在府中颐养天年的洪太师并不容易见到，可年轻时叱咤朝堂的洪永寿确是人人皆知。他们还知道，如今掌管官员选调任命的吏部权臣，正是他的儿子。

众人顿时如梦初醒，纷纷拜见。

在一众弯腰行礼的学子中，直挺挺站着的安蕴秀极为显眼。徐开荣道：“会元这是哪家的道理？”

安蕴秀垂下眼睑。

方才看到江抒怀，她恍惚间以为他被洪家挟持了，袖中的手攥紧又松开，临了还是得向明知道不怀好意的人弯下腰：“晚生见过洪太师。”

她鞠躬的方向，江抒怀依旧无甚反应，倒是田鹏程朝这边瞟了一眼，嫌恶一般地哼了声。

田鹏程自入京以来便热衷于交友送礼，同窗之间的花销一应包揽不说，住处附近几条街的人都塞过荷包。学子们顾惜名声大多婉拒，行止间更是不约而同地多了几分蔑视，轻飘飘地评价一句商人做派。

可他送着送着，竟然送到了洪家面前，得以在权贵跟前时常露脸。众人自然羡慕不已，却也只能酸溜溜地说一句走大运了。

可得了这般好处，田鹏程脸色反而越来越臭。如今都能陪着老太爷一起出行了，他还是梗着个脖子不成体统，简直身在福中不知福！

一片静默中，洪永寿朝安蕴秀抬了抬手：“开荣心直口快，你莫要在意。以你之才，当留在京中为天子尽忠才对，怎能外派？”

安蕴秀：“……”

合着你跟徐开荣一个唱红脸一个唱白脸，是想让我与众为敌啊？

以往交锋皆是坐镇后方，她这也是头一次见洪太师，须发尽白面貌和蔼，心倒是挺黑。这话一出，方才还热络地凑上来抱团取暖的同年，看向自己的眼神明显微妙起来。

“太师抬爱了，贡生之中人才辈出，皆怀报国之念；若京外有需，晚生亦在所不辞。”

“老夫喜欢你。”洪太师笑答，仿佛真是欣赏后生的前辈，“以你之才，即便状元也是当得的，一甲三名入翰林院是惯例，自然不会外派。”

围在安蕴秀身边的学子不着痕迹地后退两步。

惯常不出门的洪太师亲临足以引起各方侧目，老爷子大庭广众之下开了金口，众人还有什么不明白的？安蕴林，是洪氏一族要保的人。

安蕴秀张了张口，却没能说出什么。

有这话在先，即便日后自己是凭本事考上的，旁人也会觉得她走了后门。一技捧杀，似是要将洪氏党羽的标签焊在自己身上，只要留在京城便唯有依附洪家这一条路。

这般想来，外派官员之事流传得也真是及时。毕竟动荡苦寒，诸多未知本就能轻易扼杀大部分反抗的心思。

若是放在自己想通之前，这真是个艰难的抉择啊。

而现在……

安蕴秀叹了口气，甚至还能勾起三分笑意：“不管怎么说，太师美意，晚生先谢过了。”

无谓之争，自然不必。

第27章意气浮沉

见安蕴秀分毫不为所动，甚至还能露出几分笑意，洪永寿目露深思，心中暗叹一句后生可畏。

这样的人，若不能为他们洪家所用，日后必成大患。

“祖父，您怎么在这儿啊？”

一位妙龄少女忽然奔至洪永寿身边，语带责备：“您身子不好，怎能出来见风呢，害得我好找。”

“云韶不必忧心。”洪永寿转头遮掩眸中精光，转瞬间又恢复了那副笑呵呵的模样，“总在房里待着闷得慌，祖父不过是瞧见宴上众多青年才俊，心生艳羡，出来见识见识年轻人的风发意气。”

洪云韶本是遵从父亲的意思来接祖父，猝不及防在人群中瞧见了那日救过她的公子，当即撇过了眼，小声道：“祖父也不老呢。”

洪永寿将这一切尽收眼底，哈哈笑道：“你都长大要嫁人了，祖父怎会不老？”

他瞧向安蕴秀，似有所指。安蕴秀则立刻扭头躲避，听到他说：“祖父还盼着瞧见你成婚呢。”

洪永寿本就有意促成好事，京郊盈园那事过后，自家孙女也果真流露出些小女儿的痴态。他今日特意吩咐云韶来找自己，促成二人邂逅，以安蕴林的才思，应当明白自己的意思。

“这意气也见识过了，什么时候自己家中也添些才算好呢。哈哈，回吧。”

他一发话，众人立刻称是。洪云韶一边搀扶着祖父往外走，一边却是偷偷抬眼，往这边看了好几次。

安蕴秀自然是偏头避开她的目光，故而没有注意到，木门不知何时开了道小缝，七八只乌溜溜的眼睛正好奇地打量着外面，时不时发出些挤拥笑闹。

是那些孩子。

直到众人停下脚步，蹙眉望向那些堪称无礼的窥视，安蕴秀猛然惊觉，立刻挡上前想要解释。

洪永寿制止道：“孩童天真，无妨。”

“倒是你，果真心系他们。”这话说得意味不明。

直到洪家众人走远，安蕴秀才约莫品咂出威胁的意味。

外派，高帽，江抒怀，洪姑娘，小孩们。

顽抗则前路未卜，顺从则金榜题名高官厚禄美人在怀名利双收。在场学子亦有回过味来的，瞧向她的眼神不自觉地带上些不齿与艳羡。

江抒怀将这一切都看在眼里，冷哼一声，率先踏了出去，众人这才陆续跟他离开。安蕴秀目送他们离去，亦没有错过江抒怀那声冷哼，心道与他的隔阂怕是要更深了。

“安蕴林怎么这样，不显山不露水的，背地里却早跟洪太师攀扯上关系了。”

出了巷子立刻有人发牢骚，还得到了一众附和：“就是就是，亏我们还把他当同窗，同他说宴上之事，没想到人家早早就有出路了。”

“果然人不可貌相……”

前头走着的田鹏程忽然停下脚步，扭头说道：“他有出路也是自己挣的，跟你们有什么关系？”

田家世代经商讲究的是与人为善，田鹏程这般不给面子也是头一回。想他辛辛苦苦从雍州读到京城，神往已久之地却不是气正风清的模样，什么落墨公子，什么京郊税事，如今连以往敢跟自己对呛的硬骨头安蕴林也开始卑躬屈膝了。田鹏程憋了半天没说话，此时像是终于找到了宣泄口。