夜里，夫妻两个躺在床上，江屏还感伤道：“表妹这样懂事的女孩子，又生得花容月貌，老天便让她带着不治之症来到人间，真是天妒红颜。”

吕黛也觉得甚是可惜，但漫说她的修为不够给桂娘治病，就算够，她也舍不得。

死，对于青春正茂的女孩子而言是件极为残忍又可怕的事。即便早就知道自己身患绝症，随时会死，也无法适应这种恐惧。

桂娘苍白细瘦的双手攥着被子，瞪大眼睛看着浓雾般的黑暗，泪水不住地滑落眼角，打湿了枕巾。

听说人死后，魂归地府，到了阎王殿里，阎王查看其生前善恶，判入六道轮回。她自认不曾做过坏事，时常周济穷人，算得上怜贫惜弱，倘若阎王公允，应该会让她投个好胎。可是来世的她，过得再好，又与今世的她有何关系呢？

她才十六岁，齐大夫说她的心脏怕是撑不过一年。男欢女爱，人间极乐的滋味，她今生注定无缘。既如此，上天何必给她一副好样貌，徒添伤感？

哭了许久，桂娘睡着了，眼皮红肿，纤长浓密的睫毛上挂着泪珠。

屏风后显出一道身影，是白亦难。他无声走到床边，怜惜地注视着她，眼中蕴着一丝莲心般的苦涩。

她前一世不叫桂娘，叫沁碧，是个小户人家的女孩儿。

他找到她时，她已嫁人，丈夫是个腰缠万贯的商人，对她十分宠爱。原想就这么算了，可是看着她与她的丈夫恩爱缠绵，明明还是那张脸，却对着别人媚笑，他心里便好像刺了根针，眼里要喷出火来。

那晚她外出一个多月的丈夫回家，将她搂在怀里，一边吃酒，一边说着体己话。她的目光那么温柔，那么熟悉，就像前世看着他一样。

白亦难终于忍不住，化风掳走了她。

“我叫白亦难，是一只白蜡虫精，三百年前你是东京汴梁一户人家的婢女。元宵节，你挑着一盏鲤鱼灯，陪小姐到乾明寺看灯。你们的灯被风吹灭，你没带火折子，旁边有好些个人，你偏走过来对我说：公子，能否借个火？”

“你穿着花青色的长袄，脸比鲤鱼灯还红，一双眼睛又黑又亮，我想这小丫头倒比小姐俊俏。几日后，我去那户人家看你，你正在院子里洗衣服。大冷的天，你要洗三盆衣服，手指冻得像胡萝卜。我说：别洗了，跟我走罢。”

“你吓了一跳，回头看见我，眼睛瞪得圆圆的，脸比借火时还红，半晌才问：你是谁？怎么进来的？”

“我说：我是山里的妖怪，你可愿意做我的夫人？你一点都不害怕，就这样嫁给了我。夫妻十载，你我鹣鲽情深，无奈凡人寿短，终不免阴阳相隔。你说要生生世世与我做夫妻，我便寻了你一世又一世，这已是第六世。”

沁碧被他困在洞府里，听他一遍又一遍，不厌其烦地讲着前世的恩爱，终于平静下来，道：“可这些事我都不记得了，今世我有我的丈夫，他对我很好，我也很喜欢他，你放过我，好不好？”

这话直像一把刀子，深深地扎进白亦难的心里。修炼了六百年的妖，心也是肉长的，也会疼，也会流血。

她喝了孟婆汤，把前尘往事都忘却，他却事无巨细，记得清清楚楚。

三百年前，是她弥留之际，拽着他的衣袖，依依道：“唯愿与君如花叶，年年岁岁常相见。”

如今要他放过她的也是她，究竟要他怎样呢？

白亦难痛苦地看着沁碧，良久转过头去，喝了杯酒，道：“过了这些日子，就算我放你回去，你的丈夫也会嫌弃你。”

沁碧见他口风松动，面色一喜，语气笃定道：“不会的，他见我回去，只会欢喜，怎么会嫌弃我？”

