

一直以来缺失的那个碎片在李怀疏沉默的这一刻被补全?，有?如雨过云开，从前或有?迷惑之处豁然?开朗，方庭柯以掌贴额，在她周身?边踱步边说：“我就知道?，我就知道?……”

所有?疑点浮现在脑海中，方庭柯条分缕析地道?来：“一个自称因病屡次耽误科考没有?功名之人，怎会对?府衙公事这般得心应手，甚至连经验丰富的老吏也自愧弗如？这便罢了，说你天资过人一点就通也勉强圆得过去。”

“但再拿这次的案子来说，短短几日功夫你便查清武源虚实，想好周全?对?策，仅带了两?个武卒，寡不敌众，又身?处他人地盘，更不晓得我会否及时赶到……处处皆在下?风，与曲进宝对?峙时却进退有?度，冷静自如。你办案的这些手段，一般年轻人可决计使不出来。”

“还有?”她虚指公房方向，“你替我寻来的帐房可不是一般人，单只那个张言灵便算学了得，我派人查过底细，她会试时遭人连累才被剥夺应试资格，一直屈居于市井中，普通账房得算好几日的帐目她不出半日便能理清，不然?咱们?还无法休假过年，这多半也是你从前的人脉罢？”

子不语怪力乱神，民间?不乏尸体剖棺复生?的故事，方庭柯从未经历便没去深究，但这等怪事真的出现在自己身?边，她竟觉得稀松平常，也不晓得是否因为那夜所受刺激太大导致她麻木至今。

李怀疏缓缓直起身?，双膝仍贴在冷硬的地砖上，她忽然?想起北庭军队踏进长安的那一夜，她也是在雪道?中跪求恩师远离政治漩涡保全?性命，寒风彻骨之时，老师的追问斥责叫她心如刀绞。

今日情景何其相似，但她一时之间?说不清自己是悲是喜，百感交集之余，更多的却是茫然?困惑，她不是方庭柯肚中蛔虫，不晓得在事情尘埃落定的当下?，道?破她真实身?份，重翻这些旧事又有?什么意义？

“大人，您口中的中书令死去多时，现下?在您眼前的仅是李淳。”隔了半晌，她艰难开口。

方庭柯沉默稍倾，呵笑一声?：“她死了？她要是真的死了那便好了。”

“无论是昔日的李怀疏或是如今的李淳，在我眼中无甚区别。”

方庭柯朝她看去，恍惚间?，那身?青绿官服似乎变作绯色，毫无点缀的乌纱帽也添了九根雀翎，但颈项以上的面容十?分陌生?，她羸弱多病较之从前更甚。恐怕只有?她自己才知道?这几年到底遭遇了什么，又怎么会面目全?非，无亲无友，孑然?一人从头来过？

“你说我是信你之人，自然?，这三年光阴从无虚度，所以我知道?你心性如何，又会否自轻自贱行不轨之举，不然?我也懒得说你。”

“一如从前许多人污蔑你是什么奸相佞臣，但他们?都是装聋作哑，明知幼主?难扶，内忧外?患之际，国祚危若累卵，却不愿做千古罪人迎女帝临朝，你愿意在寒夜擎灯，他们?便干脆将脏水都泼到你身?上，留自己一个清白名声?。”

李怀疏倏然?抬头，似是对?这番话感到讶异，下?一瞬，眼中闪过斑驳泪痕，方庭柯见之愈是心痛怜惜，走到她面前蹲下?，抬手抹去她无知无觉落下?的眼泪，长叹一声?：“哭罢，如果是我，我也会深感委屈。”

眼前女子双肩狠狠一颤，却是忍住了堵在喉间?的恸哭，她声?音发紧：“从前我权柄在握，牵一发而?动全?身?，便自视甚高地谋算全?局，却忘了一个人的能力终归有?限。如今我抛却所有?，另起炉灶，也只为听从心声?，尽自己本分，护好自己能护之人。”

“往事难追，来日难料，不如着眼于当下?，所以我愿做一无所有?却过得自在的李淳，不愿再做菩萨似的李怀疏。”言罢，又释然?一笑，“今日听大人几句理解认同，我已觉得足够，心里很是欢喜。”

方庭柯目露慈爱：“你既想得豁达，从头再来也没什么不好，果真视我如亲长，那便再听我一句劝，不该动的感情别动，当断的情丝便断。”

“我知道?大人是为我好，但这根情丝我不晓得如何断，也不想断，如果能断，这个世上就不会有?李淳了。”李怀疏话语坚定，吞下?一句痴傻的“我今生?本是为她而?来”便叩首在地，心如磐石无可转圜。

方庭柯不知阴阳玉简的存在，便不懂她所做假设有?一定因由，误以为她是在用?性命印证自己情比金坚，明明是社稷之才，重返要职也只是时间?问题，却困于儿女情长，自毁前途，简直愚不可及！

