下人们吓得战战兢兢，连声答应。

顾云松夫妇和顾云柏夫妇也羞愧不已，他们早早换过了衣服和配饰，两个太太更是红着脸把头上有些显眼的首饰都给薅下来，藏进了袖子里。

余氏暗自庆幸今儿没有出格保住了老脸，不过私下里还是吩咐贴身丫鬟把房中新购置的那批逾矩首饰给藏起来，改日送去银铺溶了，换个规规矩矩的样式。

顾锦年见家人们醒悟，长长松了一口气。

回到内室后，她依旧百般叮嘱他们。

“爹，娘，别怪我啰嗦。只是如今咱们家不是原先的普通生意人家了，做了皇商后，不知道有多少人盯着呢。要是女儿我嫁了个腰杆子硬好说话的人家，还能替你们兜着，只可惜……”

余氏一把抱住她，心疼不已：“这是什么话！我们做娘家人的不给你撑腰助力，反而叫你担心丢脸，这才是我们该心里头难受的事呢。”

两个哥哥也一再许诺，叫她安心。

“年儿你就放心吧！往后咱们顾家只会比以前更加小心谨慎，绝对不能让人捉到错处。再怎么说你大哥也是个小官儿，这里头的风险叫做妹妹的提醒一次也就罢了，哪能次次这么不长进呢？”

“对，明儿我就去其他兄弟姐妹家坐坐，把这个意思带到。若是想沾咱们这边皇商光的，都给我老实点，不然到时候出了什么事我们可是不管的。”

顾锦年点点头，面上终于有了笑容。

回到许府后，顾锦年正要进正房，忽然发现几个小丫鬟凑在一起蹲在地上，叽叽咕咕不知道说什么。

她刚刚解决一件心头大事，难得心情好又放松，便走过去问。

“你们在做什么？”

第八十九章 虫灾

顾锦年对二房院子里的奴仆向来赏罚分明，不会无故严苛。

尤其是这些年纪小的丫鬟小厮们，她想着他们才多大点就出来给人做事情，不能在家里和亲人撒娇团聚，心中更是多几分疼惜与爱护，平时多有照顾。

所以这些小丫鬟都不怕二太太，看到她问，一个个娇憨地抢着作答。

“太太您看，这是我的红蛐蛐，还有碧玉蟋！咱们在斗元帅呢。”

“我这个是打屁精，这是翻江蛟，我的比她们的都厉害！”

“切，我有黄金将，你们谁能敌得过我！”

原来，她们是在玩一种叫斗元帅的游戏，其实就是斗虫。

用草叶子编织成一个海碗大小的盖子，顶端留一些空隙倒扣在地上，然后把各自捉来的虫放进去斗，看谁的“大将”能撑到最后，便可封做元帅。

春棠知道太太惯着这些小孩子们，便也没与她们认真计较，只是笑骂道：“一群不做正事的小蹄子！花浇了没有，鸟儿喂了没有？就在这玩。”

其中一个较为伶牙俐齿的小丫鬟连忙抬起头道：“春棠姐姐别担心，该做的事都做了，不然哪里敢当着人面玩呢！就是这斗元帅，也不是我们自己兴头出来的，今儿给花浇水的时候发现不知道怎么的生了好些虫子，我们就过来抓了个干干净净，没叫花让虫子们给糟蹋呢。”

春棠夸奖了她们几句，顾锦年却是愣了愣。

“你们说这些虫子是花里长出来的，不是飞来或别处捉来的？”她问几个小丫鬟。

小丫鬟们齐齐点头，七嘴八舌告诉她更多。

“我们看着园子里的树上也有些呢，只可惜长太高了够不着。”

“湖边儿草丛那也有！”

顾锦年心头一跳，连忙带着春棠夏莲亲自去一处处看。

果然正如她们所说，像是一夜之间忽然生出来的一般，原本清净的花木中长了好些虫子，各式各样的都有，看着密密麻麻的叫人头皮发痒。

夏莲也有些被恶心到了：“怎么这么多虫子！往年也就春秋的时候会有一点，现在还是夏天呢，怎么就这么些？”

顾锦年没有回答。

她的心思，飘回了上一世的时候。

具体是哪年她不记得了，反正就是这几年，夏天的时候忽然多了很多虫子。

当时大家都没有放心上，以为是天气原因导致的异常，又不是蝗灾，影响不到庄稼。

可入冬后这些虫子依旧反常地没有消失，反而活跃凶猛得很，到处咬人。即便是这个时候大家也没注重，因为这些虫子并不是毒虫，咬了也不会怎么样。

可一开春，就爆发了叮咬虫病潮！每十个人里，就有四五个中招。

此病看似不凶险，既不发热又不发疼的，只是背上四肢长许多疹子，痒得人钻心，许多人都会用手去抓，直到抓出血来。

可直到后期，人们才渐渐反应过来，这是一场灾难。

得了叮咬虫病的人，尤其是精壮男丁，疹子出了十几天后就开始说胡话发疯，吃不进饭，原本健壮的筋肉一天天萎缩下去，最终变成脑子不好四肢细弱肚子极大的废人。

老弱妇孺也好不到哪去，虽然他们比男丁的发病症状要弱一些，可也有许多老人抓破伤口感染发热而死，妇女小产后再也不能生育，年纪轻轻便断了葵水，还有许多小孩子则抓挠成了满身花，到处是疤痕和坑，看着狰狞恐怖不说，长大了也病歪歪的很难健壮起来。

这场恐怖的虫灾一直持续了近两年，直到一位乡间大夫发现了治疗的药方和驱虫的最好材料后，才终于缓慢结束。

顾锦年身为富贵之人，并没有怎么受到这场虫病的影响。

许府和顾宅全都拉起了细密的虫帐，不间断燃烧着昂贵的驱虫香，即便是白天也点燃了无数的烛台篝火，只因虫类怕火。

这场灾难给她造成最大的损失只是田庄减产，少收了两年的租子，铺子那边的生意也有一定的影响，仅此而已。可这依旧不能减轻她心里的阴影和伤痛。

当初她免了佃户们的租子，那些农人对她感恩戴德，许老太太则把她骂得狗血淋头，说她假好心，败家精。

顾锦年不顾婆婆的责骂，顶着压力拿出私房钱在街上开粥棚和药棚，能救一个是一个。

也是去检阅粥棚药棚那边做事的人是否称职的时候，她看到了长长的面黄肌瘦浑身红疹的难民队伍，倒在路边的饿殍，还有卖儿卖女的惨痛情形，心像是被什么揪紧了，好些时没能睡好觉。