墙角一只短尾巴老鼠睁着微光的绿豆眼跟他对视，叼着蟑螂, 受惊地窜走了。

呼，岑子琪松了口气，但是惊吓带来的还有膀胱的一阵挤压感他刚刚口渴，一口气喝了小半壶伙计送来的热水。

他左右打量, 只得叫醒同伴：“老苏, 给我代班一会, 我出去上个厕所。”

“老苏”被他推醒, 他也是个战斗类资深者，打个哈欠：“你行吗？之前吓得那熊样。而且那伙计不是说了夜雨天里不能出门？要不要我陪你出去？”

岑子琪挥挥手：“去去去......我好歹也是兼防御类的，就算啥恐怖怪物一时也弄不死我, 我哪有胆那么小，是这里气氛古怪......而且我不是下楼，就是拉个铃，叫个伙计送一下古代的那啥恭桶, 就在门外解决。”

老苏嘲笑道：“胆小才喜欢多逼逼。成成成，我给你代班，我在门里守着，你在门外用那啥恭桶。”

岑子琪推开门。

门外客栈寂静，大堂一片漆黑，只有通往二楼的楼梯口，挂两盏飘摇白纸灯笼，惨白光照亮尺寸之地。

他壮起胆拉了拉房门口的绳索，片刻，大堂里响起一阵清脆铃声。

漆黑楼下响起一阵笃笃笃的沉重脚步声，像木头敲击地面的声音。

黑暗里有人声从楼下传来：“客人要什么？”

那声音似乎是之前给他们引路的伙计之一，只是此时显得很沉闷，嗡嗡嗡地，有点像钝器摩擦木头声。

凉气无端顺着脊椎上窜，岑子琪咽一口唾沫，很不想开口，但膀胱又憋得难受：“......恭桶，我这里缺了个恭桶。”

“好，马上给您送上来”

笃、笃、笃。嘎吱嘎吱。

好像木头敲击地面的脚步声，配合着老化楼梯木板的嘎吱嘎吱声，伙计似乎正在上楼。

楼梯口的白纸灯笼的光照得不远，只能照出一点光晕，楼梯上也确实隐隐地出现了个人的轮廓，手里好像提着个桶。

结果伙计走到一半，忽然一脚踩空，咚地从楼梯上摔了下去，连带着木桶也咕噜噜滚下了楼梯，巨响在整个客栈里响起，登时一阵臭味传来估计是恭桶倒了。

岑子琪的视野里，那个轮廓是人形的模糊影子正趴在一楼的楼梯边，一动不动，手边还滚着个圆桶。

古代客栈的隔音效果跟纸糊似的，这巨响自然把两个房间里正在休息的客人们都吵醒了，纷纷在房间里问：“怎么了这是？”

深黑大堂里匆匆响起掌柜的声音：“没事，客人们休息吧，是我的伙计笨手笨脚，送恭桶摔下楼了。我这就换个人来送。”

房间的房客们不抱怨了，似乎真的重新睡下了。这时，大约是以为唯一在门外站着的岑子琪看不见什么黑暗里的具体情形，从深黑的大堂某处，探出了一只狰狞的虎头，张着血盆大口，拦腰咬住那跌在地上的人形。

叼走前，闪着绿光的车轮大眼还盯了一眼楼上，看到房门依旧紧闭着，才将那具一动不动的人形拖入了黑暗中。

岑子琪却看得一清二楚，那只狰狞硕大的虎首，分明在毛发下，隐约露出掌柜的五官！

他大骇之下，立刻推开门想要叫起同伴们。

一推开门，却看到老苏正神色凝重地朝他“嘘”了一声。躺在床上的吴教授、郭举业这两个年级偏大的前辈也已经睁开了眼，坐在床上。

隔壁也有起床的动静，显然女资深者们也都起来了。

同伴们向岑子琪示意，让他关上门，然后保持安静。

门关上后不久，似乎有什么庞大的野兽在门外徘徊了一阵，一阵腥臭味飘进了门缝，确认门内没有什么多余的动静，才当真离去。

野兽离去后不久，一个人形直直地矗立在木门外，僵硬笔直的身影倒映在纸窗上。

那沉闷的声音嗡嗡响起：“......您要的恭桶送到了。客人，开门拿一下？”

吴教授朝岑子琪使了一个眼色，以眼神示意他：装得像一点。

岑子琪虽然有点两腿发软，却只能欲哭无泪地抹把脸，装成刚刚从睡梦中醒来的样子，揉着眼睛去开门：“辛苦小二哥了”

在开门接过恭桶的一霎，岑子琪险些装不下去：

昏暗的灯笼照耀下，寻常人看到的大约只是个普通的伙计，只是脸色白了点，皱纹多了点，笑容僵硬了点。

但以他作为资深者的眼力，一眼间就能清晰地能看到，眼前的哪里是个活人！分明是个木头人！

一个能自己动自己说话，肌肤四肢却全然是木制的木偶人！

那“皱纹”分明是木头的木纹，至于那所谓僵硬的笑容，能不僵硬吗？那是用刻刀刻在木偶脸上的笑容！

接过恭桶重新合上门的一霎，岑子琪惊魂未定，却看到屋内坐着的三个同伴也都沉凝神色，面面相觑显然，刚刚那一霎，他们也看到了门口的“伙计”到底是个什么东西。

【张上校，你看这是什么东西？】吴教授随即在四维频道里开口。

刚刚岑子琪开门从木偶人手里接过恭桶的时候，女资深者们的房间也悄然开了一条缝。张玉当然也看到了那诡异的一幕，而且以她的眼力，看得比正面对上的岑子琪还清楚。

沉吟片刻，张玉道：【这是我们在彻底入夜前，见过的几个伙计之一，那时候我看他，确实是个正常活人。但是刚刚我重新看时，却也就是一个带有一些生命力的木偶人。】

【之前从我们门前走过，正在窥视我们的，则是那个掌柜。但是他的样子很奇怪，头已经大半长出了虎模样，身形也弓了，四肢着地，长出毛发。照在我眼睛里，也确确实实是半虎的样子。但白天看他，也跟伙计们一样，是个正常人。】

顿了顿，张玉道：【他的样子有点像我之前在山里见到的，担夫变成的半人半虎。】

众资深者的那点睡意全被赶光了。

吴教授正要开口时，却听到夜雨中的客栈后院传来咔擦咔擦，砰砰砰、滋滋滋的奇怪声响。

好像是刀斧在劈开、凿刻木头的声音。

这大半夜的，还下着雨，谁在后院里劈木头？

他们悄悄推开临着后院的窗户一扇缝隙。

一道闪电横过天空，照亮了幽暗后院。