她满脸震惊，足足怔了片刻才厉声?道?：“你少年入仕，风头无两?，二十?几岁便达到常人终其一生?无法企及的高度，原本什么都不做也可青史留名，但最后你落得个什么下?场？”@无限好文，尽在晋江文学城

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“你前世走了条死路，今生?仍要一条黑走到底，处处有?路通长安，傻子都晓得选条好走的路，你是何等聪明之人，连这般粗浅的道?理都不晓得么？”

先帝在时便依稀有?些风言风语，虽被弹压下?来，却架不住流言不胫而?走，方庭柯远在万州也有?所耳闻，但她素来对?皇室这些风流韵事不感兴趣，听听便罢。

自从确认了事实，她辗转反侧好几夜，终究不忍自己器重之人就这么陷入泥淖，这才苦口婆心良言相劝。

李怀疏盯着地砖纹路，并不出声?，好像想法已经松动，方庭柯继续道?：“今日仅我一人将你视作幸臣，你便心里难受，又是否想过终有?一日纸会包不住火，以后出班朝堂被天下?人议论纷纷的滋味呢？”

“想过，大人说的这些我都想过。”李怀疏轻拢指尖，呼出几口浊气，下?定决心般闭眼道?，“我不想被困在深宫后院，也不想浪费自己平生?所学，所以想做官，也想待在她身?边，人不能如此贪心，什么都想要，又什么罪过都不想受，您说对?么？”

方庭柯眼睛发红，抬指对?她：“你，你……”

竟是被恼得磕磕巴巴字不成句，狠狠甩袖，宽大的袍袖拂过她颊边，像是一记痛心疾首的掌掴，随后大步离去，门?也没关。

新柔来时恰见到她颤若飘叶从地上爬起来，忙近前扶了一把，忧心忡忡道?：“长史。”

“嗯，没事，只是跪得有?些久，我又在想事情，一时精神恍惚才站不稳。”

新柔道?：“大人对?您确实严厉，但她用?意是好的，你们?可不要因为这个生?了嫌隙。”

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“我晓得。”新柔那夜不在场，还不知道?自己这头那头传个话掀起了多大的风浪，李怀疏并不怪她，温言问道?，“你怎么来了？”

新柔从怀里摸出个红绸布袋，郑重地放到她手中，笑道?：“大人路上碰到我，说她忘了这个，叫我送来给您。”

这是方庭柯家乡那边过年的风俗，用?红色绸布裁制一个小袋子，里面装着五枚铜钱，因为在当地“五”与“福”同音，关键是扎口的彩绳一定要母亲亲手编制，然?后在除夕前日送给孩子，意在祝福。

李怀疏眼眶酸胀地接过布袋，如前两?年那般将它系在自己腰间?，头昏脑涨地离开了县衙。

今日这番话直达心底，她虽然?早就做好决定，但仅是方庭柯失望至极的目光都令人难以承受，眼前间?或闪过沈令仪与康瑶琴的面庞，她的心里乱糟糟的，久久未能平静。等回?神时发现自己站在几间?卖玉的店肆前，这才想起答应过则兰的事，便入店认真选了块玉佩。

银货两?讫，从店里步出，阶下?立着个气质儒雅的青衫女子，正是那算学了得的张言灵。

她没想到会在此处遇到李怀疏，有?些讶异：“李长史？”

两?人结伴而?行，张言灵瞧出李怀疏有?心事便不大出声?，只是在将要作别时感谢她引荐自己入了刺史府。

“话说回?来，女子在算学方面屡受歧视，我在端州没什么出路，您又是从何处知道?我的？”

李怀疏低头看脚下?的路，张言灵一个疑问又叫她想起从前，淡淡道?：“邬云心是你朋友，她向我提起过你。”

“原来是这样。云心性情爽直，当年会试被人栽赃也是她替我出头，还差点被我连累，我请她吃了顿饭便结了善缘。”张言灵眼中显露出几分悲伤，停顿片刻，却道?，“既然?您也是她故交，去年出殡之日怎么没见到长史身?影？”

李怀疏怀疑自己听错了，问道?：“你说什么？”

张言灵只得将意思说得明白些：“云心已经过世了。去年南方入汛，百年难遇的洪灾，那些老滑头找尽借口不去，她反其道?而?行，请命跟随钦差去赈灾治水，带着工匠苦熬多日，累垮了身?子，怎知巨浪突然?扑来，她腿软无力，便被卷进洪水中，连尸骨都捞不着。”

“我们?听到消息都很难过，她的爹娘倒反过来安慰我们?，说她一辈子与水为伍，被龙王爷收了性命兴许是命中注定。”

浑浑噩噩地回?到家中，李怀疏掩上门?扉，贴着门?板滑坐在地，将面颊埋进双膝间?，闷得几乎喘不过气。

她好似被今日种种冻成了一块冰，手脚发冷，心也麻木得全?无感觉，直至有?学童放学归家，你一句我一句地互诵诗文，她分神去听，似乎是一句“故人江海别，几度隔山川”，再也忍受不住，低声?呜咽起来。