值此焦灼之际，缩在人群最后面的蔡年时却是再也忍受不了这般羞辱，也不知从哪儿来的力气，猛地冲到对?峙的双方中间，滋啦一声，本就脆弱不堪的包裹皮被他狠狠撕开，包裹中的东西一股脑的掉在了地上。

他带着哭腔嚷道?：“你们不是要?看吗！看吧！只是一双鞋，一双我阿娘新纳的布鞋！我一直踹在包里舍不得穿，就想等着会试那日，穿上阿娘缝的新鞋……我没有偷你们的银子，我就是饿死，也不会偷一分?钱……这下你们满意了吗……”

压抑的哭声在长街上回荡，也颤动着每一个人的心，连一直抱着看热闹打?算的易微也不由得长叹了一口气。

对?面的几位考生也觉得面上挂不住，嘟嘟囔囔地转身走了，其中一个还颇有恶意地回头向沈忘瞪了一眼，却被高举拳头恐吓的程彻吓得脚下一绊，差点儿摔倒。

很快，客栈门口只剩下了霍子谦、蔡年时和沈忘四人。

蔡年时还蹲在地上忘情地哭着，怀里紧紧抱着那双崭新的布鞋，似乎不断掉落的泪水能冲刷掉他所受的侮辱一般。

沈忘在他的身旁蹲下来，轻声道?：“年时兄，你应该是广东人吧？我记得在你的家乡有这么一句话?，宁欺白须公，莫欺少年穷。终须有日龙穿凤，唔信一世裤穿窿。他们愈是欺辱你，就说明?他们愈是忌惮你，你可不能随了他们的意。这双布鞋，还得踏进?金銮殿呢！”

“就是”，易微也蹲了下来，用胳膊肘撞了撞蔡年时，“不就是钱么，我有钱，别?说春闱了，就是拖到冬闱，我也养得起！”

这一下，一向稳重的霍子谦也跟着抹了抹眼睛，似乎很是动情。程彻大喇喇地拍了拍霍子谦的肩膀，笑道?：“霍兄，你就别?跟着掉眼泪啦！那边儿还没哄好，你这边儿再哭起来，那咱们都蹲在地上哭好了，哭到会试开始，还省了房钱呢！”

霍子谦和蔡年时闻言，都破涕为笑，霍子谦不好意思道?：“我……我只是感慨……若是……若是……哎……”

接下来的话?他没有说出口，只是和众人一起，将蔡年时搀回了房间。

一夜无话?，第二日，正午。

这是近几日难得的自然醒，程彻伸了个懒腰，翻了个身，看向自己对?面的床铺。

一如既往的整洁，仿佛没有被人使用过一样。

程彻垂头看向房间中央摆放的圆桌，惊愕地发?现沈忘和柳七正头顶着头研究着案情，浑然忘我。

程彻腾地坐起身，徒劳地揪着被子往身上拉了拉，埋怨道?：“无忧，阿姊来了，你怎么不喊我！”

“喊了啊”，沈忘也不看他，笑着答道?：“你让我滚一边儿去?。”

柳七眉眼一弯，笑意从眼角眉梢满溢而出。

程彻脸上一哂，努力转移话?题道?：“那……那易姑娘呢？”

柳七答道?：“跟你一样，所以?我过来了。”

沈忘再也憋不住，哈哈笑了起来，白皙的下颌向后扬着，被秋日的阳光映照得几乎透明?。柳七看向他，不知为何忆起了那和雨水一同到来的栀子花。

随着沈忘的笑声堪堪停止，柳七的目光也从他的下颌，滑过修长的脖颈，落在面前的纸堆上。

“那……那你们研究得怎么样啊？”程彻问道?。

“我和停云分?析了捧头判官出现的三个地点。第一次，也就是清晏你看到的，是在距离登云客栈不远的街道?上；第二次，是在客栈内的影壁墙上；第三次，是在施兄家门口的胡同处。清晏，你有没有发?现这三个地点有什么不同？”

