深夜之中，兵分三?路。

郑熙带人前往于家庄，待人手入村时，他尚且吩咐莫要惊动百姓。却见几家灯火骤热亮起，或是白发老媪，或是独身寡妇，或垂髫稚子等皆是老幼妇弱手无缚鸡力之人，皆跪来他马前频频磕头。

一说?，“知晓我儿?偷窃，然所偷粮草钱财都?为了给?老婆子治病，求官爷行行好，放过我们?，我们?将东西都?交出来，交出来！”

一说?，“妾夫君病死，留下孤儿?寡母，全靠阿兄帮衬，他前日打了人，我们?认，我们?去赔罪！”

还有孩童也磕头，“是我缠着阿英叔要学骑马，他才?想去鹳流湖营帐偷马的，但我们?去眼睛士兵来去威严，实没敢偷，再不敢了！”

……

郑熙一时如坠云雾，只看见?他们?口中“我儿?”、“阿兄”、“叔叔”乃至更多让村为之求情的人，都?默声或立门?边，或站廊下，或扶老翁老媪身侧。

月光惨白，照出他们?借力欲起的足，并指成刀的掌，和望向他时极具挑衅的眸。

“你们?有何要求，皆可商量！”郑熙本能反应乃他们?劫持村民。

不过二十死士，前头远程监测，只能断出一个大概的轮廓不好完全确定为何人。如今见?得面目，便都?算是废子，再无潜藏之用。纵是放他们?回?去，也无妨。

“我有，我说?。”其中一个松开?老媪，一副憨厚模样，颤颤巍巍走过来，“我阿母年迈，无人照料，还望官爷”

“停下，就站在原处说?话。”仅剩半丈地，郑熙以鞭呵他。

“官爷你听我说?，你醒醒好……”那人却?如常人见?官差惶恐般，充耳不闻，只一边乞求一边扑向郑熙处，掀起眼皮的眸光中杀意四?起。

郑熙软剑抽出，一剑封喉。

“啊我儿?”老媪眼中倒映月光，面上溅上血色，扑来那死士身前，捶胸痛苦，“老婆子一生孤苦，年老得了这么个好儿?子，他有错你们?抓他便是，如何要取他性命啊！我儿?”

郑熙一时看滴血的剑刃，亦被?怔住神识。死士当是要行暗杀之举，如何半点没有反抗？

这思虑间，只闻另外三?四?个死士亦同前头一般，一边近身一边求饶。郑熙脑海中电光火石惊起，正欲勒马传令让手下撤开?，到底来不及。

夜黑月冷，又?是几道刀锋冷芒，几腔血流喷洒，尸身伏地，哀声四?起。

有百姓索性抄起扁担，提起柴刀，或要自?保，或要报仇。被?还有剩下的十余死士带头，竟都?冲向郑熙一行。

郑熙所领分队百人皆为暗子，面对对面连死士在内的三?四?十人，原是胜券在握。但也正因对面多为百姓，且过半都?是妇孺，一时难以动?手。

然稍作退让间，人群里的死士便直取暗子性命，不过片刻，暗卫营已有五六人命丧贼人之手。暗卫营中暗子原与?死士无异，都?是拼命格杀的主，如此见?血，本能还击。尽管郑熙同副手多番阻止，然不过片刻的厮杀，这处所有维护死士的百姓都?接连倒入血泊中，唯有一声声“蔺贼鱼肉百姓”，“东谷军不辨是非，堵人之口”，“蔺稷倒行逆施，祸乱朝纲在天地间回?荡……

而于家庄剩余百姓闻得动?静，本是或近或远围观，这厢见?此场景，闻此声音，有与?此间百姓沾亲者，不禁同生愤恨；即便无亲也为多年同村毗邻人，可谓唇亡齿寒，则恨中生恐。

