「我要休息。不要吵。」

这具身体极度病弱，没休息好时连清醒都是煎熬，宁宜真疲倦地合上眼睛，再次陷入深黑的睡梦。

等他再醒过来，却是被人唤醒，忠心的老仆守在床边唤他：“公子，今日是新年朝会，需得起身入宫了。”

比不睡时好了一些，却也没有好多少，宁宜真强打精神坐起身来，任人服侍穿衣。

正是盛京的深冬，天色蒙蒙微亮，呼啸寒风里夹杂着雪片，冷意顺着骨缝侵袭进来。此时出门的大都是参加朝会的官员，大街小巷中马车碌碌，往同一个地方驶去。

车内已经早早放了暖炉和热茶，小几上放了他常看的书，宁宜真穿了厚厚的披风，手捧热茶窝在榻上翻书。马车走了没多久，外头突然传来声音：“聂小将军来了？您慢些，别让公子受了风……”

他说话的功夫，马车车帘已被提起一角，一人闪了进来，提高声音笑道：“徐全老伯放心，便是吹冻了我，也吹不着你家公子一片衣角！”

来人身法灵活，车帘一提便放，确实没有半点寒风进来，宁宜真不紧不慢，先把最后一口热茶喝了，这才抬头看向对方。

进来的是个高大俊朗的青年公子，长眉下双眼犹如熠熠寒星，甫一上车就熟练地为他看茶，还探手过来摸了摸他怀里手炉的温度，这才在他身边坐下，姿态熟稔，脸上笑嘻嘻的：“今日瞧着你好些了？我实在不放心你，跟我爹说了，待会朝会就和你一起了。”

青年嗓音明朗，宁宜真捧着他满上的茶杯，平静地将他上下打量，直到把对方一张俊脸看得窘迫发红，这才开口：“脸这么红，可是觉得热？”

那声音带了一点沙哑的倦意，听得人心口一阵急跳，聂飞云喉结滚动，说话都磕绊起来：“没什么……就是……今日这衣裳好像衬得你格外好看，是哪家制的？我替家里女眷问问。”

宁宜真懒得理他：“你问徐全。”

到了皇宫便下马车，百官鱼贯而入宫门，宫人撑着伞在雪中接引。聂飞云亲自将宁宜真扶下马车，带着他走上宫道。

大雪下了一夜，砖面被反复践踏，结了一片泥泞薄冰，宁宜真原本就身子虚弱，寒风里手脚冻麻，走得颇为艰难。聂飞云笨拙地扶着他：“陛下准你平常免朝，一定不习惯走这路吧？一年只一次，再忍忍，你多靠着我一些。”

“小将军，”青年自小习武，手臂十分坚实，隔着几层衣料依旧能感到他身上暖烘烘的热力，宁宜真捉紧他，半晌才吃力地低低吐出几个字，“……你走慢些。”

美人在侧，偏偏自己笨手笨脚，聂飞云在冰天雪地里差点急出汗来，干脆取了宫人手里的伞亲自给他打，几乎把人半扶半抱在怀中。就在此时，身后传来一个带着笑意的声音：“小将军要是伺候人只有这等功夫，不如先去前头把雪扫了。”

从后头走过来两人，俱是穿着厚厚的冬服，左边的笑眼弯弯，右边人则冷如寒霜，聂飞云恨恨嘀咕：“死狐狸和臭石头来了。”

他说话的功夫，那个笑着调侃的已经走上前来，不动声色占据了宁宜真一边的位置，极自然地把人扶住，嗓音温柔如水：“司书大人身子可好些了？”

这具身体太脆弱，宁宜真被两人扶了扶，勉强打起精神，刚想开口却忍不住一阵闷咳。三人被他吓了一跳，俱都围拢上来，将他守在墙边，看着他喘匀了气，这才继续随着人群行进。那个自始至终没说话的冷面男子这时才低声道：“待会朝拜时站在我身后避风。”

宁宜真闻言瞧他一眼，又垂下眼去，低声道谢：“多谢你。”

他方才咳得厉害，长发散乱，眼睛都因为强忍而蒙上一层水光，面颊泛起病态的血气，看上去竟然有种惊心动魄的艳丽。清冷之人病弱，仿佛有了某种趁虚而入的余地，让人想将他抱到榻上，一边温声细语诱哄，一边将自己身体的热力传给他。含笑男子不动声色，却也不再出声，只稳稳扶着他，走在他一边。

