谢汐楼扬起唇角，仰头看着天中耀眼的太阳，只觉得这光怎么都驱不散心中的寒凉。

“你后悔过吗？”她问。

沈国公心中苦涩，正要回答，再抬起头时，哪里还有那人的身影？

谢汐楼头也不回地向外走，步履甚快。沈城霁追在后面，到门口时方追上。

他喊住大门处的那个身影：“你到底是谁？”

谢汐楼没回头，脚步只为他停留了一瞬，而后继续前行，未留下只言片语。

……

陆回死后第十五日，风和日丽，天气晴朗。

似乎自那日那场倾盆大雨之后，每天都是好天气。

朝阳自东方升起，驱散黎明黑暗时，琰王府的大门再次打开，走出的还是谢汐楼。

她穿着大婚时的正红嫁衣，周身金丝祥纹贵气逼人，头顶凤冠在阳光下闪着刺目金光，发髻上坠着的珍珠随步伐晃动碰撞。她妆容精致，额间花钿如鲜血般殷红，莫名透出几分诡异。

如今琰王府门楣上的白幡尚未撤去，白色灯笼入夜后还是整夜不熄，路过百姓瞧着谢汐楼今日的盛装打扮，只觉得这琰王妃怕是受不了打击得了失心疯。

百姓目光灼灼，谢汐楼恍若未觉，纸镇早将马牵出，正站在府门口等她，瞧见谢汐楼后忍不住道：“殿下，我随你同去吧。”

谢汐楼将怀中的匣子塞入马侧肚袋，突然问道：“府中人可遣散完了？”

纸镇点头：“按照您的意思，已全部离开，剩下的人皆是琰王府豢养的死士，约莫三十人，誓死追随殿下。”

谢汐楼点头，翻身上马，垂眸道：“今日之行凶险万千，我没有十足的把握能脱身。若能脱身，你去不去都无妨；若无法脱身，你跟着去也不过是白白送死。你便留在这府中吧，总要留人守着的。”

纸镇见她坚持，无奈抱拳：“属下定守好王府，候殿下平安归来。”

谢汐楼不再多说，策马向皇宫的方向奔驰，嫁衣如火，与朝阳争辉。

此刻正是上朝的时候，太极殿前人来人往，谢汐楼在皇宫前下马，将木匣子捧在怀中，在官员们的注视下，昂首挺胸穿过阙门，向前方那登闻鼓的方向去，一步一步，坚定地走向她为自己选的结局。

像是一朵绽放的彼岸花，绽放在空旷的广场上，让人无法忽视。

太极殿前的登闻鼓已许久未有人靠近过，早沦为装饰一般的存在。谢汐楼一步一步走到那鼓旁，将木匣子放在地上，捡起一旁的鼓槌，在众人的注视下，敲响这面沉寂已久的大鼓。

鼓声浑厚，一层一层向外扩散，传遍华京城的每个角落，响彻云霄。

谢汐楼喊声尖锐，夹在鼓声中依旧清晰可闻。

“琰王遗孀谢氏，为亡夫琰王陆回、为故友明德皇后沈惊鸿伸冤！”

“琰王陆回，遭贼人陷害，横死山间！”

“明德皇后沈惊鸿，遭贼人陷害，横死火中！”

“求陛下为他们主持公道！让亡魂安息！”

喊声字字真切，传入每一个路过之人的耳中，惊得众人几乎以为听错了。

琰王之案也就罢了，明德皇后的案子结案多年，为何今日又被翻出？

鼓声不歇，伸冤喊声不停，众人站在远处指指点点，谢汐楼毫不在意，眼中只有这面比她还要高的鼓。

不知过了多久，久到她的户口已被震麻，嗓子开始嘶哑，陆既安身边的大太监终于走到她身边，躬着身子，态度恭敬：“琰王妃殿下，陛下有请。”

谢汐楼的手悬在半空中，顿了一瞬，将最后一槌落下，待最后一击鼓声消散，方才松开手，任两只鼓槌落在青石板上，滚落到一旁。

她俯身抱起那木匣子，而后含笑道：“劳烦内官带路。”

太极殿内，金碧辉煌，寒气森然，文武百官肃立堂中，未有言语。陆既安坐在最前方金銮宝座上，双眸沉沉，紧紧盯着从远及近、缓步上前的谢汐楼。他的手掌搭在一旁的扶手上，手指狠狠掐着上面的浮雕，面上却是沉着平静，不泄露丝毫情绪。

谢汐楼垂着眼睛，自文官武官中穿过，到大殿正中央时干脆利落跪下，将木匣子举过头顶。

“琰王遗孀谢氏，为亡夫琰王陆回、为故友明德皇后沈惊鸿伸冤！”

大殿内无人说话，只有谢汐楼的声音反复回荡，余音袅袅，像是永远都不会停歇似的。

陆既安淡淡开口：“哦？皇叔死于山贼埋伏，是个意外，朕那元后死于火中，依旧是意外。何冤之有？”他视线从谢汐楼的脸上划到那木匣子中，问道，”

匣子里装的可是你的证据？呈上来。”

谢汐楼将匣子扣到地上，用手按住，阻住了内官想要将匣子拿走的动作，像是怕对方毁灭证据似的：“陛下，证据繁琐，还需由臣妇亲自为陛下讲解。”

陆既安盯着她，半晌轻笑，有隐隐轻视之意泄出：“好，那你便说说吧。”

谢汐楼垂眼，并不在意他的态度：“那臣妇便从亡夫陆回之死说起。那日堂审结束后，臣妇与友人在山顶处说话，有贼人以臣妇被绑架为理由，要挟亡夫至山崖，偏巧那时亡夫寻不到臣妇，这才着了道。臣妇得知消息后，立刻带人赶到，却还是晚了一步。之后，在场贼人尽数被屠，只留了一个活口。为防他人灭口，这人被悄悄带回大理寺，一番审问后，说出他是罪臣周鸿之派出的死士。”

谢汐楼将面前的木匣子打开，取出一份证词交给一旁的内官：“此乃大理寺审问那活口所得笔录，请陛下查阅。”

内官将笔录转呈给陆既安，他接过后匆匆扫过，心中竟有些高兴。

周鸿之被抓入狱后，惠昭县主和襄灵大长公主动用所有关系试图为周鸿之脱罪，却偏偏陆回这时死了，以致于案件虽证据确凿，可满朝官员竟无一人敢将此案接下，站在大树还未彻底倾倒的周鸿之和大长公主的对立面。

若谢汐楼所说属实，陆回之死也与周鸿之有关……这倒真是解了他的燃眉之急。

陆既安将笔录放到一旁，继续道：“好，此案朕会着三司会审，定会还皇叔一个公道。”

谢汐楼松了口气。

既然陆既安认可了陆回案子，那另一桩明德皇后的案件，便如何都不能以“胡言乱语”随意遮掩了。

她深吸一口气，跪伏在地上，额头抵住金砖，任凉意渗入她的头颅，让她的思绪慢慢冷却。她清晰而快速地道：“明德皇后一案涉及皇家阴私，臣妇请陛下令众臣退至殿外，仅留与案件相关的沈侍郎沈仲广、薛尚书在殿内，以护皇家尊严。另召罪臣周鸿之，沈国公沈振，太后薛氏入殿。”