那时的我，仿若一只乌龟，但凡察觉外界有丝毫风险，便会迅速缩回自已的保护壳中。

如今，我对生存开始有了些许期待，然并不浓烈。在我与这个世界的关联里，许简寒远远不及我地里的庄稼、园子里的蔬菜以及家中的鸡鸭那般重要。

我对他，始终是表面任其所为，实则内心抗拒。

第6章 各执一词

端午时节，依中医渊源，盛传此季阳气鼎盛，百草皆具药性。我所割取的艾草菖蒲，正契合这节日之需，又被许简寒收拾得利落整洁，故而定然销路不愁。仅仅耗费小半日时光，担中的艾草菖蒲便售卖一空了。虽说获利微薄，然这买卖本就无甚成本，也算是颇为划算。

虽说我如今确实囊中羞涩，理应节俭度日，然念及许简寒新嫁于我未久，又才痛失相依为命之父，我心里实在不忍。新婚之后的首个节日，总不宜叫他过得太过寒酸。于是，我狠下心来，割了半斤猪肉放在单子里。所幸自家的菜园蔬果丰饶，各类蔬菜一应俱全，拼凑出一桌还算丰盛的菜肴想来并非难事。

想着要张罗一桌饭来，我不由得归心似箭，但手头钱少，亦不舍得搭乘村里的牛车，好在今日尚早，步行回去亦无大碍。一路上，我就着许简寒为我精心准备的凉茶与西红柿解暑，虽烈日高悬，却也并未觉酷热难耐。

我所居住的几间旧屋，坐落于村子最里侧地势偏高的小山坡之下，远离村子里人群聚居的核心区域。归家之路，需穿越村中绝大多数人家。我素日不善社交，与村中人户的往来甚少。加之我身材高大健壮，又总是面容冷峻，不苟言笑，瞧着便似不好相与之人，众人自然也不愿主动与我亲近。久而久之，我那几间草房子在这村子里，仿若一座孤岛，孤零零地矗立着，与周遭显得格格不入。

今日，我亦如往常那般，默默无言地快步走过一家家村民的门口。然而，我分明能感知到，有诸多暗中打量的目光投来，背后亦隐隐传来若有若无的议论之声。

我无意去仔细聆听，毕竟有人之处，便难免有是非。他人之嘴，我无法掌控，亦不能强行阻拦。

当我远远望见从自家屋顶袅袅升起的炊烟，以及那伫立在门口翘首以盼的消瘦身影时，一种从未有过的奇妙感觉与冲动，自心底油然而生，在体内肆意乱窜。彼时的我太过木讷，难以确切捕捉这种情绪，只觉在烈日下几近耗尽的精力，瞬间如潮水般涌回体内，脚下的步伐亦不自觉地加快不少。

我只当这是顶着酷暑步行许久，自已又渴又累所致。

许简寒见我归来，带着笑容小跑迎上前来，接过我肩上的担子在院中放下，而后从院子角落的水井中捞起早已凉好的茶水，捧到我跟前。他还极为贴心地在茶水中添了几片薄荷叶，我轻抿一口，薄荷的清香与凉爽瞬间弥漫整个口腔，暑气顿时消散了不少。

环顾四周，院子里外也被清扫得极为干净整洁，角落里从石缝与土隙间生长出的杂草，亦被拔除得一干二净。以往我从外头回来我时，鸡鸭因无人喂食，在院子里肆意乱窜，弄得一片狼藉，臭气熏天。如今相较之下，可谓天壤之别。

待歇够了，我才从担中取出猪肉递给他，他接过，转身放入厨房的水缸妥善存放。

我见他忙碌不停，不禁笑着打趣道：“你好像是田螺姑娘。”

他闻言微微皱眉，面露疑惑之色，比划着回应：“我不是姑娘。”

想来，即便是身为哥儿，亦与寻常男子一般，不愿被人以姑娘作比。不过，他这般较真的模样，倒是多了几分少年的意气，显得生动明艳，格外引人注目。

他生得确实极为俊秀，至少我来到这个世界这这些年，还没有见过比他更为出众的哥儿。在我原本所处的世界，这般模样的长相，也应该是极为契合流行的审美观念。

“饿了吗？进屋用饭吧。”

