“他不知道宴上之事，到时候考个状元还是风风光光入翰林院；你们再怎么找他抱团，没那才气有什么用？有本事自己也考个前三，自然不用外派了。”

众人只觉得这话刺耳，抬头瞧见说话的是那个土豪，更是气不打一处来：“你有本事，不还是走了洪家的后门？站着说话不腰疼！”

“就是！往日也不见你跟安蕴林有多交好，这时候站出来逞什么英雄？替他打抱不平？人家状元之才眼中有你吗？”

“谁说我走了洪家后门？谁说的！”

田鹏程恼羞成怒：“你们现在一副清高模样，心里头怎么想的别以为旁人不知道！安蕴林可没主动凑上去巴结旁人，倒是你们，谁让你们跑到这巷子来的？”

他与这位安会元的确交情不深，甚至还有些龃龉，田鹏程也没想到自己有一天会脸红脖子粗地替他争辩，当即眼一闭心一横：“就事论事罢了，我也不稀得旁人说我一句好！”

“哈，好一副大义凛然的姿态！”

众人亦憋了满心的火，瞧见个能拿捏的就要发泄。当即嚷嚷个不停，甚至要找人评理。

江抒怀走在前头，他原本在另一条巷子授课，好好的却被洪家侍从请出来走了这一遭。他冷眼旁观这场闹剧，心知洪太师那番对安蕴林说的话亦是在告诫自己。如今将将要走，又适逢身后的争执。

找人评理的学子还在嚷嚷，江抒怀停下脚步：“他说错了吗？”

他的声音平静一如往昔，周遭的喧哗却戛然而止。众人一愣，没料到这位江才子居然会替那满身铜臭的田鹏程说话。

江抒怀说完这话便径直离开，有人瞧着他的背影，疑惑道：“他怎么会为田鹏程解围？”

众人纷纷回神：“对啊，田鹏程可是在替安蕴林辩解啊。”

江抒怀与安蕴林，这二人不应当是水火不容么？

众人离去后，安蕴秀在院中独坐许久。

左右自己已经决定从这些破事中抽离，可留下的人不一样，江抒怀的作为定会被洪家盯上，只可惜自己与他有了嫌隙，想要帮忙也无方。安蕴秀到底挂念这些，思来想去，她敲响了杨新觉的屋门，本意是请他打听打听，没成想竟吃了个闭门羹。

这杨新觉，殿试在即不好生在家复习备考，跑哪儿去了？

她只得给邻里留了口信，约莫过了两日，杨新觉传信过来，二人约在一处茶馆见面。

见面这日，天空蒙了细雨。杨新觉行迹匆匆，衣摆都沾湿不少，到茶馆先灌了一壶茶，才逐渐平息下急促的喘息。

“你我相见随性即可，不必如此匆忙。”

安蕴秀打开折扇替他扇风：“前几日学正摆酒你便未参加，也不在住处，莫不是搬去了别的地方？”

“时兄应酬时搭了把手，他便说家中有藏书邀我同观，我就去时府小住几天。后来……”杨新觉犹豫了下，“一言难尽。”

看他似乎不愿多说，安蕴秀点了点头，也不再追问，转而问起了江抒怀的事。

“江抒怀啊，他没事。我打听过了，那天他原本在巷子里教书，硬被洪家侍从请出来的，除此以外没见他跟洪家有往来。”杨新觉道，“绥川江虽然不出世，但在学子们之间的声誉还是有的，江抒怀本人又聪慧。依我看呐，你二人虽同为宋首辅所用，他可比你要吃得开。”

说到这儿，他忽然压低了声音，好奇道：“你们俩到底怎么闹掰的？我听说是在盈园？”

安蕴秀笑意渐失：“往事不堪回首。”

杨新觉“哦”了一声，似乎想起自己方才也是这样搪塞，同窗之间略有生疏，有些不是滋味。

“咳，也别在这儿干坐着了，下一场巡礼马上开始，咱们同去，边走边说？”

“巡礼？”

“巡礼啊。”见她好像真的不知道，杨新觉脸色凝重了些，“你不知道巡礼？”

“殿试是要进宫面见皇上的，礼仪举止自然不能有错处。自上个月起，就有学官来教导我们面圣的礼仪了啊，你不知道？”

“……”

杨新觉瞧她的表情就知道了答案：“是了是了，瞧他们那日围堵你的架势，怕是故意不告诉你。完了完了，三日后就是殿试，你现在学怕是也来不及”

他试探道：“今日是最后一场，要不，临时抱佛脚，能学多少是多少？”

安蕴秀回神，摇了摇头：“不必了。既然有人诚心不让我知道，即便去了怕是也不会好好教导，平白耽搁你们。”

“这叫什么事儿啊。”杨新觉原地转了两圈，又转过头来数落她，“这事儿你应该知道的呀，乡试那会儿不就有？临州没有吗？就算他们不告诉你，你也该去问啊！这是他们的职责，你问到跟前他们不敢渎职……”

他说了半天，逐渐反应过来，看着安蕴秀若有所思道：“蕴林，我感觉你像是一点儿都不懂这里的规矩。”

安蕴秀倒茶的手一顿，旋即恢复如常：“我也是初涉官场，不懂这些岂非很正常？”

“也对。”杨新觉嘀咕了声，转念一想自己也是初来京城啊，怎么这些事自己比他清楚……随即猛然惊醒：不不不，以蕴林高中会元之才，自己怎能如此托大？

茶气氤氲中，杨新觉的声音远远近近，最终落到安蕴秀心间。

之于从前的重重困境，她近来隐约想通了一些。今日杨新觉的话更是直戳要害，让她意识到曾经的自己有多天真狭隘。

是了，自己一来就是被称作“老爷”的，然而寒窗苦读十数年的是安蕴林，奋力拼杀过院试乡试的也是他。到了会试，这些东西因太过基础反倒不常被提起，便由得自己站在前人的肩膀上纸上谈兵，妄得一些虚浮的美名。这些东西，自己真正知道的有多少呢？

自己确实虚浮许久了。

近日来屡受打压久不得志，又何尝不是因为自己的无知？只不过要承认自己不如人，着实不是件易事。

第28章龙阳之好

安蕴秀送走了杨新觉，复又坐下，细想着近来探知的消息和堪堪定下的决心，慢吞吞地喝着已经冷了的茶。

对面的一位茶客忽然放下了杯子。

安蕴秀垂下眼睫，感受到面前投下一道阴影。惯于隐匿于市井的影卫主动卸下伪装，朝她抱拳道：“烦请会元随属下回瑾王府。”

瑾王府。

廊下不知何时挂上了一道珠帘，燕舜蹲在一边烧水泡茶，另有一个侍从，正躬身对着帘内说什么。安蕴秀本不欲探究，直到她听到了自己的名字与行踪。