说来也巧，前两日太史局的地动仪有异象，太史令夜观天象，推演出骊山的方向近来将有地动。地动常有，多数时候轻微无碍，但骊山行宫关系到国朝皇脉，条陈递到门下省，门下须得拟出个应对的章程来。议来议去，此事最终落到给事中周立棠头上，他便亲赴骊山，带两位礼部官员过来一道坐镇。

越棠听得云里雾里，“门下省怎么连这种事都管？”

“门下专司献纳谏正，担负巡按九州之责。与其等出了事摸不着头脑，不如先来看看，等事后才好向陛下献策。”

“还挺神气。”越棠嘟囔，“阿兄准备在温泉宫逗留多久？”

周立棠说看情况，话锋一转，忽然问她：“听说昨夜有刺客？”

一夜的功夫，敢情都传成刺客了。二人在堂上坐定，越棠将经过娓娓道来，说完了回过味来，不怪外头传言四起，这事儿邪乎，一篇话句句属实，却连她自己都说服不了。

“要说是刺客，实在勉强，我这无关紧要的身份，哪里值得人来行宫冒险呢？可究竟是为了什么，我也想不通，只能等把人逮住再细细审问了。”

又想起长公主昨夜坚持要去会昌营调兵，事涉兵马，实在让人不安，按说今日赶巧，这世上没有比阿兄更叫她信赖的人了，可越棠知道阿兄与长公主那段无疾而终的过往，话到嘴边，便踯躅了。

可周立棠敏锐，“怎么了，还有别的事？”

“别的......”越棠叹口气，到底吐露了实情，“阿兄既然要在骊山逗留一阵，早晚要见真佛，我便不同你绕弯子了是长公主。”

周立棠端着茶盏听完前因后果，垂眸吹了口茶沫，轻描淡写地噢了声，“此事我知道，今晨我与会昌营中郎将前后脚上骊山，已经打过照面了。”

“已经来了？”越棠不由向外探看，“那搜山了吗？眼下有什么消息？”

消息自然没这么快，周立棠摇了摇头，又嘱咐她，“事情查清楚前，你好好在行宫里待着，别乱走动。”

“窝在房里不走动，那我还费劲上骊山来做什么？”越棠不大乐意，同他打商量，“我小心些就是了，阿兄可千万别给我立规矩啊。”

周立棠凉凉瞥她一眼，连称呼都变了，“臣不敢给王妃立规矩，外头兵荒马乱，还有贼人伺机而动，王妃若嫌命长，自去山水间逍遥吧。等回头出了事，臣看在二十年骨肉血亲的情分上，定会替王妃将后事料理得风风光光。”

越棠目瞪口呆，她这阿兄她最清楚，谦谦君子的外表下确实是一副硬心肠，不爱给人留情面，可今天这话实在出格，叫人难以理解。

“阿兄，你吃枪药了？亏我前两日还上太和宫为你祈求官运亨通家宅顺遂呢，你咒我算怎么回事儿！”

“一大堆事，你别添乱就算为我好了。”

茶盏边搁了两碟干果，行宫衙门不常来人，那桂圆干不知搁了多少时候，干硬瓷实，捻起两颗泄愤正趁手。越棠信手一掷，一颗正中周立棠眉心，他愕了瞬，还没来及怎么着，身后忽有人咳嗽了一声。

“我好像来的不是时候。”

越棠回头一瞥，陌生的人物，恰好立在门前窄窄一道光带里，衬出一副飞扬灿烂的眉眼。少年人活泛蓬勃的气质实在太讨喜了，一眼便叫人心气平顺，越棠不由扬唇，含了丝笑，微微颔首致意。

却见阿兄起身寒暄，向她引荐，“这位便是会昌营中郎将，段郁段将军。”复又向那位段将军拱了拱手，“搜山之事，段将军若有疑惑，直接向睿王妃问询吧。”言罢便道有事，撂手告了辞，左右对她没好气，只差没明说嫌她麻烦。

德性！越棠心中嗤笑，不和他一般见识。

调过视线看那位段将军，最多二十岁的模样，真想不到能当上统领一营的中郎将。五品的官职，不算顶尊贵，却十分紧要京畿分内外府，内府戍京师，外府驻于五州，会昌营便是这外府五州十二卫之一。这满天下，除却照管皇宫的北衙羽林营，就数内外府卫最骁勇，如此精锐之师，能交到这年纪轻轻的段将军手上，可见他绝不简单。

越棠打量他，他也打量着这位传闻中的睿王妃，忽然笑眯眯地来了句，“王妃与传闻中似乎不大一样。”

“是嘛。”越棠来了兴致，“传闻中我是什么样的？”