他的比划打断了我无端的遐想，我将买回来的猪肉置于井中晾着，以防晚间食用时变质，而后便随他进了屋子。他煮了豆角稀饭，凉拌了黄瓜，炒了茄子，还烙了两张饼。

菜肴味道平平，中规中矩，算不上美味佳肴，却也并非难以下咽。只是我着实饥饿，进食之时几乎狼吞虎咽，将桌上饭菜席卷大半。见我这般模样，他嘴角微微上扬，想来每一位下厨之人，皆乐于见到自已的辛劳成果被人尽情享用，得到绝佳反馈。

“我买了五花肉，晚间你想吃怎样的做法？我来掌勺。”饭后，我本欲洗碗，然而他坚称我在外劳累了一上午，定要我去房中午睡，我无奈之下，只得决定由我来准备晚餐。???

果如我所料，他对吃什么并无特别要求，也不知是出于客气拘谨，还是他生性随和，多数时候，我二人生活琐事他皆将选择权交予我。

我躺在屋内床上，手中摇着蒲扇，然酷热依旧难以驱散。心中暗自思量，或许可以尝试编织新的竹席用以安睡。只是我未曾系统学习过竹编技艺，仅在童年时期，父母外出务工，我寄养于农村堂叔家时，见他编织竹器售卖，在旁打过下手，更多的则是来这里有从村里老人那里学来的，因此还为那老人家担了足足一个月的水，如今那老人都去世了。便是我如今这一手异于村中其他人的种菜务农本事，亦是从靠种菜营生的堂叔身上习得。来到此处，我能得以果腹，不至于饿死，皆多亏了他……

我本打算午睡醒来，便去屋后竹林砍伐几根竹子试试。若运气尚佳，或许还能编织一些竹器拿去售卖，顺便编些竹扇、竹篓之类……想着想着，不知不觉间沉沉睡去。

待我醒来，隐隐听到院子里传来轻微的打水之声。起身出去一看，原来是许简寒正在清洗我回来时换下的汗湿衣物。

我心中不禁泛起一阵叹息，快步走上前去，不由分说地将他拉起，“去歇一歇，余下的我来。”

我深知，与古人谈论人权与平等，无疑是对牛弹琴。但我亦不愿许简寒姿态放得过低，整日只围着我打转。

他力气本就不如我大，被我夺去的活计，自是难以再抢回去。

“许简寒，你我成亲已是既定之事。我年事渐长，若再不娶亲，那高额赋税定会让我愁眉不展。从某种程度而言，你解了我的燃眉之急。你并不亏欠于我，即便你父亲之事我花费了些银钱，但是你这些日子偷偷塞给我的，亦足以相抵。你我这般相互扶持走下去，不出意外或许会是一段漫长岁月。你若时刻小心翼翼地讨好我、奉承我，久而久之，这关系定会变味。我也未必会铭记你的好，以德报之，这想来亦非你所期望的结果。当然，我亦不喜凡事皆依赖他人。就目前来看，你已做得很好。我们一同搭伙过日子，平安顺遂地活下去便足矣。无需担忧我会在某一日将你逐出家门，若我有那般能耐，又何苦娶你？故而，往后你便将此处当作自已的家，随心而为，不必时时察言观色。”

我所言直白坦率，他亦是聪慧之人，自然能够领会。只是我疏忽了，他终究受时代所限，我无法在这社会与他畅谈平等与自由。

他比划着回应：“我知晓你是受了他们的欺骗才娶了我，然你却始终在帮衬我，未曾怪罪于我，我心中委实感激不尽，一心想要报答于你。但你若无意要我为夫郎，那我便不做你的夫郎。我可陪伴于你，做些力所能及之事，为你分担家中事务。我并未觉得有何不妥，每日做着这些，我心中欢喜且满足，仿若寻得了生活的方向。这般怎能不算将日子过好呢？”

此事上，我二人各执一词，很难统一，但至少有一处我们达成了共识，即皆认为与对方共同组建家庭乃是不错的抉择。

说实话，在这最为关键的一点上，他与我意见相合，彼时我心中满是温暖与喜悦，却未曾深入思索：两个此前毫无关联的陌生人，为何会萌生出一同生活的念头？又怎会有勇气谈及未来？

