昏暗之中，听觉异常的清晰。

傅臻只觉得耳边如同山呼海啸，周遭的一切像是将他卷进了一个混沌的漩涡。

少女脚腕清脆的铃铛声轻轻摇动。

如九层浮图檐角上衔悬的金铎在风雨飘摇的漩涡里发出的铿锵和鸣，一点点地冲脱桎梏，将他周身累世经年的高墙樊篱撞得粉碎。

他艰难地睁开眼睛，看到她来回忙碌的身影。

雪青的裙摆是眼前唯一的亮色。

阮阮跑到那连枝灯旁四下摸索，终于寻到了宫人平日里用的火折子，去开竹帽，细碎的火星唯一攒动，火苗登时窜上来，昏暗的殿内总算有了一丝暖色。

借着微弱的火光，阮阮艰难地将那青铜灯架扶起，那是他方才蛊毒发作时不受控，大手挥倒在地的。

她匆匆点了三盏灯，待屋内有了些许光亮，又赶忙跑到傅臻身边，“陛下，灯点上了。”

傅臻看到火光，慢慢抬手去碰，指尖眼看着要触及火焰，阮阮吓得大惊失色，慌忙吹熄，去看他的手，“陛下，你碰这个做什么！”

她语气有些急促，就显得恼火，可一看到他手上的斑斑血迹，那点气焰霎时烟消云散。

傅臻手背上有一道瓷片划破的血痕，再深一些恐怕能将手背的青筋割断。

阮阮顿时觉得心口被狠狠拧了一下，已经顾不得哭，飞奔到桌案上寻找伤药回来替他包扎。

药粉洒在手背上，傅臻凸起的青筋跳动了下，阮阮嗓子一颤，“是不是疼？”

傅臻没说话，只是静静地看了她一会。

好半晌，他沙哑着嗓子问：“我的样子很难看，是不是？”

阮阮擦去他面上血迹，眼泪落在他心口，不住地摇头：“不会！不难看！一点也不难看……陛下很好很好。”

傅臻苦笑了一下，这辈子他碰过太多肮脏、狞恶、酷虐，也把自己变成了这样的人。

邪妄、不堪，满手鲜血淋漓。

少女温暖的气息落在鼻端，他大掌贴在那纤薄的后背，能够清晰地触到她生动而强烈的心跳。

这是他漫长黑暗岁月里，唯一触碰过的，干干净净的东西。

-

竹屋。

点穴和绳索对芳瑞来说几无大用。

她早已经虚弱不堪，手腕上松松垮垮的老皮皆被磨烂，鲜红血肉下隐隐可见枯瘦的白骨。

可只要还有一口气，她仍然拼命捶打、撕扯着，力图挣脱阻碍她的一切，她声嘶力竭，反复念那两句话，疯狂地扑腾双臂要往火舌吞吐的佛案前去。

青灵着力按住她双肩，可应付这种不顾死活的挣扎时却显得徒劳无功，“大师，怎么办？！”

玄心厉声道：“按住她！”

随即足尖挑起地上断裂的木棍，放在烈焰中将头部烧得滚烫，然后将那烧红的木棍对准芳瑞的后脑按下，芳瑞身体霎时如筛糠般剧烈颤抖起来。

她面目开始狰狞，两股似凸起经脉般的异物在她脸上四处游走，疯狂窜动。

玄心于指尖聚集了一股内力，点在芳瑞的前额，强大的气流将那两股扭动的异物狠狠逼退至后脑。

一阵惨烈的嘶吼过后，烧焦皮肉的气味里夹杂着一丝难闻的腥膻弥漫了整个竹屋。

青灵捂住口鼻啐了一声。

很快，芳瑞的身体便如断线风筝般委顿于地，待玄心将木棍从芳瑞后脑拿开，青灵这才发现，那木棍头上沾着两只烧焦的虫尸，皆是蚯蚓大小。

正是玄心用火棍从芳瑞脑颅内逼出的蛊虫。

青灵欢喜地大喊：“这母虫死了？！”

然而此刻的芳瑞已是真正的油尽灯枯，深陷的眼窝下，是几乎空洞死寂的浊目，而她这些年在两只蛊虫的折磨下，身体比原先苍老了至少二十年。

玄心本以为母虫或许藏在这间竹屋的任意一个角落，可他没想到，一根火棍逼出了迷心蛊，竟也逼出了残害傅臻二十余年的佛成蛊。

迷心蛊需下在人体内方可生效，可母虫却只需佛香供养即可，可崔夫人竟将这佛成蛊转嫁在芳瑞的体内，母虫平日并无大的异动，但只要芳瑞一日不去焚香祭拜，便会难以为继，在人体内疯狂折磨。因此芳瑞即便没有迷心蛊的指引，也会因母虫的折磨，必须日日焚香念佛。

两蛊双管齐下，下蛊之人心思何其狠辣。

“大师……救殿下……”

思忖之间，玄心的衣袖忽被人轻轻拉扯，“芳瑞姑姑！”

芳瑞缓缓地睁开眼，尽管已经筋疲力尽，却仍旧强撑着开口：“他们害了娘娘，还要害……小殿下……”

青灵眨了眨眼，反应过来她口中的小殿下就是现在的皇帝。

屋内明亮的火光烧灼，玄心眸中泛出一点晶莹，定定地望着她道：“小殿下救回来了，姑姑放心。”

芳瑞双手颤抖着，手腕的麻绳被她生生用腕骨磨破，伤口处碎肉粘连，触目惊心。

她想要说些什么，无奈力气耗尽，甚至连疼痛快要感知不到。

玄心一直往她身体里输送内力，但对于芳瑞这样五脏六腑都在迅速萎靡的人来说已经无济于事，就如二十三年前的惠庄皇后一样，气数已尽，回天乏术。

玄心思忖片刻，道：“姑姑不要说话，我来问姑姑几个问题，姑姑只需摇头或点头，或答是或不是，可以吗？”

芳瑞形容枯槁，虚弱地点点头。