“贤惠、温婉、可怜人。”

越棠乐了，“现在呢，段将军觉得传闻哪儿错了？”

少年人一咧嘴，齐整一排白牙，眼眸漆黑发亮，“现在看，王妃做戏的本事应当十分出众。”

“过奖过奖。”越棠愣了下，愈发笑得欢实。

人和人打交道讲究眼缘，两句话的功夫，越棠便觉得这位段将军对胃口。他敏锐地瞧出她的真面目，没有恶意的直来直去，看似莽撞，实则是种套近乎，恰巧她不介意，并感到轻松，于是欣然接下他的试探。京城的深宅大院里住满了半藏半露的精明人，段郁这一款的她这辈子没见过，算是一桩可喜的稀罕事。

少年郎也爽朗一笑，朝外比了比手，“王妃要回宫么？臣送王妃，正好臣有些疑惑想同王妃聊聊。”

越棠说好，提裙跨过门槛，同段郁走上了宫门前的夹道。原也一心挂念昨夜的变故，可这会儿倒放到了一边，瞧一眼边上的人，眼角眉梢都是恣意自在的况味。阳光下大马金刀的身条，满头满脑写着昂扬的力量，可智慧就......藏得比较深。

她掂量着问：“段将军今年贵庚？”

“臣恰巧刚过生辰，如今二十有二。”

越棠有些诧异，心说瞧不出来。段郁大约常遇上这样的疑虑，一下便猜着她的想法，“臣生得面嫩，这也没法子。王妃别不相信，宗正寺里还存着臣的谱牒，白纸黑字记得清楚，臣也不能诓王妃。”说话间还上手揉了揉脸，挺无奈的意思，语气却隐隐带着得意，日头一照，通身的跳脱气质愈发灼人眼。

越棠笑着摇头，暗道他不止是面嫩，心思也没跟上趟，单年龄长得寂寞。回过神来才留意他提及宗正寺......宗正寺掌管赵家宗室及外戚事务闹了半天，敢情还是亲戚！

姓段的皇亲，越棠苦思冥想了一番，终于恍然，“原来是徐国公家的子侄。”

徐国公娶了先帝的侄女，陈王家的郡主，段郁既能上宗正寺的谱牒，必是郡主娘娘的嫡亲儿子。照这么算，他可同睿王差着辈份，睿王与陈王郡主论堂姐弟，她岂不是段郁的堂婶？

捋顺了关系，越棠乐不可支，这回上骊山竟平白拣一侄儿，也算不虚此行。

她转头看，那大小伙子竟红了脸，磕磕绊绊地撇清关系，“臣不成器，当年被家父扫地出门后扔进军营里，这些年鲜少回家，没脸和王妃攀亲。”

他既不愿认堂婶，越棠笑笑，便不再提这茬。不过话说回来，京城大族间姻亲关系盘根错节，谁还没个年纪小辈分却大的亲戚，热热闹闹喊一声不算什么，这都能叫他红脸，这小子可太有意思了。

“段将军这般面嫩，底下将士能服管吗？军营里积年的老兵油子惯会耍横，脾气上来可不管你爹妈是谁，段将军这些年过得很辛苦吧。”

说到带兵，小段将军的腰杆立刻挺直了，朗声说：“王妃还是小瞧臣，臣十五岁进军营，那会儿可不在京畿，而是在西州都护府守边塞，那是正经要搏命的地方。臣屡次领兵深入塞北，什么风浪没见过......”大男人不稀得自夸，段郁没好意思说下去，一甩脑袋挺胸阔步目视前方，颇有深藏功与名的意思。

“总而言之，臣的每一份功勋都是自己凭本事挣来的，整个都护府没人不服臣。两年前调来会昌营，手下更没有人敢与臣叫板，王妃大可以信任臣的能力。”

越棠饶有兴致看着他骄傲的小脸，很给面子地附和，“我自然信任段将军。”

“王妃不信臣？”段郁也不傻，她哄孩子似的，他急于证明自己，说话间便要摸出腰间软刀，“臣为王妃舞一套刀法，王妃就信了。”

越棠唬了一跳，“不必不必，段将军说笑了，我相信段将军的实力。”

她是家中最小的孩子，没什么和小孩相处的经验，周家世代文官清流，从未见识过舞刀弄枪的少年郎。他的好胜心可太强了，容不得半点挑战。越棠侧眸打量，年轻真好啊......谈起热爱的事业便神采飞扬，简直像只骄傲的猎犬，衔来猎物摇头摆尾地蹦跶，非要人顺毛夸两句厉害，方才罢休。

她狠命安抚段郁，他终于不闹腾了，调转话头说起骊山上的消遣，蹿腾她往山野间撒欢。