越棠忙上前去，呵斥他放手，小崽子见到她，目空一切的眼神终于有了聚焦，手上仍迟疑着不肯放。越棠复呵斥一声，他嘴角一捺，罕见地做了个表情，似乎是委屈，到底慢慢撤了力。

箭下捡回一条性命的侍卫倒在地上，边上几个同僚争相控诉，却被越棠打断：“侍卫处的事有王爷裁断，本王妃不便插手，你们先退下。”

十来人瞬间退了个干净，箭道里只剩下那小崽子。越棠看着他，十六七的少年，个头挺高，都赶上王爷了，却浑身长满了刺，伤人不难，伤自己更容易。

越棠有些头疼，“不是让侍卫教你骑射吗？人家既然传你技艺，好歹有半师之谊，什么样的深仇大恨，非得要戳人要害？说清楚，慢慢地说，你说出来我就相信。”

小崽子憋着气，慢慢地往外蹦词儿，越棠勉强听明白了，几人比试射靶子，事先说定输者管赢者响亮叫声爷，结果有侍卫输不起，恼羞成怒之下，一支箭信手掼在了他脸上。

“你说，有人打，要还手。”小崽子倔强地昂着头，不认为自己有错。

越棠且顾不得对错，她只觉震惊，“昨日才指派人教你骑射，今日射靶子，你这个徒弟就赢了师傅？”

小崽子不解，“他们很弱。”似乎觉得她的震惊很没道理。

越棠无奈，苦笑着摇头，还真被她拣到宝了，或许是个万里挑一的奇才。可没人教这奇才是非观念，人情世故上，他几乎一窍不通。

她斟酌着解释，“管事对你有恶意，你要适当还手，维护自己，侍卫们不一样，他们是......呃，是一时上头，何况你还手，也不能直奔要人命去......”

世道的运行规则、不同场合同人打交道的分寸，这些其实都没有定数，全靠各人在生活里经历事情，无形中便形成一套自己的准则，各中微妙，哪能用三言两语解释清。越棠意识到与他说道理是个错误，小崽子是白纸，她随手一画，他就只认那一笔，又直又倔，要么一股脑儿全说清，要不然索性别起头。

她依稀察觉他对自己还算信任，便试探道：“别饲马了，往后跟着本王妃吧。我亲自教你读书写字，带你出门，看这世上寻常人如何举止，听他们怎么说话，你愿不愿意？”

这回小崽子重重地点头，说愿意。

“不要人教，原来是不要别人教，想本王妃亲自教，你早说啊。”越棠笑起来，觉得小崽子有意思，“你很信任我？为什么？”

他不假思索：“你很香。”

越棠愣住了，身旁的女使听不下去，白着脸上前训他：“慎言！王妃面前，不得放肆......”然而小崽子悍戾中带点疑惑的眼神扫过来，直白的骇人，女使的话噎住，颤巍巍地退后了一步。

越棠倒没怪罪，和颜悦色地给小崽子立规矩：“我是你的女主人，这话不合适，往后不可再说，不仅是我，对任何一个女子都不能说，记住了？”

从此睿王妃身边多了个叫铭恩的侍从，不叫进二门内，越棠便将正厅挪到西边跨院，晌午前在那儿听管事的回话，着他在边上写字，闲来给他讲两句书上的道理。过午再打发他去练武，瞅准睿王得闲，便请王爷指点他一二。

她对这拣来的狼崽子报以空前的热情，睿王起先有顾虑，遣去探底细的人回了话，说那狼崽子没根底，上月才混迹在南边的流民里入的京，也没与人拉帮结派，道儿上有些头脸的人物看中他的禀赋，可他全不搭理，一匹彻底的独狼，从头至尾没同京里任何人来往过。

“至于入京前的经历，便不太好查了，属下请王爷示下，是否着人去南边打听......”

同京城人没牵搭，便还算清白吧，睿王忖了忖说不必，就此作罢。

狼崽子挺听他王妃的话，身上的野性渐收敛了些，可偶尔不留神，还是不经意流露。比如晌午在箭道里练骑射，狼崽子落后他一着，气性上来，似乎是嫌襟袖束缚影响发挥，不打声招呼就把衣衫全除了，光着膀子一把拉开弓。

睿王不由蹙眉，他的王妃正坐在一旁的圈椅里看着呢，回眸一扫，果然见她掖手拢着手炉，饶有兴味地盯着狼崽子，似乎觉得赏心悦目。旋即两箭接连正中靶心，她含笑呼了声好，转眼对上他的视线，面色如常，雀跃地催促：“王爷上呀！铭恩要超过您啦。”

当日入了夜，睿王有意拉她进梢间，“旭升染了风寒，我放他几日假。”他面不改色说谎，“独自沐浴不方便，有劳王妃搭把手。”

沐浴嘛，确实要有人帮着擦个背、递个手巾什么的，他的小厮不在，她帮着料理一下也无妨。越棠不疑有它，跟着进了梢间，逐渐却看直了眼，烛光像一层纱，蒙在那雕刻般线条遒劲起伏的骨肉上，有种欲说还休的诱惑，如同温润细致的玉石，玉色上有湿漉漉的青丝凌乱交叠，左一缕右一络，温润里又透出点狂野来。

