话音刚落，柳七疾步上前，探手在他的下巴上用力一掰，只听骨节脆响，王猎户竟是下巴脱臼，再也闭合不上嘴了。

“要下地狱的不是她，是你。”

柳七已经忍他很久了，若不是强烈的职业素养和天生的责任感，她不会允许这个疯子胡言乱语这么久，眼见他终于说出了真正的动机，柳七便直接上手，让他再也不能口出狂言。

粘腻的涎水顺着无法闭合的嘴流了下来，王猎户的脸上第一次露出了屈辱的神色，他恶狠狠地瞪着柳七，发出意味不明的喝喝声。

通判大人厌恶地别开脸，扬声道：“来人啊！把他拖下山去！关入大牢！”

数名衙役七手八脚地把王猎户拖拽起来，王猎户却不愿束手就擒，还在拼命挣扎，一边四肢乱蹬，一边频频回头，朝着沈忘呜呜乱叫。这情形在苍茫夜色中显得格外吊诡，让人分不清这被拖下山的是人还是兽。

“等一下！”沈忘突然道，“我还有话要对他说。”

众目睽睽之下，沈忘缓步走到王猎户身边，见沈忘靠近，刚刚疯狂挣扎的王猎户也安静下来。沈忘知道，他是在等待自己兑现诺言，将如何得知他身份的真相告诉他。

沈忘俯下身，嘴唇几乎贴附在王猎户的耳边，用只有他们二人能听到的声音，低低地说：“你不就想知道我怎么猜出你是出逃的夜不收的吗？”

王猎户呜呜地应着，拼命点着头。

“那是因为你身上有腐鼠的臭气，臭不可闻。猫噬硕鼠而已，哪有什么原因。”沈忘笑了，清冷的笑声在月色下回荡，无悲无喜。

王猎户的眼睛陡然睁大，瞳仁像猫一般缩小，他睚眦龟裂地看着沈忘，似乎要把他的脸灼出一个洞。从喉咙深处，他爆发出受困的野兽般凄厉的嘶吼，在数名衙役的拖拽下，他还兀自扭转着头，向着沈忘喊叫。

那破裂的音节在暗夜中冲撞狂飙，如同百鬼夜哭。沈忘却是面不改色，轻轻叹了一口气，幽幽道：“留着点力气吧，属于你的地狱才刚刚开始。”

柳七闻听此言，不由得打了个寒颤。她不知道沈推官究竟跟那王猎户说了些什么，但看后者那疯狂暴怒的状态，怕是被稳稳戳中了痛处。口是伤人斧，言是割舌刀，这手无缚鸡之力的沈推官，倒是把他天生的武器运用到了极致。

正在柳七暗自咂摸之际，这边厢沈忘蹲下身安慰着方正和巧儿。巧儿刚刚哭得昏天黑地，此时正双目无神地望着地面，胖儒生方正经历完这惊心动魄的一晚，也正兀自后怕。

沈忘扶住二人的肩膀，轻声道：“我是不会让那王猎户痛痛快快死的。此案牵连甚广，已惊动了京中的贵人，我已经拜托了朝廷里的言官，极言此案用心凶险，以龙见慑人暗讽朝政昏庸，将他从刑部大牢转移去锦衣卫的诏狱。”

“诏狱！？”方正一怔，转过脸愣愣地看着沈忘。

沈忘看着王猎户远去的背影，嘴角勾起一漾若有似无的笑意：“是啊，诏狱。到那时，人为刀俎他为鱼肉，五毒备尝，百骨尽脱，死而复生，生而又死，方才知何为阿鼻地狱。”

连日的阴雨过后，嘉兴的百姓终于迎来了难得的晴朗日头。艳阳高照下的骑龙山雾气尽扫，满目苍绿，狭窄悠长的山路两侧挤满了一簇簇，一团团的绣球花，尤以白色最为惹眼，像是借了天上的月轮种在人间。

蹄声踢踏，远远地行来两人，一人牵马，一人牵驴，皆神仙容色，正是沈忘和柳七。柳七的马背上负着一个长方形的铁笼，里面卧着一只白狐，全身上下没有一根杂毛，眼神柔和俏丽，如同少女一般。沈忘的驴背上却是什么也没有，只在驴脖子上挂了一个酒葫芦。

行到山腰平坦处，沈忘和柳七协力将马背上的铁笼解下，放在地面上。那白狐甚是灵慧，见回到了熟悉之地，兴奋地在笼中转来转去，呜呜叫个不停。

沈忘和柳七相视一笑，将笼门开启。白狐小心翼翼地走出铁笼，嗅闻着地上蓬松柔软的泥土，略带些疑惑地转头看向身后的两人，似是不敢置信它的自由来得如此轻易。

沈忘冲着白狐轻轻挥了挥手，柔声道：“去吧！”

白狐理解了沈忘的意思，再无犹豫，跃动四爪向着树林的深处奔去。随着它冲向自由的奔跑，莹白的毛发随风浮动，几乎是一闪瞬就匿入林中看不到了，只留下窸窸窣窣在草丛间急速穿行的余音。

