看似昏聩，其?实也不过是帝王心术罢了。

先帝倚重李怀疏，怕她一党独大，又借崔党加以?牵制，但崔党受崔嫋毒杀皇子之事牵连，很是受过一阵冷落，元气?大伤，是以?直到先帝大行仍然崔不如李。

李怀疏一死，李氏便如失了领头羊似的迅速衰落下去，到得?如今，崔氏终于?独占鳌头。

经洛州赈灾一案，女帝已证明了自己强硬的手腕与制衡相?权的决心，此前游移不定的朝臣纷纷站队，帝党初具雏形，崔党亦深感?自己受到了威胁。

庄晏宁从未言明自己心之所向，但她身上萦绕着所谓幸臣的诸多传闻，又替女帝剪除崔庸收回洛州，言不如行，姚勉自然视其?为政敌。

但她不过区区御史，姚勉哪将她放在眼里，借前次杖责小施报复后便再未对她使坏，今日这出又是为哪般？

“还?不走？庄御史可是对本?官的安排有所不满？”姚勉斜眼看她。

庄晏宁不退不避，梗着脖子与他眼神相?接，她仍然沉默，但所有情绪都注入到了目光中，那?股阴森暴烈的气?息几?近满溢，姚勉莫名被?她盯得?发?毛，阴恻恻地眯了眯眼，正待喝斥，她却在刹那?间低了头，接下差事，拱手告退。

“慢着。”姚勉叫住她。

庄晏宁回身，如常道：“大人还?有事吩咐？”

“抬起头来。”姚勉狐疑自己适才见?到的眼神莫非是错觉。

庄晏宁依言抬起了下巴，姚勉将她看了又看，只见?她目光淡然，眼中似有玉树琼枝，望到深处亦是清清冷冷，这样一双眼中岂会烧出阴森可怖的火焰？

“无事了，下去罢。”

待她走后，姚勉仍怔忪地盯了原地片刻，直到手中一松，才发?觉逗鸟用的鸠杖被?雀儿叼进?了笼中，他暂不去管，摸着胡须，忍不住心里犯起了嘀咕：这庄晏宁似乎也没那?么像李怀疏啊。

这个时候大家都应当待在房内忙于?公务，却有好几?人聚在庑廊下窃窃私语，见?庄晏宁走了出来，又纷纷装作才遇到似的彼此寒暄。

庄晏宁视若无睹地回了公房。

公房非她一人所属，察院的十位御史都在此处办公，帘帐隔开了东西两边，她掀帘而入，走到角落的位置坐了下来，周围的同僚看她几?眼，不问也不关心，依旧伏案忙碌。

倒不是官场人情淡薄，只是她独来独往惯了，这些御史又自诩为人清正，既不愿与她走得?太近有讨好女帝之嫌，也不愿公然敌对好似与崔党同仇敌忾，于?是造成眼下这么一个将她孤立的局面。

旁人怎么想的不知道，但庄晏宁天性孤独，乐得?如此。

一整个上午，她看似笔走游龙，实则魂游九天，待其?余人都结伴去公厨吃饭了，她才小心翼翼地从袖袋中摸出一条帕子来。

帕子花样素净，独独绣了株海棠，因是用料子极好的素绢所制，触感?十分柔软，可惜边角破旧得?生了毛边，瞧得?出有些年头了。

那?年她被?须弥阁送去虞山行宫学艺待选，同行之人都是约莫十岁的小小少年，最是血气?充沛行事冲动，再聪慧亦免不了相?互间攀比逞勇，更何况他们本?就视彼此为竞争对手。

她资质中等，起初并不惹眼，后来厚积薄发?成绩喜人，甚至连占了几?次榜首，便渐渐遭人嫉恨起来。

有一日，几?个少年将她堵在角落，骂她棺生子薄命相?，欲刺激得?她忍无可忍率先动手，事情闹大他们也是占理的那?方。

她长于?轻功，不想被?人纠缠也可以?溜之大吉，原本?没那?么容易中计。

但她似乎生来就不晓得?忍让，活得?像把刻意不要外鞘的利剑，处处以?锋芒示人，遇敌再强亦不退却，身碎为止。

他们口中的辱骂好像在她心头浇了把火，也懒得?还?嘴，扔下书箱，攥起拳头便往那?带头之人脸上狠狠来了一下。

……

过了不知多久，有人闻风而来，将缠斗双方纷纷制住。

她被?反绞双臂扼在地上，动弹不得?，似乎耍疯斗狠失了神智，双眼布满可怖的赤红，扭头冲锢住自己的人吼了声：“叫帮手算什么本?事？不如立下生死状，我要叫你好生瞧瞧，究竟是谁长了一副薄命相?！”

余婉叫人就近从池中舀来几?瓢水，她顺手接来一瓢，颇有些恨铁不成钢地泼在了她脸上。

“这便是你提过的般般？”

余婉犹豫着点了头，沈知蕴近前一步，避开地上脏污处蹲在了她面前，问她道：“余婉说你心性坚韧，可忍常人之不能忍，今日一观，似乎并非如此。”

“饥寒交迫是常人之不能忍，人前受辱也是常人之不能忍，我能忍得?了前者，却忍不了后者。”

她卸了人家的胳膊腿，自己的胳膊腿也如折枝般耷拉着，初时被?人锢住还?不觉得?痛，这会儿被?水泼醒了，周身痛意也随之苏醒，她边回话?边倒吸几?口冷气?，额面上的血沫混着水一道淌了下来。

睫毛好似被?血水淹住，她眨了好几?下眼睛，眼前依旧模模糊糊，她认不清是谁在问，倒是听见?这人轻轻笑了声：“以?一敌多，能有现下这个不算惨败的局面你这是下了死手。”

“我本?就是须弥阁培养的杀手，不怕死，也不怕杀人。”

“很好，但还?不够。”

她趴伏在地，喉中忽而涌上来的血腥气?堵住了她想问的问题，喉咙上下一动，半个字也吐不出，猛烈地咳了起来。

见?她如此，沈知蕴话?语一顿，也未再往下说，摸出自己的帕子替她擦拭嘴角新吐出来的鲜血，见?她仍不甘心地盯着自己，失笑一声，尔后接着说道：“你可以?为一个人不杀自己想杀之人，也可以?为这个人杀自己不想杀之人。”

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“如有那?么一日，那?便足矣。”

“这一日……距我多远？”她似懂非懂。

“你入须弥阁不过是你没得?去处，你来此苦学亦不过是你想要个更好的去处，今日也是为了争口气?才与人死斗，假若有人许你更大的好处便能诱你入彀，人皆趋利避害，杀手也是人……一切种种，说到底都是为了自己。”

“那?……”她毕竟年幼，还?是不懂。

“等你有了在乎之人，心甘情愿为她去死，连自己也弃之不顾，那?时你便会深悟我今日所说。”

言罢，这人见?她嘴角已被?拭净，便丢了用脏的帕子，自顾自地起身离去。

……

窗外起风，送来清幽的花香，公房内哗啦作响，也将庄晏宁从多年前的回忆中带离，她匆匆以?镇尺压住快被?吹飞的公文?，一阵手忙脚乱过后，她盯着手中这些年来不知被?自己洗过多少次的帕子，又想起了沈知蕴说的那?番话?。

她未面临险境，尚不晓得?自己是否愿意为她去死，但活成了今日这般形容，面对姚勉有意为之的羞辱，连动手杀他解气?都要忍一忍，省得?被?识破伪装，又怎么不算是另一种意义?的为她去死呢？