我们那时大概都以为，不过是为自已往后的生存寻觅了一个继续走下去的伙伴，以求降低生存之艰难，如两只在寒冬中相互依偎取暖的小动物，却未曾意识到，那是源于心底深处对家庭温暖的朦胧渴望，那是人性中对情感归属最本真的需求。

我独自飘零太久，于家庭关爱所得甚少，故而渴慕温情，如久旱盼甘霖；他曾拥有却又惨烈失去，那曾经的美好与如今的孤寂形成鲜明对比，因此也倍加珍视，似是握住最后一丝希望。

但我确是满心欢喜，从归家望见那袅袅炊烟起始，那一碗凉茶，那一碗粥，一碟菜……无不牵扯着我的心绪，如同一丝丝细密的情网，将我与这个家紧紧相连。

在这浩渺天地之间，我不再是孤独的行者，亦会有那样一人，会在某一瞬间念及在外奔波劳碌尚未归家的我，为我备好温热饭菜，捧上一碗热汤，此般情形，何等美好，仿若置身于一幅宁静而温馨的画卷之中，让人沉醉不知归路。

第7章 别的

我向许简寒提及想去竹林砍伐些竹子回来编制竹席之事，他自是如往常那般，毫不犹豫地支持我的决定。不仅如此，他还主动表示要与我同去，随后便转身背上了我前几日特意为他准备的背篓，笑着说正好可以顺便捡些干的竹枝回来当作烧火之用。

我们一同来到竹林后，便迅速分工开始忙活起来。许简寒轻轻放下背篓，专注地在竹林间寻觅那些干枯的竹枝，逐一捡起放入背篓之中。而我则在竹林里仔细挑选品相上佳的竹子，选好后，我挥动手中的砍刀，小心翼翼地将竹子砍下，并仔细地将其表面剔干净。毕竟是头一次尝试编制竹席，我心中难免有些忐忑，故而不敢砍伐过多竹子，生怕因技艺不精而白白浪费了这些材料。这片竹林本就生长得极为茂盛，我又特意在其间挑选了最好的竹子，然而，当我将挑选好的竹子扎成小捆儿，打算往家里扛的时候，才惊觉这捆竹子太过沉重，我使出浑身解数，却根本无法将其搬动多远。

好在许简寒将干竹枝背回去后，很快便折返跑来帮我。我们二人齐心协力，来来回回奔波了四趟，才总算将竹子全部搬回了院子里。

许简寒从屋里双手捧了一碗水出来，递到我面前。我伸手接过水碗之时，目光不经意间扫到他的额头，只见他额头上不知何时被划了一道细细的小口子，伤口周围微微泛红，虽然并未有鲜血流出，然而伤在他那俊美的脸上，却显得格外引人注目，让人无法忽视。

我急忙将碗放下，拉着他走到一旁，仔细地观察起伤口来，满脸关切地问道：“你脸划伤了，疼不疼？”

他微微摇了摇头，脸上一副不甚在意的模样，似乎这小小的伤口于他而言，不过是不值一提的小伤。

他本就生得模样极好，这道口子在他那白皙光洁的脸上显得尤为鲜明，我看着心里很不是滋味，赶忙取了些水，轻轻掰着他的下巴，小心翼翼地为他清理伤口。

起初，我本没有任何旖旎的心思，只是在为他清理伤口之时，我指尖触碰到他的皮肤，只觉那指腹间的触感细腻光滑，令人难以忽略。尽管我在心中不断告诫自已，哥儿本质上也是男子，然而这些日子相处下来，诸多细微之处都在悄然提醒着我，他与我认知里的普通男人有着诸多不同。他看似坚韧，实则内心颇为柔弱，需要他人的呵护与关爱，而我却常常下意识地将他视为普通男人，以为自已能做到的事情，他定然也可以轻易做到。

可是他年纪比我小，身形又不如我高大魁梧，整个人看起来纤细瘦弱。此刻，我突然想到先前我们一起扛竹子之时，心中不禁有些担忧，想要看看他可有伤到肩膀。

可我刚有此念头，却又猛地意识到，我没法撩开他的衣服去查看。因为就在这一刻，我内心深处仿佛突然真正接受了男女之外的第三种性别，我深知若是如此行事，无疑等同于一种冒犯。