程彻掰着下巴思考了半天，颓然摇了摇头。

沈忘微微一笑：“这三个地点中，除了在客栈影壁上的那次不期而遇，其余的两次都是在户外露天处。如果这捧头判官是与清晏你一般的绿林高手?，翻墙跃脊如同探囊取物，他何须躲在室外装神弄鬼，直接入室杀人便是。”

“更可况第三次，老管家曾听?到门口有异响，这才开门探查，而刚一开门，便看到了捧头判官，这又说明?什么呢？”

程彻搜肠刮肚道?：“说明?……说明?他进?不去?院门，只能躲在外面吸引大家的注意力，给真正动手?杀人的那个放风？”

“极有可能。”沈忘不无赞赏地看着程彻，颔首道?。

“那程兄可知道?，为何只有在登云客栈，捧头判官是在院中出现呢？”柳七也学?着沈忘的样子，对?程彻提问道?。

这次程彻回答得比之前一次要?快速得多：“难道?是因为，当时那捧头判官本来就在院中？”

当时登云客栈院门已锁，院中成为一处密闭空间。反倒是出门点花茶的文元朗，彻底摆脱了嫌疑。

“所以?，我和停云都认为，凶手?就在我们这些考生之间。我们一方面叮嘱楚指挥加强对?剩余二位考官的保护，另一方面要?继续在考生中进?行讯问探查。”

程彻点头补充道?：“而且，阿姊不是说了吗，这次的案子极有可能是两人合作犯案，所以?每一个考生都有嫌疑。”

沈忘脸上露出几分?惊喜之色，道?：“清晏，你倒是和我们想到了一处。”

“嗐，这不近墨者黑嘛！天天跟你们呆在一处，就是猪都会……”

程彻话?刚说到一半，敲门声陡然响起。门口响起客栈掌柜的小心翼翼地呼唤声：“沈公子，程公子，楼下有官爷找，看样子挺着急的！”

三人对?望了一眼，不祥之感油然而生。

捧头判官（十三）

三?人急匆匆地下楼, 易微早已经打着哈欠等着了，众人一瞧楚槐安的脸色，便知道大?事不妙。只见一向稳重冷静的楚槐安, 此时面色苍白, 正不停地在堂中踱步。

“楚指挥，发生何事了？”沈忘走到楚槐安近旁，压低声音问道。

楚槐安扫了一眼堂中朝他们投来?好奇目光的考生们，道：“此处不便详述，你们先随我上车。”

众人随楚槐安到了马车上, 屁股还没坐热，就?听楚槐安沉痛言道：“另外一位副考官，今天早上也被发现死于家中。”

“什么！？”易微当先嚷了起来?：“不是让你们加强守卫加强守卫吗？都?加强到狗肚子里了！？”她夜里本就?被捧头判官吓得噩梦连连，此时却是将?起床气全撒到了楚槐安身上。

程彻本来?还想插嘴, 此时见易微张牙舞爪的样子, 便老老实实地闭了嘴。

“楚指挥, 你先别急, 且把事情的经过细细讲与我听。”沈忘沉声道。

原来?, 昨日下午沈忘的叮嘱, 楚槐安的确放在了心上。他调集了人手和顺天府的衙役们一道, 将?剩下两位考官的宅邸团团围拢起来?。别说是捧头判官, 哪怕是一只苍蝇飞进去?都?会被削掉半片翅膀。

昨夜一整晚，守卫的官兵都?大?气儿不敢出, 严阵以待，却无事发生，连城中的狗叫声都?比之?以往稀疏了很多?。第二日一早, 熬红了眼的官兵们进行了一次换岗，待副考官翰林学士吴舒在房中用过早膳后, 还煞有?介事地又?将?房间检查了一遍，才稍有?放松。

为了防止任何可能的意外，吴舒考官连既定的翰林院讲学都?推迟了，躲在家中闭门不出。期间，除了书房里伺候的小童外，再也没有?人进过吴舒的房间。然而，吴舒还是死了，就?死在侍立的小童面前。

“当着那小童的面被人砍了头！？”易微的困意已然彻底消散，瞠目结舌道。