一时间不知哪个先有了反应，奔回?屋中收拾行囊，道是逃命要紧。却?又?有人哭而哀嚎，天下九州早入蔺贼之手，能逃去何处？

逃亦亡，反亦亡，不若反了尚有一丝生机。

郑熙收刀，匆忙发出信号，又?叫村外东谷军暂且围困，以待后命。

月色如霜，方、徐俩村亦是如此。

子时过半，蔺稷在甘园收到三?处暗卫首领发来的一般无二的情报，未几理清前后事宜。

原本隋棠同他一道等消息的，但到底夜深熬不住，半个时辰前已经睡下了。

近八月天，夜中起寒，蔺稷给?她腰腹上搭了条薄毯，起身欲走。人便有些惊醒，睁眼拉住了他的手。

“今夜已无事，郑熙他们?回?来了，我去见?见?他们?。”蔺稷将她手放在腹部，冲她笑了笑，“安心睡。”

“早些回?来。” 隋棠摸了摸肚子，听话合上眼睛。

郑熙一行自?然没有回?甘园，等蔺稷的是情报后的事宜，问他如何处置？

这厢天子死士入鹳流湖，行刺杀之举自?然是真的，然还带着更大的目的。

蔺稷想过他们?会将人手分作两半，于百里长街茶馆的刺杀定不会倾巢而出。尽管近一个月的部署，但并不能保证就天衣无缝。对方极有可能也是将计就计，若是茶馆的刺杀失败，蔺稷自?然放松警惕，他们?便来甘园行刺。谁也不会想到，他们?敢行刺守卫最牢固的地方，如此胜算极大。退一步，即便行刺不成，定然也能惊了长公主的胎，分散蔺稷心神，扰乱他于南伐的心思。

蔺稷想他们?所想，在此侯了半夜，难得的事出他意料。剩下的一半死士并没有来攻击这处，而是做了更让他进退两难的事。

按照三?处情报回?复，再显然不过，剩下的死士并不是挟持了民众为人质，乃自?他们?入村，则如常人一般，同村民共处，甚至帮扶鳏寡老幼，同他们?处出了感情，使民众成了他们?的保护盾。而今夜之举，民众又?成了他们?的矛，他们?只哀求不反抗，束手死在郑熙等人的刀剑之下，混乱中甚至还杀了村民以陷害，就是为激起民怨，毁蔺稷名声，动?摇东谷军军威。

三?十余个死士混迹在三?个村落三?十余户人家里，这厢于家村共死去村民二十三?口，徐家村二十六口，方家村十九口，共计六十八人死在黑夜之中。而三?村共有近三?百人，如今剩得两百活人……

蔺稷目光落在地图上，只闻滴漏滴答，时辰纷纷过去。忽得一记扬声，乃丑时至。丑时便是鸡鸣时刻，鸡鸣过去便是平旦。

平旦日头高照。

等待复命的三?位副首领默声以待。

滴漏在潺潺细声良久后，又?起一记高声，乃丑时过半。

蔺稷终于阖上眼，抬手做了个“封口”的命令。

得令的属下分往三?个方向。

月亮躲去云后面，云雾叠层，不见?天日。

唯有刀剑亮，鲜血流，热油起，最后火光冲天，白骨成烟。

廿九第一缕日光升起的时候，以这三?个村庄为中心，方圆十里的八个村落，两个县，近千户人家，四?千多人口，陆续得到讯息：

方、徐、于三?村中出现疫病，为控制疫病扩散，患病不得救治的人蓄已经服药致死、生火焚化?，可医治及健康的百姓已经由东谷军另设营帐安置。故而，所见?三?村之烟火余烬，不必理会，不必生惧，生活如旧。

讯息于这日午间传遍八村两县，至蔺稷午后在营帐中歇晌，各处平静如斯，没有发生任何慌乱。

一场差点危及南伐战役的动?乱昼夜间被?平定，自?该庆幸。然蔺稷伏案睡去，并不轻松。

夕阳敛光，营帐内寝没有点灯，灰蒙蒙一片。旃檀香香气浓重，弥成团团稀薄白雾。