白亦难冷冷一笑，抬手撤了洞口的结界，道：“你可以走了。”

沁碧不可置信地看他片刻，一跃而起，生怕他反悔似地冲出山洞，飞奔下山。等她回到家，天已黑了，她丈夫正在房中睹物思人，忽见她走进来，发髻散乱，鞋掉了一只，十分狼狈的样子，不禁呆住。

沁碧扑入他怀中，喜极而泣道：“郎君，我还以为再也见不到你了！”

她丈夫回过神来，面色有些复杂，轻轻推开她，道：“你这些日子去哪儿了？”

沁碧哽咽道：“我被妖怪抓走，困在他的洞府里，天可怜见，他今日疏忽，被我逃了出来！”

她丈夫道：“那妖怪是何模样？洞府在何处？”

沁碧大致描述了一遍，却未提及有关她前世的那些话。她丈夫也没再多问，让她好好休息。此事传到街坊邻居耳朵里，大家都想如此美貌的女子，落入妖怪手中，哪有不被糟蹋的道理？

被人糟蹋已是十分可耻，何况是被妖怪糟蹋，她若有一点羞耻之心，便不该活着啊。

难听的话又传回她丈夫耳朵里，他便对她日渐冷淡，一晚吃醉了酒，瞪着血红的眼睛，指着她的鼻子骂道：“你这贱骨头，我待你不薄，你为何要回来丢人现眼！连累我也被人耻笑，你高兴了？”

沁碧呆呆地看着他，方知白亦难所言非虚，回到房中寻了根鸾带，悬梁自尽了。

之前四世，也有不愉快的时候，却从未闹到这步田地。

白亦难想起来便愧疚不已，抚着桂娘苍白的脸庞，拭去上面的泪痕，道：“上一世是我害了你，这一世你好好过罢。”

江屏和吕黛带着桂娘和严鹏在金陵玩了几日，兄妹二人作辞要回杭州。江屏叮嘱他们回去勿要提起他已娶妻的事，二人也都看出他这婚事有些古怪，并未多问原因便答应了。

刚送走他们，日前派去苏州送信的小厮回来了。

江屏拆开杨掌柜的回信，吕黛就他手中看信上赫然写着：弟所问之探花及第釉里红笔筒，已于三年前卖与大才子陶季轩。

??第三十九章 探花及第（五）

“陶季轩？”江屏和吕黛面面相觑。

难道那些蝴蝶的主人就是这位才高八斗，名满南直隶的秀才？难道秀才只是他的假面，他其实是个会邪术的方士？

江屏目光又回到信上，蹙起眉头，道：“三年前？陶季轩原本默默无闻的一个人，正是三年前写了那篇《阳春赋》才声名鹊起。莫非他突然开窍，是因为得到了那只笔筒？”

凄惨的传说，诡艳的蝴蝶，一夜白头的少女，声名鹊起的秀才，仿佛一层又一层幻色釉彩涂抹在那只探花及第釉里红笔筒上，闪烁着神秘的光泽。

小喜鹊好奇极了，若不是怕暴露身份，她已经去陶季轩的住处偷来看看了。

“郎君，倘若陶季轩真会邪术，此事不是我们能应对的，还是去问问白老板，看他怎么说罢。”

江屏点点头，带着装蝴蝶的匣子，和吕黛来到白宅。一名丫鬟领着他们进了后院，白亦难正坐在葡萄架下吃茶。他虽然是个富商，却没有妻妾儿女，也不怎么应酬，家里只有七八个仆人，总是冷冷清清的。

江屏这次来，感觉仆人愈发少了。他和吕黛在石凳上坐了，打开手里的匣子，递给白亦难道：“白兄，你看这些蝴蝶可有古怪？”

白亦难看了看，拿起一只在指尖点燃，美丽精巧的红蝶瞬间化作一缕青烟，被风吹散。

他问道：“这些灵蝶哪里来的？”

江屏道：“灵蝶？原来这些蝴蝶还有名字。多亏了你给的符击落了这些灵蝶，否则拙荆和舍妹也要步苗小姐的后尘了。”