王爷他怎么回事？掬一捧水，漫无目的地洒在肩头、胸膛、臂膀上，水珠从那莹润的一点深色滚落。水声清越，细浪潺潺......他向来是这样沐浴的？王公戏水，不太正经。

越棠不觉咬着唇出神，忽然听他唤，伸过一只手，纤长有力的指节在她眼前展开，邀约的姿态，“来替本王擦一擦。”

他放低了肩，架在浴桶边缘，越棠咬牙对着那光裸的肩背使劲，真切地感受到了手底下身躯的厚实有力。他们夜夜在一处睡，可这样仔细的打量，还是头一回，脑海里倏忽蹦出晌午箭道里的情形。那小崽子的肤色更深，是日月风霜的洗礼，若论身条......他是怎么长的？壮实得几乎野蛮，拉弓蓄势的那一瞬，眼里精光锐利，像丛林中不可一世的兽王。

脑子里一团乱，忽然听睿王问：“本王比他如何？”

“王爷更漂亮。”浑浑噩噩间，没留神说顺嘴了。

越棠顿了下，忙笑着遮掩，“王爷说什么呀？我听不懂。”说着把手里巾子一撂，捏着胳膊吸气，“才知道给王爷搓背是力气活，往后要给旭升加月例银子。”

睿王当时没拆穿，夜里却比往常更卖力，百般作弄，非要证明自己可不是什么漂亮的绣花枕头。越棠觉得自己腰快断了，却不舍得放开，两手无力地攥着榻围上的雕栏，背身迎着他的力道。太深太快，晃得那坚硬质重的榈木架子嘎吱作响，鼻尖萦绕着甜润的熏香，有种醉生梦死的热烈。

越棠大致明白王爷的反常是从何而来，满以为他事后会说些什么，但没有，他照旧揽她在怀里，等她入睡。越棠不喜欢藏着话，各揣心思同床异梦，如何能舒心过一辈子？于是转身面对他，唤了声王爷。

她主动提起铭恩那小崽子，“王爷练过拳脚功夫，知道什么叫做骨骼清奇，这话形容他，是不是恰如其分？有本事的人，大多都有点古怪脾气，他不肯随旁人学道理，我怜他身世，这才带在身边教导他，日后有所成，王府与朝廷都受益，王爷可别想岔了。”

睿王亲了她一下，笑着说：“在我怀里谈论别的男人，原本我还未觉得如何，这下真要想岔了。”

越棠嗤笑，“王爷真没多想么？别骗我。”

睿王一时没说话，摸索到她的手与她十指交扣，指尖无意识地摩挲着。男女之间的真心爱重，必定连带着占有欲，他只瞧得见她，她眼里一旦容下了旁人，那酸涩的醋劲真是没法儿说。她瞧那狼崽子的目光不同寻常，就像她曾引诱他时，坦荡又炽烈。

多无奈，他比她自己更了解她。她就是这样的人，热爱新鲜感，对于这世上没见过的人与事，永远抱有好奇心。任何性情都有两面，内敛之人或许寡言无趣，但乐意倾听，粗豪之人常言语冒犯，但旁人的冒犯也不放在心上。他爱她什么呢，不就是她身上那份对生活抱以十足的热爱、从而拥有的独特致趣吗？

哪怕这份致趣，意味着她也会欣赏别的男人，他似乎只能接受。他喜她的性情，就得包容她性情的阴阳两面，就算拈着酸，也不能把另一面给坎了，否则她还是他爱的那个人吗？

睿王吁出一口气，忽地翻身撑在她上方，低头好一通缠绵的亲吻，温柔又执着，直抵魂魄。吻够了喘着气分开，他呢喃：“不论你眼里有谁，本王都是你唯一拜过天地的正夫。”

越棠眼波一横，嗔笑道：“王爷瞎说什么？我眼里......”嗓音一转，“啊”了声，扭身企图拨开他的手，“我累，不要了......”

睿王却一掀锦被，埋头往床尾蛄蛹，含糊说了声“你歇着”，口舌便忙旁的事去了。心中得意地想，这也算新奇体验吧，她一定喜欢。

*

转眼到年尾，皇帝在花萼楼设宴辞岁。这是越棠头一回以睿王妃的身份在众人面前亮相，便多花了些心思打扮，胭脂色十二裥仙裙，织金的罗面，衬鹅黄地夹缬短襦，鬓边压一对玉螭首的掩鬓，最后描眉画眼，女使的手艺绝佳，她看着镜子里的女郎，美艳中带点妖娆，妖娆里又掺一丝纯情，像她又不像她。

“会不会太招摇？”她对镜飞了个眼波，被自己的美晃到了眼睛。

女使肯定地说不会，“王妃今日越美，越证明您在王府过得称心如意。这是陛下亲赐的姻缘，您漂漂亮亮盛装出席，是领陛下的情。”

说得也对，那就这么着吧。收拾停当袅袅迈出门槛，睿王已经在廊下等她了，身姿亭亭，披荼白的鹤氅，芝兰玉树般弘雅清贵，悠悠一抬眼，目不转睛地盯着她。

她造作地比划了一下，冲睿王眨眼睛：“好不好看？”

睿王的回答很有水平，“风雨欲来，暮色昏昏，王妃赫然将天地间都照亮了。”

院门外侍立的小崽子回答就很直接了，见她走过去，“咚”的一声，脑袋磕在了廊柱上。