柳七转头看向身旁的男子，沈忘还在望眼欲穿地凝视着，他脸上的表情极尽温柔，眸子盈亮亮的，焦点落在了某个比远山还要遥远的地方。他嘴角像上扬着，笑容浅淡哀婉的，让风一吹便散了。

此刻他看到的不仅仅是白狐吧，应该还有那小小的，穿着漂亮的衣裙走在光下的惠娘，柳七心中暗想。

惠娘送给沈忘的最后一份礼物，那个失而复得的蛐蛐罐，此时正挂在沈忘的腰际，随着他的动作轻微摆荡。那绘着卢雁草塘纹的蛐蛐罐上，两雁一狐，栩栩如生。

沈忘的确看到了惠娘，从生死中超脱而出的惠娘化作了肆意奔跑的白狐，而他自己与兄长则变成展翅翱翔的大雁，一天一地，遥遥相望，眉眼里皆是笑意，他们奔向自由，奔向新生，奔向无穷无尽，再无遗憾的彼方，就同那蛐蛐罐上画的一模一样。

良久，沈忘站起身，脸上又挂上了平日里那般惫懒温和的笑，温声对柳七道：“走吧，柳仵作，我为你践行！”

那笑容如此和煦，柳七却从中读出了另一重意思。那是一种疼痛，挥之不去的，潜藏于两胁之下的，郁郁之痛。

风起（一）

是夜，金玉帘箔，明月珠璧，幡旌光影，照耀一室。隔壁厢房之中，笑闹声鼎沸；窗外的长街之上，浮灯千里，歌舞升平，越发衬得屋内掉针可闻，格外静寂。

听着不远处传来的丝竹声，沈忘幽幽的叹了一口气，看向桌对面自饮自酌的少女。这可说是他这辈子参加过的，最安静，最寒酸的饯行宴了。

他特意选了得月楼最好的厢房，窗外可见万家灯火，烟柳画树。凭栏远眺，便是万里平湖，水波不兴。他点了最贵的菜品，最醇的佳酿，请了全嘉兴最有才情的清倌人弹琴献艺，可这一切精心的准备，在冷面冷心的柳仵作这儿化为乌有。

“我喜静，不尚奢华。”

就为了柳七这一句话，好菜品撤了，换成粗茶淡饭；四十年的女儿红撤了，换上薄酒一壶。那清倌人更惨，连厢房的门槛都没跨过去，就被小厮请回了小轿原路送返。

看着一桌子清淡至极的八个小碟，四个小碗，沈忘觉得嘴里有些发苦。柳七是自在了，他的银子却是百川东到海，无法复西归了。他一边想着，一边仰起头将杯中酒一饮而尽。

“沈推官。”对面的少女突然开口了。

“还哪有什么沈推官啊，此案已了，我还是无官一身轻”，沈忘自嘲道，“柳仵作可以喊我……”

“沈兄。”柳七闻言，恭谨地拱手行礼。

沈忘只得默默地把“无忧”二字咽回了肚子里。

“沈兄，自昨晚起我便有一问，你到底是如何得知那歹人的真实身份的？”

沈忘一边给柳七斟满酒杯，一边笑道：“说来也是凑巧，那日我在山上听到廖举人与一帮猎户闲谈，其中一人讥笑王老三曾去乱葬岗埋了自己的姘头。我心下起疑，暗中调查，你猜怎地，那名女子并非是土生土长的嘉兴人，而是来自辽东苦寒之地。”

“辽东！？”柳七不由地睁大了眼睛。

“没错，长途跋涉，离乡背井，何苦来哉？循此线索，深入查证，我才发现这辽东女子与王老三本是戍边的军户，是一对儿夫妻，王老三是负责哨探之职的夜不收。兵役繁重，苛政如虎，二人难以支撑，是以南逃，一路迁徙，最终躲到了嘉兴。”

寥寥数语，那凶犯的形象勾勒得愈发清晰丰满起来，柳七长叹一声：“原来如此。沈兄真可谓心细如发，日后自当前途无量。”

闻言，沈忘笑着摇了摇头：“何来什么前途？我自是追风逐月，寄情山水，潇潇洒洒了此余生便可，还妄谈什么前途？”

沈忘轻晃着酒盏，垂头看着杯中倒映出的那张和兄长沈念极为相似的脸，胸中自有千言万语，可又向何人倾诉呢？

自己的兄长沈念，自小便有才名，龙章凤姿，楚楚谡谡，更兼双手画梅的绝技，众人尽皆叹服。沈念爱画梅，人也如雪中白梅，族中之人都对他寄予厚望，而沈念也颇为争气，乡试、会试、殿试皆榜上有名，平步青云。

沈忘年幼时，何曾不想同兄长一样，为圣人效死，为百姓立心，做个如海瑞海青天一般顶天立地、铁骨铮铮的好官。是以尽心竭力，循着兄长沈念的步伐，在乡试中一举夺魁。