一年伊始，新年朝会乃是皇族祭祖祝祷的大事。众人往殿前广场冒雪行进，宫人在旁边轻声告知待会仪式的细节紧要：“贺表宣读之后，便是鼓乐齐鸣，三跪九叩……”

“宜真的身子如何受得了？”聂飞云光是听就觉得牙酸，“季狐狸，还不快想想办法。”

“早已准备好了。”一双狐狸眼的男子低声道，“我已打点宫人，将我等安排在五六品小官列中，位于阶下避风处。罗兄也准备了软垫，待会只需垫在膝上……”

“好啊你季清辞，胆子真够大的！”

聂飞云瞠目结舌，季清辞笑得胸有成竹：“你在陛下跟前，难道还不了解？新年朝会不过是遵循古例，陛下从来无心铺排，便是知道猫腻也只会睁一只眼闭一只眼。”

他温言说着，不忘帮宁宜真拢了拢披风，聂飞云只觉得他今日看起来尤其不顺眼，等他整理完又忍不住伸手把美人的披风拉得更紧：“又是你有道理。罗石头，那软垫你准备了几个？”

一袭黑衣的罗执徐走在一旁，眼睛始终低垂，留心着宁宜真脚前路面是否结冰，闻言嘴唇翕动吐出两个字：“一个。”

转过宫道便是殿前广场，众人视野骤然一开。

绵延的宫墙被皑皑大雪覆盖，广场四周的侍卫宫人手持华盖宝扇，中央数百官员逐渐汇集班列，正缓步登上对应品级的长阶。长阶顶端，万象殿耸立在纷飞雪片之中，气象壮观，令人油然心生敬畏。

等到了阶下，几人果然被安排进较低品级官员的队列，周围投来各色目光，全被三人有意无意挡住。纵然有这些人相护，系统依然忍不住担忧：「您还好吗？待会的仪式，要拜那么多次……」

经历了来到这个世界前的事，系统待他已经多了一分小心翼翼，然而宁宜真只是望着远处覆雪的宫墙，打量这片难得一见的景色：「我不会有事。」

「为什么？」

宁宜真并没回答，果然没过多时，一位黄袍内侍带着人走过来，笑着唤道：“云章阁宁大人可在？烦请移步，庆贺仪式开始前陛下有要事相议。”

那人笑容慈和、面上无须，有心人已认出是皇帝身边最得力的内侍。季清辞等人相看一眼，不知对方如何这么快找到这里来，背后一下出了冷汗。宁宜真则慢慢走出了官员队伍，对内侍见礼：“劳烦。”

他越众而出，容貌也终于暴露，只是一小段路，四下却都一片寂静，乃至于鸦雀无声。内侍一个眼色便有宫人上前搀扶打伞，另有人走到聂飞云几人面前：“聂小将军，季公子，罗刑正，还请阶上归位。”

眼看美人被人簇拥离开，三人只得上阶，寒风里还在回头眺望。附近原本都是品级低的小官，待到几人都离开也未曾回过神来，许久才有人神思不属地喃喃：“……刚刚那位便是司书大人？”

“从前都只听闻文名……容貌气度竟然至此。”

新年朝会多的是初次进京的地方官，大多没见过世面，另有一些见识颇长的已经按捺不住：“那位可是陛下殿试钦点的状元郎，直入云章阁，带领一众大才修撰国纪，南巡时伴驾左右，片刻不离的！这样的恩宠，百年来也不见第二人。”

“看他身子不大好？”

“可记得南巡时陛下遇刺？正是这位司书大人舍身挡箭，被刺穿心口，命悬一线。乃是这一代云岐鬼医亲手翻转阴阳，将人救回……”

“云岐鬼医钟璃画？那可是位不世出的人物！听说也是个年轻人杰。”

“司书忠君之心拳拳，真叫我等钦佩。”

“可不是么？宁大人幼时丧亲，辗转上京，得了陛下殿试钦点才不叫明珠蒙尘。帝恩似海，如父如兄，乃是飘萍有所归依，凤凰遇上栖木，自然要万死以相报。”

“君臣相得，犹如鱼水……”

“呵呵，如今这偌大后宫，怕是也说不好为谁空置。”

不知是谁说了这样一句，人群中有几息的静默，随即爆发出更加细密的骚动：“这话的意思……？不是说今上只属意仙去的娴妃，为娴妃连太子都舍得发落出宫么？”

“且不提如今太子殿下即将加元服，已是请回宫中了。这位同僚方才见了司书大人，难道还觉得这一说法站得住脚么？”

“倒、倒也是……”

“呵呵，简在帝心，简在帝心哪……”