“这些事谁不知道，”赫斯塔低声道，“基地已经评估过了我的行为模式，我不是黎各，我不会冲动行事。”

艾娃哂笑，“是吗？可这个失败的复仇给了我灵感，它使我突然意识到你不肯接受授衔的原因。”

赫斯塔的目光无声地落在左前方艾娃的脚踝上，她能感觉到艾娃此刻正看着自己。

“……什么？”

“你的监护人是千叶，单单这一条，就使你在刚进基地的时候被无数双眼睛盯上，再加上之后的舆论战，‘简·赫斯塔’这个名字和你那张‘红发恶魔’的特写，早已在十四个大区声名远扬。

“虽然现在作为 AHgAs 的秘密武器，你的一切战斗行动都被严格保密，但谁也不知道这种保密会在什么时候结束也许当你不能再作战的那一天，你的一切往事就会被公开，你会像一个英雄一样被推到台前。

“那个时候，你的红发，你的名字，都会迅速让所有人回忆起你是谁，不论走到哪里，你都会成为人群中最瞩目的焦点……你将无处遁藏。

“这是你最不想见到的，因为，你迫切地需要待在暗处。”

赫斯塔的目光缓缓上移，艾娃的每一句话，都精准地刺在她的心间。

“理由呢？”赫斯塔问。

“对外，你像千叶一样坚持独立作战，即便是团体行动，你也向来不在团队中进行配合，而是独自完成自己的部分，尽量减少与队友的接触；

“对内，你缺席了到目前为止的每一场内部会议。哪怕是针对你个人战斗行为的技术复盘和表彰仪式……当然，这样很好，既然眼下 AHgAs 也希望你能尽可能地隐藏身份，就不如把一切藏在你的作战代号之下，藏在你那些数都数不清的假名里，越少人见过你，你就越安全。

“千叶从来不关这些，她对你近乎纵容。”

艾娃说着，已经缓步走到赫斯塔跟前，她的手撑在书桌的边沿，微微俯身。

“正是基于上述几种行为，我推测，你大概非常抗拒被人‘看见’，出于某种原因，你需要一个‘暗处’用于隐藏自身。

“如果你是在弗莱彻死后这么做，我可以理解成你在为手刃罗杰作准备，黎各已经暴露，作为下一个复仇者的你必须更加小心可你早在七年前就已经这么做了，那我只能认为你另有所图。

“现在，你杀了费尔南，一个和罗杰几乎没什么交集的人，我不清楚他到底是什么地方惹着了你，不过，这大概就是你的‘所图’之一吧，我说得对不对？”

赫斯塔没有回应，她只是凝视着不远处艾娃放在笔架上的羽毛笔，一语不发。

“但我要告诉你，这样很危险。”

赫斯塔颦眉，自言自语地喃喃了一句“是吗。”

“为了复仇，你把自己变成一个近乎单线联系的角色，主动让自己的身份边缘化，这意味着，在将来的某一天，当你被榨干了所有的利用价值，这些原本属于你的功勋都有可能突然被其他人冒领、甚至彻底抹杀。

“如果这一天真的到来，它会比突然暴露在所有人面前更加可怕，那时不仅没有人能为你主持公道，甚至没有人能保证你的人身安全。”

第19章 仁慈

当艾娃说出每一句话，她都在观察赫斯塔的反应。可令她颇为失望的是，赫斯塔的表情一直非常冷漠。

这些谈话里涉及的东西，似乎没有一样能在她的心里搅起波澜。

艾娃一语不发地站去了窗前，她望着外头静谧的深秋，眉头深锁。

“我想了很久，想你为什么会这么做。我猜这有两种可能，第一种可能很糟：也许你生性单纯，天真善良，所以从来没有想过这一层；第二种可能更糟你想过，但你不在乎。

“是哪一种？”艾娃低声向赫斯塔询问。

赫斯塔望着艾娃的背影，“……这重要吗？”

艾娃骤然侧目，那双眸子里迸射出一种力量，“这不重要吗？”

赫斯塔再次陷入了沉默，艾娃对这种态度非常熟悉：这是一种油盐不进的固执。

恐怕自己方才说的这么多话，赫斯塔根本没有听进几句。

艾娃重新坐回桌前，坐到赫斯塔的正对面。

“……我先前说过，千叶是最差的预备役，你想不想知道为什么？”

听到千叶的名字，赫斯塔终于有了反应，她再次抬眸，“我刚才就想说了，您这种话完全没有道理，从来没有哪个水银针像千叶小姐那么优秀”

“单看作战，或许是这样，”艾娃冷声道，“但千叶她从来就没有考虑过自己三十岁以后的事。”

赫斯塔一怔。

这一点，她确实无法反驳。

她与千叶的第一次共同作战发生在 4624 年 11 月，那时，第四区最南端的裂石荒原出现螯合物潮。

当她们接到“加入作战”命令的时候，AHgAs作战部队针对裂石荒原的打捞行动刚刚结束，一共有 7 个已经初次觉醒的孩子被水银针们从污染区腹地带了出来。

这个人数远远少于预估数量，但因为参与打捞行动的水银针在作战中敏锐地觉察到了“畸变者”存在，所以作战开始没多久就中止了。

对整个 AHgAs 来说，在战斗中承受风险是不可避免的，但具体是否执行则需要看看收益在任何情况下，一个有着丰富作战经验的水银针，价值都远远高于一群尚未成为预备役的苗子。

为了救下几个前途未知新人而折损老将，这是 AHgAs 不能承受之重。

在打捞行动小组撤离以后，AHgAs 留给了“畸变者猎杀小组” 10 小时的作战时间说是小组，其实只有赫斯塔和千叶两个人。

她们独自潜入污染区，赫斯塔负责诱引畸变者出现，千叶负责捕杀。

二人必须在既定时间结束战斗并撤离裂石荒原是个极为偏僻的地方，因此不算是一个有保存价值的荒原。 10 个小时一过，不论她们是否成功猎杀了畸变者，207 架B3-21 式轰炸机都将从海拔 7000 到 8200 米的高空飞越整片污染区。

届时，吨燃烧弹和27吨破片炸弹将把这片土地上的一切和螯合物一起，彻底歼灭。

赫斯塔永远不会忘记当她在这场战斗中见到的千叶。

她曾从莉兹口中听到过一些关于千叶战斗的描述：千叶对敌时的姿态，常常让人觉得她不是要战胜对手，而是打算和对方同归于尽。

这个描述其实有一点问题。